Две жизни Георгия Жженова.
Актер театра и кино Георгий Жженов прожил долгую, но очень непростую жизнь. Он родился за два года до начала Октябрьской революции, в 16 лет получил первую роль в кино, сыграв беспризорника в фильме Николая Экка «Путевка в жизнь», но уже в 22 года был арестован по обвинению в шпионаже.
Во время съемок фильма «Комсомольск» в 1938 году Георгий оказался в числе делегации, поехавшей на Дальний Восток. В поезде он познакомился с американским атташе Филиппом Файмонвиллем — там они обменялись несколькими фразами. А позднее случайно встретились в Большом театре в Москве. Эта встреча стала поводом для того, чтобы на актера написали донос.
«Они ехали несколько дней, играли в карты, стреляли сигареты, и Георгий Степанович подошел поболтать, — подтверждала дочь Жженова Марина. — А дальше действительно роковое стечение событий. В Москве они случайно встретились в Большом театре на балете. По тем временам это точно шансы на порочную шпионскую связь».
Уже в июле 1938 года Жженова арестовали по обвинению в шпионаже в пользу США. По приговору суда он получил пять лет лагерей и был отправлен на Колыму. Впоследствии срок был продлен, и он провел в лагерях почти восемь лет.
«Очень страшно, когда с понятий Справедливость и Человечность впервые вдруг сорвали все красивые одежды… Мне было только 22 года, — вспоминал Жженов. — Я боялся не физических увечий, нет, — может быть, я и вытерпел бы их, — я боялся сумасшествия. Любое сопротивление бессмысленно перед жестокостью! Знать бы, во имя чего ты принимаешь муки, — было бы легче!»
Жженова освободили только в 1945 году, и он снова начал играть в театре. Однако в 1949-м — уже как бывший заключенный — он снова оказался в поле зрения НКВД.
Второй арест произошел без суда: его обвинили по 58-й статье (контрреволюционная деятельность) и отправили в ссылку в Норильск — без права возвращаться в крупные города. В Норильске он стал работать в местном драматическом театре.
«Целых полгода ел в Горьком тюремную кашу, а затем меня отправили в ссылку в северный Норильск, — рассказывал Георгий в одном из своих интервью. — За что, почему, как же так — если бы терзал себя этими вопросами, я бы быстро сошел с ума. Но как я уже сказал, другого от них не ждал, ни на что не надеялся и потому выжил и на этот раз».
Ссылка продолжалась до 1955 года. Жженов получил право вернуться к жизни в Москве только после смерти Сталина и начала реабилитации репрессированных. В лагерях и в ссылке он провел в общей сложности 17 лет!
Любопытно, что Георгий знал имя человека, написавшего на него донос, но так и не раскрыл его: «Доносчик к нему приезжал и просил о каком-то прощении. Я не знаю, простил он его или нет, я вообще не могу представить, как можно такое простить. Но Георгий Степанович сказал: «Я не буду тебя называть из-за того, что твои родственники, ни в чем не повинные, будут замараны на всю жизнь». И он никогда нигде не произнес его имени», — говорила Марина Жженова.
После полной реабилитации Георгий начал строить карьеру заново. В 1955-м 40-летний актер сыграл эпизодическую роль в фильме «Чужая родня», а позже прославился на весь СССР ролями в кинокартинах «Ошибка резидента», «Судьба резидента», «Берегись автомобиля» и «Экипаж».
Уже в 1980 году Жженов получил звание Народного артиста СССР. Он активно снимался в фильмах вплоть до конца 90-х — последней большой работой в кино для него стала роль лейб-медика Виллие в картине Игоря и Дмитрия Таланкиных «Незримый путешественник».
Георгий ушел от нас 8 декабря 2005 года в возрасте 90 лет. Причиной смерти стал рак легких. Легендарного актера похоронили на Новодевичьем кладбище.