Солнце здесь светило как-то... неправильно. Слишком ярко, слишком настойчиво, словно нарочно высвечивая каждый лепесток вечного цветущего сада. Алиса ходила по нему уже, казалось, целую вечность, но восторг, который ей обещали проповедники, так и не приходил. Вокруг были улыбающиеся лица, ангельские хоры и бесконечные столы, ломящиеся от яств. Но сердце её оставалось пустым, как опустевший храм.
Её взгляд блуждал по толпе, ища… Его. Её сына, маленького Данилку, которого она потеряла в страшной аварии. Она молилась, чтобы найти его здесь, в этом месте вечной радости. Но чем дольше она бродила по этому саду, тем больше её терзали сомнения.
Однажды, за одним из бесконечных столов, она увидела его. Мужчину, излучающего какое-то неестественное благополучие. Он смеялся, рассказывал истории ангелам, и в его глазах не было ни тени раскаяния. Алиса узнала его сразу. Это был пьяный водитель, который выехал на встречную полосу и оборвал жизнь её Данилки.
Внутри Алисы вскипела ярость, такая сильная, что ей показалось, будто сад померк. Она подошла к нему, дрожа от гнева.
– Это ты… – прошептала она, с трудом сдерживая рыдания.
Мужчина обернулся, его лицо озарила глупая улыбка.
– Да, сестра! Я спасён! Иисус простил меня! Мы вместе будем восхвалять Его имя вечно!
Алиса почувствовала, как её колени подкашиваются. Она огляделась. Вокруг были другие, подобные ему. Убийцы, воры, насильники, все они, словно, сияли каким-то болезненным счастьем. Все они покаялись перед смертью, и теперь, по-видимому, наслаждались райскими благами.
Но где же были её близкие? Где был её Данилка?
Она решилась спросить ангела, пролетающего мимо.
– Где мой сын? – с надрывом спросила она. – Он был невинным ребенком! Почему я не вижу его здесь?
Ангел улыбнулся ей сострадательно.
– Дитя, разве ты не знаешь? Он был не крещен, и… он не исповедовал веру. Его место – внизу.
Алиса закричала. Крик сорвался с её губ, разбиваясь о невозмутимую тишину сада. Она упала на колени, чувствуя, как сердце её разрывается на части.
– Я должна быть там, с ним! – прошептала она. – Я не могу здесь оставаться, зная, что он страдает!
Ангел покачал головой.
– Не говори так, дитя. Здесь – вечное блаженство. Ты должна простить его убийцу. Ты должна радоваться спасению каждого, кто приходит к Господу. Иначе ты сама потеряешь своё место здесь.
Алиса подняла на него взгляд, полный ненависти.
– Простить? Радоваться? Как я могу радоваться спасению убийцы, когда мой сын горит в аду? – её голос дрожал от гнева и отчаяния.
Она посмотрела на сад вокруг. Теперь он казался ей тюрьмой. Тюрьмой, где все должны притворяться счастливыми, даже когда их души рвутся на части. Она видела других, таких же, как она – матерей, отцов, братьев и сестер, чьи лица были искажены болью, которую они пытались скрыть за маской блаженной улыбки.
Она поняла. Этот рай – это не место любви и справедливости. Это место, где от людей требуют сломать себя, растоптать свои чувства, чтобы соответствовать каким-то жестоким правилам. Это был Сад Стеклянных Сердец, где каждое сердце должно было светить фальшивым светом, иначе оно разобьется на осколки.
Алиса поднялась, и, не обращая внимания на предостерегающие взгляды ангелов, направилась к границе сада. Она знала, что её ждёт впереди. Её ждал огонь, боль и отчаяние. Но там, внизу, был её сын. И она была готова отправиться туда, чтобы быть с ним. Потому что даже в аду, любовь матери сильнее всего на свете.
И в этот момент, когда она покидала сад, она почувствовала, как её стеклянное сердце, наконец, разбилось. И в этой боли, в этом отчаянии, она впервые за долгое время почувствовала себя живой.