Печальная новость облетела новостные ленты: 1 апреля 2025 года, на 66-м году жизни, скончался Вэл Килмер, некогда один из самых ярких актеров 90-х. Причиной смерти стала пневмония. Многие задавались вопросом, почему в последние годы имя Килмера практически исчезло с экранов, и что стало причиной угасания его карьеры.
Звезда актера взошла быстро. Уже на заре карьеры, третья по счету роль принесла ему ошеломительный успех и признание. "Лучший стрелок" 1986 года, где Килмер сыграл вместе с Томом Крузом, сделал его настоящей звездой, и двери в Голливуд открылись перед ним настежь.
Поговаривали, что ради этой роли Килмеру пришлось отказаться от предложения самого Дэвида Линча, звавшего его в "Синий бархат". Впоследствии актер признавался, что отказал Линчу и Роберту Олтмену, добавив, что в то время был слишком застенчив для столь откровенных проектов. Но, как показало время, выбор оказался верным – "Лучший стрелок" собрал огромную кассу, и Килмера засыпали предложениями.
Одной из самых ярких ролей в карьере Килмера стала роль Джима Моррисона в фильме Оливера Стоуна "The Doors". Чтобы убедить режиссера в своей годности, актер записал восьмиминутный ролик для прослушивания. Он похудел и в течение полугода работал над голосом, чтобы максимально вжиться в образ. В итоге в фильме он сам исполнил 15 из 50 песен, над которыми усердно трудился.
Другой культовой ролью стал Бэтмен в фильме "Бэтмен навсегда", роль, доставшаяся ему после отказа Майкла Китона. С этой ролью связана почти мистическая история. Путешествуя по Африке в 1994 году, Килмер отправился на экскурсию в пещеру, населенную летучими мышами. В тот же день он позвонил своему агенту и узнал, что тот несколько недель пытался связаться с ним, чтобы предложить роль Бэтмена. Килмер дал согласие, даже не прочитав сценария. И хотя критики восприняли фильм неоднозначно, он собрал в прокате впечатляющие 336 миллионов долларов.
Вокруг имени Вэла Килмера ходило немало мистических историй, касавшихся не только его ролей, но и личной жизни. Его брак с Джоанн Уолли казался предопределенным свыше. За несколько дней до знакомства с будущей женой актеру приснился сон, в котором он встретил женщину, предназначенную ему судьбой. Проснувшись, он написал стихотворение: "Мы только что встретились, но выходи за меня замуж, пожалуйста".
Вскоре после этого он оказался в Лондоне и посетил театр, где на сцене блистала Джоанн Уолли. Очарованный ею, Килмер последовал за ней на вечеринку в паб, желая просто еще раз взглянуть на нее. Однако он не решился подойти к ней. Судьба вновь свела их вместе два года спустя, на съемках фильма "Уиллоу". На этот раз они познакомились, и вскоре между ними вспыхнул роман, закончившийся свадьбой. У пары родилось двое детей: дочь Мерседес и сын Джон, больше известный как Джек. К сожалению, в 1996 году Вэл и Джоанн развелись, и после этого в жизни актера не было серьезных отношений.
Помимо таланта, Вэла Килмера отличал сложный характер, о котором ходили легенды в Голливуде. Некоторые связывали это с его пристрастием к алкоголю, другие – с особенностями его психологии. Многие режиссеры признавали гениальность Килмера, но подчеркивали, что работать с ним было крайне тяжело.
Так, Джоэл Шумахер, считавший Килмера лучшим Бэтменом, вспоминал о работе с ним с ужасом. Он говорил, что Килмер был самым психологически проблемным человеком, с которым ему доводилось работать, и подходы, которые он использовал в общении с ним, больше напоминали общение с пятилетним крестником. Шумахер считал, что Килмеру нужна помощь.
Съемки фильма "Остров доктора Моро" с Килмером и Марлоном Брандо в главных ролях стали настоящим испытанием для режиссера Джона Франкенхаймера, которого пригласили после увольнения первоначального режиссера. Брандо постоянно отказывался появляться на съемочной площадке, а Килмер, по слухам, издевался над актерами и съемочной группой. Позже актер объяснял свое поведение бракоразводным процессом. После съемок Франкенхаймер заявил, что никогда в жизни не полезет на Эверест и больше никогда не будет работать с Вэлом Килмером.
Килмер знал о своей репутации, но не считал нужным меняться, полагая, что претензии к нему необоснованны. В 2003 году он заявил, что критика его требовательности – это лишь попытка скрыть собственные недостатки. В 2017 году он признался, что, возможно, не уделял достаточного внимания продюсерам и спонсорам, заботясь только об актерской игре и рискуя тем, что их деньги не вернутся, что, по его словам, было глупо с его стороны.
Роковым моментом в карьере Вэла Килмера стал фильм "Красная планета", вышедший в 2000 году. Провал в прокате стал последней каплей, переполнившей чашу терпения продюсеров. До этого неудачей закончились несколько проектов с его участием, включая "Остров доктора Моро" и "Призрак и тьма". За роль в фильме "Святой" Килмер был номинирован на антипремию "Золотая малина".
Продюсеры и режиссеры потеряли терпение, и Килмера перестали приглашать в крупные проекты на главные роли. Он продолжал сниматься, но теперь это были низкобюджетные фильмы, не выходившие в широкий прокат. Его имя все реже появлялось в прессе.
Из-за отсутствия значимых проектов Килмера постепенно забывали. Единственным известным фильмом нулевых с его участием стал "Александр" Оливера Стоуна с Анджелиной Джоли и Колином Фарреллом, который также не впечатлил критиков.
В кулуарах Голливуда шептались, что именно сложный характер Вэла Килмера стал причиной краха его карьеры. Его перфекционизм переходил в маниакальную одержимость. Он требовал от сценаристов подробного объяснения каждой реплики, спорил с режиссерами, конфликтовал со съемочной группой, мог срываться на ассистентов и даже, по слухам, применять физическую силу.
О съемках фильма "Остров доктора Моро" ходили легенды. Килмер прибыл на площадку с опозданием на несколько дней, не знал текста и постоянно провоцировал скандалы. Режиссер Джон Франкенхаймер, покидая проект, заявил, что никогда в жизни не полезет на Эверест и не будет работать с Вэлом Килмером. После того, как сцены с Килмером были отсняты, режиссер, по свидетельствам очевидцев, прокричал в громкоговоритель: "Уберите эту сволочь со съемочной площадки!".
Коллеги отмечали, что он вел себя как избалованный ребенок, и слава вскружила ему голову. В итоге многие режиссеры отказались с ним работать.
Проблемы с репутацией усугубились болезнью. В 2015 году Килмеру диагностировали рак горла. Операция на трахее повлияла на его голос, и на долгие годы он практически потерял дар речи.
Актер признавался, что соглашается на малобюджетные проекты ради денег, чтобы содержать свое ранчо в Нью-Мексико. Он, по сути, уехал в пустыню и перестал быть частью голливудского круга, снимаясь в откровенном трэше и оставив мечты о большом кино. Однако, его талант никуда не делся. Он по-прежнему умел удерживать кадр, даже с изменившейся внешностью и печальным взглядом.
В 2021 году вышел документальный фильм "Вэл", в котором Килмер, с помощью сына Джека, рассказал о своей жизни и борьбе. В фильме он впервые за долгое время появился на экране – хрупкий, но все такой же глубокий и искренний.
С 2015 года Килмер боролся с раком гортани, что негативно сказалось на его профессиональных навыках. Ему стало трудно говорить, но он упорно тренировался, используя речевые и вокальные упражнения, которым его обучили в Джульярдской школе драматических искусств. Упражнения, которые он когда-то ненавидел, теперь оказались ему очень полезными.
Дочь актера рассказывала, что Килмер победил рак, но, увы, очередная болезнь все-таки сломила его. Последней работой в его фильмографии стал боевик "Топ Ган: Мэверик" – продолжение "Лучшего стрелка", фильма, который когда-то сделал его кинозвездой. Получился своеобразный круг: начало карьеры и ее завершение оказались связаны с одним и тем же проектом.