День геолога был учрежден указом Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта 1966 года «в ознаменование заслуг советских геологов в создании минерально-сырьевой базы страны». Он отмечается в первое воскресенье апреля. В 2025 году праздник выпадает на 6 апреля.
Инициаторами учреждения этого профессионального праздника стала группа геологов во главе с академиком Александром Яншиным, а поводом — открытие в 1966 году первых месторождений Западно-Сибирской нефтегазоносной провинции. Для празднования Дня геолога начало апреля выбрано не случайно: в этом месяце заканчиваются зимние холода и сходит снег, а у специалистов отрасли начинается подготовка к летним полевым работам и экспедициям.
История горного дела в России насчитывает тысячи лет. Сохранились документальные свидетельства, датируемые X-XIII веками, в которых указывается, что на территориях Ростовского княжества (современная Костромская область) добывалась каменная соль, а в окрестностях Великого Новгорода, Тихвина, Каргополя и на Беломорском побережье осваивались месторождения железных «болотных» руд.
Первым государственным поисково-разведочным учреждением в России стал Приказ рудокопных дел, созданный Петром I в 1700 году. Его возглавил окольничий Алексей Лихачев. Ведомство занималось поисками руды, строило заводы, собирало сведения о добытых металлах и вновь открытых месторождениях полезных ископаемых, а также занималось подготовкой специалистов горного дела. Позднее приказ был реорганизован в Берг-коллегию, а в 1806 году был учрежден Горный департамент. В 1882 году указом императора Александра III при Горном департаменте был создано первое государственное научное геологическое учреждение России — Геологический комитет.
После Октябрьской революции 1917 года геологическое дело в нашей стране получило бурное развитие. Шло активное освоение новых территорий и поиск месторождений полезных ископаемых. В 1919 году при Высшем совете народного хозяйства было создано Центральное управление промышленных разведок. В 1946 году на его базе было сформировано Министерство геологии СССР, в системе которого развивались все геолого-съемочные и поисково-разведочные работы.
После распада Советского Союза в 1990 году эти функции и задачи были переданы Государственному комитету РСФСР по геологии и использованию недр. В 1996 году на его базе было создано Министерство природных ресурсов РФ.
И сегодня геологическая отрасль имеет особое, стратегически важное значение для России. С 2022 года в нашей стране реализуется федеральный проект «Геология. Возрождение легенды». Его ключевыми задачами являются расширение минерально-сырьевой базы России и увеличение геологической изученности перспективных участков.
В июле 2024 года Правительство РФ актуализировало и продлило Стратегию развития минерально-сырьевой базы до 2050 года. А в марте 2025 года премьер-министр Михаил Мишустин утвердил план мероприятий по ее реализации, включающий в том числе поиск редкоземельных металлов и другого сырья для развития приоритетных отечественных производств.
В День геолога поздравления принимают не только разведчики земных недр, но и представители различных смежных профессий, а в частности маркшейдеры, проходчики шахт и все люди, работающие над поиском и добычей полезных ископаемых. Этот профессиональный праздник отмечается не только в России, но и в Беларуси, Казахстане и Кыргызстане.