Его имя знали все американские ярмарки 1920-х. Его лицо, с детскими чертами и грустными глазами, стало символом целой эпохи цирковых "уродцев". Шлитци — один из самых известных артистов с микроцефалией, прошедший путь от ярмарочных балаганов до голливудского кино.
Но за этим образом скрывалась куда более сложная история: борьба за достойную жизнь в мире, где его считали "чудовищем", дружба с такими же изгоями общества и неожиданная слава после скандального фильма «Уродцы» (1932).
В этом рассказе мы разберём:
Кем был Шлитци на самом деле (биография, архивные свидетельства).
Как жили "человеческие диковинки" в начале XX века (документы, интервью).
Правда о фильме «Уродцы» и почему его запрещали
Что стало с Шлитци после Голливуда
--- Я родился таким": ранние годы Шлитци
Настоящее имя Шлитци — Саймон Метц (Simon Metz). Он родился в 1901 году в Нью-Йорке, но точных записей о его родителях нет. По одной из версий, его мать, не справившись с шоком от рождения ребёнка с аномалией, оставила его в приюте.
Микроцефалия — врождённое заболевание, при котором голова и мозг меньше нормы. В те годы таких детей называли "идиотами" и часто прятали от общества. Но Саймону "повезло" — его забрал бродячий цирк.
Первые шаги в шоу-бизнесе: "Человек с головой ребёнка"
Уже в 10 лет Шлитци (имя придумали антрепренёры) гастролировал с цирком Ringling Bros. под афишами:
Шлитци — живое чудо! Последний из ацтеков! Получеловек-полубог...
Его коронный номер — танцы в экзотических костюмах и "умные" ответы на вопросы публики (хотя его интеллект был близок к уровню 6-летнего ребёнка).
Архивная запись 1915 года (газета Chicago Tribune):
Шлитци — удивительный малый. Он умеет петь, танцует джигу и даже играет на гармонике. Зрители смеются, но многие уходят со слезами.
Цирк уродцев: братья по несчастью
В начале XX века в США были популярны "шоу уродцев" (freak shows). Люди с редкими болезнями (карлики, великаны, сиамские близнецы) работали в цирках, зарабатывая на любопытстве публики.
Шлитци дружил со многими из них:
Джулия Пастрана (женщина с гипертрихозом, покрытая волосами).
Джо-Джо "Собачье лицо" (из-за редкого синдрома всё его тело было в волосах).
Чанг и Энг Банкеры (первые известные сиамские близнецы).
Цитата из интервью Шлитци (1928):
Мы — семья. Нас никто не понимает, кроме нас самих. Нормальные люди боятся нас или смеются. Но мы умеем любить."
Деньги или эксплуатация..
Хотя артисты получали процент с выручки, многие владельцы цирков их обманывали. Контракт Шлитци 1923 года (сохранился в архивах):
Зарплата: $15 в неделю (при том, что билет стоил $0.50, а зал был на 500 человек).
Условия: "Артист обязан выступать даже при болезни".
«Уродцы» (1932): фильм, который шокировал Америку
Режиссёр Тод Браунинг (автор «Дракулы» с Бела Лугоши) решил снять кино о цирке, где все роли играли настоящие "уродцы".
Шлитци получил главную роль — "короля" труппы, которого предаёт красивая, но жестокая женщина (её играла актриса без аномалий).
Реакция публики: запрет, бойкот,
Премьера вызвала **истерику
- Зрители рвали кресла в кинотеатрах.
- Газеты писали: *Это не кино, а кошмар!"
- Фильм запретили в нескольких штатах.
Реальная причина скандала:
Браунинг показал "уродцев" не как монстров, а как людей — добрых, преданных, способных на месть. Это нарушало все стереотипы эпохи.
Судьба фильма:
Оригинальная версия считалась утерянной, но в 1960-х её нашли в частной коллекции. Сегодня *«Уродцы» — культовое кино.
Жизнь после славы: последние годы Шлитци
К 1940-м "шоу уродцев" стали вымирать — общество начало считать их аморальными. Шлитци остался без работы.
Газетная заметка 1945 года:
Шлитци, некогда звезда цирка, теперь живёт в приюте для бедных. Он по-прежнему улыбается, но почти никого не узнаёт."
После долгого пребывания в приюте Шлитци был опознан шпагоглотателем Биллом Унксом, который подрабатывал там во время перерыва в гастролях. Ункс знал Шлитци лично и позже рассказывал, что тот тяжело переживал вынужденную изоляцию от сцены. Отсутствие зрителей и невозможность выступать угнетали его, приводя к глубокой депрессии. В итоге руководство медучреждения пришло к выводу, что лучшую заботу Шлитци сможет получить у своего бывшего работодателя — антрепренёра Сэма Александера, после чего его передали обратно в уличный цирк.
Последний период жизни Шлитци провёл в Лос-Анджелесе, продолжая эпизодически выходить на сцену. Он гастролировал не только по США, но и за рубежом — его можно было увидеть на Гавайях и в Лондоне. Одним из самых заметных выступлений стало шоу с Добричским международным цирком в 1968 году на Лос-Анджелесской спортивной арене. Помимо официальных представлений, Шлитци часто развлекал прохожих прямо на улицах Голливуда, а его опекуны в это время торговали фотографиями и сувенирами с его изображением.
Шлитци скончался 24 сентября 1971 года в возрасте около 70 лет — причиной смерти стала пневмония. В документах его имя значилось как «Шлитци Сёртис», а годом рождения был указан 1901-й. Изначально его похоронили в безымянной могиле на кладбище в Роуланд-Хейтс (Калифорния), но в 2009 году благодаря усилиям поклонников и сбору средств на могиле установили именное надгробие.
Его фото до сих пор продают на аукционах как арт-объекты.
Последняя известная цитата (из письма друга):
Он всегда говорил: 'Я не урод. Я — человек, который просто выглядит иначе'. И в этом была его правда."