Роман Д.Х.Чейза «Карточный домик» (1965) входит в серию «Парадиз-Сити», включающую 20 произведений. Книга известна и под другими названиями: «Как крошится печенье», «Расплата». В центре – история чрезвычайно продуманного преступления, которое оказывается раскрыто благодаря случайности и профессионализму полицейских.
Персонажи
Преступники известны с самого начала, как это часто бывает у Чейза. Главное внимание уделено психологии героев и противостоянию внутри криминальной группировки. Особый интерес вызывает образ женщины-преступницы, к финалу ставшей трагедийно-романтической фигурой.
Полицейские довольно серы и безлики. Да, они умеют копать, цепляться к деталям – эти псы закона. Лепски в конце своим чутьём напоминает собаку, пожалуй, больше всех. К представителям закона автор не испытывает особой симпатии, потому что их мотивы слишком просты, банальны и очевидны.
А вот «злодеи» – другое дело. Главный герой – карлик Эдрис, придумавший хитроумную мошенническую схему. Маленький человечек, страдающий от унижений и мечтающий изменить свою жизнь к лучшему преступным путём, – типичный чейзовский герой. Но сочувствия он вызывает намного меньше, чем герой, вставший на путь преступления от безысходности. Таким героем здесь является Айра – сильная, волевая девушка.
С помощью денег преступники хотят изменить свою жизнь. Но являются ли деньги, да ещё и грязные, – панацеей от всех бед?
Преступление
Да, это не детектив-загадка. Здесь всё ясно изначально. Правда, читателям, а не сыщикам. Исход поединка Закона против его нарушителей тоже вполне предсказуем.
Сообщники убили наркоманку, её любовника и дочь, причём полиция уверена, что убийцей мужчины является женщина, которая совершила самоубийство, а девушка жива и у неё есть отец, управляющий крупного банка. Мошенники заменили убитую её молодой тётей – Айрой Марш. Задача Айры – втереться в доверие к «отцу», устроиться на работу в банк и, воспользовавшись своим положением, помочь вынести крупную сумму денег.
Всю схему до мелочей придумал Тики Эдрис. Продумал он и финал, в котором все его соучастники будут мертвы. Жестоко. Впрочем, и его напарник Алгар тоже ни с кем не намерен делиться. Хладнокровные убийцы достойны друг друга.
Пожалуй, жалко только Айру. Она изначально на неправильном пути. И в банде Фарра, и в компании Эдриса и Алгара она не может обрести счастья. В какой-то момент, загнанная в угол жестокими сообщниками, Айра Марш ищет помощи у старого знакомого. Клин клином вышибают. Это знают все, кто когда-либо колол дрова. Но тут не получилось. Зло аморально, бесчестно, эгоистично.
Наказание
План Эдриса продуман до мелочей, но это же Чейз! Карточный домик рухнет в одночасье из-за какой-нибудь ерунды. Читатели знают. Да и название соответствующее. В более понятном варианте, естественно.
Мне показалось странно, что Алгар не заметил очков у девочки. Настолько сильные эмоции испытывал? Но ведь он её труп раздел! Зачем очки оставил? Какой-то сюжетный ляп, по-моему. И без него всё шло к драматической развязке. Почему предприимчивый Эдрис не продумал пути отхода заранее? Почему он начинает метаться в поисках выхода в последний момент? Или это автор не стал заморачиваться с планированием? Странно.
Впрочем, наказание за преступление – это не только его раскрытие и поимка преступника. Ад внутри, совесть, раскаяние – вот что особенно интересно. Раскаивается только Айра. Причём её выбор в чём-то похож на прыжок со скалы из романа «Весь мир в кармане». Если проводить аналогии с романом Достоевского, путь Айры – это в какой-то степени путь Свидригайлова. Нельзя сказать, что он раскаялся, но ведь отдал деньги нуждающимся и тем самым их спас. И с жизнью своей преступной расстался добровольно.
Что ж, все наказаны. Но проблема не решена. Люди не перестают страдать от неустроенности жизни, от желания всё изменить с помощью денег. И будут вновь и вновь пытаться получить большие деньги нечестным путём. Несмотря на неизбежное наказание. А вдруг повезёт, особенно если всё тщательнее спланировать? И герои Чейза танцуют собственную джигу на чужих граблях. Вот только в этом танце редко обходится без жертв. Не говоря уж о невозможности прыгнуть выше головы.
Я дочитываю/дослушиваю третий роман Чейза после тридцатилетнего перерыва. Наверное, продолжать пока не буду: слишком всё похоже, слишком всё беспросветно. Динамично, остросюжетно. В переживания героев так или иначе втягиваешься. Но финал неизбежен. И безрадостен. Идея – не стоило даже думать – быстро набивает оскомину. Очередная Золушка-Айра «вкусила мало меда» (хорошей жизни) и может умереть. Грустно. В благополучный мир добрых людей нельзя войти ни с парадного, ни с чёрного входа. И что, надо до смерти с волками жить, по-волчьи выть? Тень, знай своё место? Даже если достойна лучшего?
А вам нравятся романы Чейза? Как относитесь к их концовкам?