Sony долгие годы была синонимом технического прогресса. Она создала Walkman, который изменил то, как мы слушаем музыку, телефоны Sony Ericsson, которые конкурировали с Nokia, и стильные ноутбуки VAIO, соперничавшие с Apple. Компания также прославилась своими фотоаппаратами, видеокамерами, телевизорами, игровыми консолями PlayStation. Но не все продукты Sony оказались успешными. Давайте вспомним самые громкие провалы компании.
Walkman
1 июля 1979 года Sony выпустила TPS-L2 — первый Walkman. Это был небольшой металлический ящик с кассетным отсеком, двумя разъёмами для наушников и простыми кнопками управления. Идея родилась у Акио Мориты, одного из основателей и руководителей Sony, после того, как его партнер Масару Ибука пожаловался на то, что портативные магнитофоны слишком тяжелые для постоянного ношения. Хотя инженеры и отдел продаж сомневались в успехе устройства, Морита был уверен в революционности идеи. Walkman дал людям свободу: подростки катались на роликах с наушниками, взрослые брали его в поездки. За первый год Sony продала около миллиона устройств, а к середине 80-х — десятки миллионов. Название Walkman даже вошло в Оксфордский словарь как синоним портативного плеера. Это был не просто продукт — это был символ новой эпохи.
В 80-е годы Walkman стал королём рынка. Sony выпускала десятки моделей: от ярких пластиковых плееров для молодёжи до премиальных металлических версий с функцией автореверса. К 1989 году, к десятилетию бренда, продажи перевалили за 50 миллионов, а к 1998-му достигли 186 миллионов. Компания экспериментировала с дизайном и возможностями — появились устройства с радио, эквалайзерами и даже водонепроницаемые модели для душа. Walkman был везде: в фильмах, в руках у звёзд, в карманах миллионов. Он стал частью культуры — от клипов MTV до сцен в "Назад в будущее". Кассеты, которые можно было записать дома, сделали его персональным: каждый микстейп был как письмо от друга или саундтрек к жизни.
К концу 80-х Sony не остановилась на кассетных плеерах и начала осваивать новые форматы. В 1984 году компания представила первый в мире портативный CD-плеер D-50, который вскоре стал известен как "Discman". Эти устройства предлагали качество звука, значительно превосходящее кассеты, в столь же компактном формате. Discman быстро занял свою нишу, дополняя, а не замещая кассетные плееры. В 90-х название "Discman" было постепенно заменено на "CD Walkman", объединив все портативные аудиоустройства под единым брендом. Эволюция продолжилась с появлением MiniDisc Walkman в 1992 году — формата, который обещал сочетать удобство кассет с качеством CD. Несмотря на все эти технологические достижения, аналоговые кассетные плееры оставались популярными до конца 90-х благодаря надёжности и доступности.
Но настоящие проблемы для всех физических носителей, включая CD и MiniDisc, начались в конце 90-х годов с появлением MP3-файлов. Эта технология кардинально меняла правила игры — музыка становилась цифровой, легко копируемой, а благодаря пиратству часто и бесплатной. Sony, привыкшая доминировать в мире портативного аудио, столкнулась с вызовом, к которому оказалась не вполне готова. В 1999 году компания попыталась адаптироваться, представив первые Walkman с поддержкой MP3, а позже выпустив линейку Network Walkman. Но в 2001 году Apple выпустила iPod — устройство, которое вмещало тысячи песен и помещалось в карман, и Sony начала стремительно терять позиции.
iPod стал символом нового века, а софт Sony вроде SonicStage только раздражал пользователей своей сложностью, в то время как Apple предлагала интуитивно понятный iTunes. К середине 2000-х смартфоны начали вытеснять все плееры, а стриминговые сервисы вроде Spotify, появившиеся в конце десятилетия, нанесли последний удар. Зачем носить отдельный гаджет, если вся музыка мира доступна на телефоне через интернет? В 2010 году Sony официально прекратила производство кассетных Walkman в Японии, хотя массовый спрос угас гораздо раньше.
Сегодня Walkman всё ещё жив, но это уже не тот продукт. Sony сохранила бренд и использует его для линейки цифровых аудиоплееров, ориентированных на аудиофилов.
Aiwa
Aiwa появилась на свет в 1951 году как небольшая японская компания, названная изначально AIKO, что позже трансформировалось в более звучное Aiwa. Её миссия была простой: делать качественную аудиотехнику, доступную обычным людям. В 50-е и 60-е годы бренд начал с производства радиоприёмников и магнитофонов, но настоящий взлёт пришёлся на 70-е и 80-е, когда Aiwa стала известна своими магнитолами, кассетными плеерами и стереосистемами. В отличие от Sony, которая гналась за инновациями и премиум-сегментом, Aiwa выбрала путь практичности: её устройства были дешевле, проще в использовании и идеально подходили для тех, кто хотел хорошего звука без лишних наворотов. К 80-м годам Aiwa захватила значительную долю рынка в Японии, США и Европе — её портативные "бумбоксы" гремели на вечеринках, а плееры стали альтернативой Walkman для тех, кто не готов был переплачивать за бренд.
В 90-е Aiwa продолжала процветать. Её продукция — от мини-систем с двойными кассетниками до компактных колонок — продавалась миллионами. Компания умела улавливать тренды: когда CD стали популярны, Aiwa быстро выпустила свои проигрыватели, а позже добавила поддержку MP3 в недорогих моделях. К пику своего успеха в середине 90-х Aiwa считалась одним из лидеров бюджетного аудио, и её имя ассоциировалось с надёжностью и доступностью. Но к началу 2000-х финансовые трудности начали подтачивать компанию. Конкуренция с китайскими производителями и снижение спроса на традиционную аудиотехнику ударили по прибыли. В 2002 году Sony, уже давно присматривавшаяся к Aiwa как к потенциальному активу, купила бренд, объединив его со своим бизнесом. Казалось, это шанс для Aiwa засиять под крылом гиганта.
Однако вместо возрождения начался закат. Sony не знала, что делать с новым приобретением. Aiwa могла бы стать сильным игроком в бюджетном сегменте, дополняя премиальные линейки Sony, но стратегия оказалась размытой. Вместо инвестиций в разработку и маркетинг Sony просто интегрировала Aiwa в свои производственные линии, постепенно сворачивая выпуск новых моделей. К тому времени Sony сама переживала убытки из-за падения спроса на телевизоры и конкуренции с Samsung, и её фокус сместился на премиум-продукты вроде PlayStation и цифровых камер. Aiwa, с её репутацией дешёвого бренда, не вписывалась в эту стратегию — продвижение бюджетной линейки могло подорвать имидж Sony как лидера инноваций.
К тому же, рынок аудиотехники стремительно менялся: MP3-плееры и компьютеры вытесняли магнитолы и CD-плееры, а дешёвые китайские аналоги заполняли нижний сегмент, где Aiwa когда-то царила. Sony, вероятно, посчитала, что вкладывать ресурсы в устаревающий бренд невыгодно, и решила использовать его активы — заводы и технологии — для своих нужд, а не спасать само имя.
К середине 2000-х бренд начал исчезать с полок: последние устройства под маркой Aiwa — в основном дешёвые магнитолы и CD-плееры — не могли конкурировать с наплывом электроники из Китая. Фанаты недоумевали: почему Sony, купившая Aiwa за её потенциал, фактически похоронила её? Некоторые винили внутренние конфликты в руководстве, другие — нежелание Sony развивать "младшего брата", который мог бы оттянуть внимание от основного бренда.
14 мая 2008 года Sony объявила о полном прекращении использования бренда. После закрытия Aiwa начал переходить от одной компании к другой. Под именем Aiwa теперь выпускают недорогую электронику — Bluetooth-колонки, телевизоры, простенькие аудиосистемы. Эти устройства продаются в основном онлайн или в бюджетных магазинах, но качество и репутация далеки от былых стандартов.
Sony Ericsson и Xperia
Sony Ericsson появилась на свет в 2001 году, когда японская Sony и шведская Ericsson решили объединить свои силы. Идея казалась идеальной: Ericsson привносил свои технологии связи, а Sony — опыт в мультимедиа и дизайне. Однако с самого начала в альянсе существовали противоречия, которые со временем только усиливались.
Несмотря на внутренние разногласия, первые годы для Sony Ericsson стали триумфальными. В 2005 году компания представила модели, которые стали легендами: K750i с его 2-мегапиксельной камерой и автофокусом и W800i — первый Walkman-телефон с ярким дизайном и качественным звуком. Эти устройства захватили рынок, сделав бренд любимцем миллионов. Пока Nokia и Motorola боролись за лидерство, Sony Ericsson предлагал стиль и функциональность по доступной цене.
Но за кулисами продолжались конфликты. Ключевой момент в истории компании произошел в 2006 году, на пике её успеха. Инженеры Sony Ericsson начали разработку игрового телефона, однако Sony, готовившая к запуску PlayStation 3, категорически заблокировала проект, опасаясь конкуренции собственным продуктам. Этот конфликт стал поворотным — топ-менеджеры Sony начали активно вмешиваться в работу совместного предприятия, что серьезно замедлило принятие решений.
В 2007 году Apple представила первый iPhone. Революционный интерфейс с сенсорным управлением, новый подход к мобильному интернету и появившийся позже магазин приложений полностью изменили правила игры. В 2008 году компания выпустила Xperia X1 — первый смартфон бренда на Windows Mobile. Это был шаг в новую эру, но когда началась экспансия Android, Sony Ericsson оказалась не готова конкурировать не только с iPhone, но и с быстро адаптировавшимся Samsung. Во время кризиса 2009 года руководство приняло фатальное решение — ликвидировать отдел исследований и разработок, сократив более 5000 сотрудников. Без сильной команды разработчиков последующие смартфоны Xperia страдали от постоянных сбоев, что привело к отзывам продукции и падению доверия потребителей.
В 2011 году Sony выкупила долю Ericsson за 1,05 миллиарда евро, взяв Xperia под полный контроль. Ирония судьбы: одним из последних устройств под брендом Sony Ericsson стал Xperia Play — тот самый игровой смартфон с выдвижными кнопками в стиле PlayStation, разработка которого была заблокирована пятью годами ранее.
Но к моменту выхода устройства рынок был уже переполнен более современными конкурентами.
После разделения компании пошли разными путями: Ericsson полностью покинул рынок смартфонов, а Sony продолжила развивать мобильное направление под брендом Xperia. Казалось, это шанс начать с чистого листа, но проблемы никуда не делись. Смартфоны Xperia страдали от технических скандалов: трескающиеся экраны, лаги прошивок и дорогие ремонты отпугивали покупателей. Обновления выходили с опозданием, а конкуренты вроде Samsung предлагали больше за меньшие деньги. Бывшие сотрудники рассказывали о бардаке в компании: проекты буксовали, бюджеты урезались, а маркетинг не мог донести до аудитории сильные стороны Xperia, такие как качественные камеры и звук.
К середине 2010-х Xperia превратилась из массового бренда в нишевый продукт. К 2025 году Xperia всё ещё жива, но это уже не конкурент гигантам. Доля Sony на мировом рынке смартфонов составляет менее 1%, и компания фокусируется на Японии и нескольких европейских рынках, где у неё сохранились преданные пользователи.
VAIO
История VAIO началась в 1996 году, когда Sony решила возродить направление персональных компьютеров, которые компания уже выпускала в Японии в восьмидесятых годах. Аббревиатура VAIO расшифровывалась как "Visual Audio Integrated Operation" — сочетание видео, аудио и стиля в одном устройстве. Компания делала ставку на мультимедийные возможности.
Всё началось с настольных ПК серии PCV-70 и PCV-90 с фирменным фиолетовым корпусом и трехмерной оболочкой VAIO Space поверх Windows 95. В 1997 году Sony представила свои первые ноутбуки: VAIO PCG-707 с 12.1-дюймовым TFT-экраном и сверхтонкий VAIO PCG-505 — ультратонкий, в магниевом корпусе толщиной всего 24 мм, стоивший около 2000 долларов.
А в 1998 году появился ультрапортативный PCG-C1 PictureBook с 8,9-дюймовым дисплеем и весом всего 1,1 кг — по сути, первый нетбук за 9 лет до того, как Intel начала развивать это направление.
В 2000-х VAIO расцвёл — линейка расширилась до ультрапортативных моделей вроде 505-й серии и мощных мультимедийных машин, таких как серия AR. Ноутбуки выделялись фиолетовыми акцентами, инновациями вроде встроенных MiniDisc-плееров, сенсорных экранов и экранов высокого разрешения, а их дизайн стал иконой. К середине десятилетия VAIO занял около 2,5% мирового рынка ПК, что было успехом для премиального бренда.
Интересно, что в 2001 году Стив Джобс рассматривал возможность сотрудничества с Sony и был готов "сделать исключение", разрешив использовать macOS на компьютерах VAIO. Он даже встречался с тогдашним президентом Sony Кунитаке Андо на Гавайях, но переговоры ни к чему не привели.
Однако за блеском скрывались системные проблемы, которые в конечном счете привели к упадку. С самого начала Sony столкнулась с высокой стоимостью компонентов — VAIO были дорогими, часто на 30-50% дороже конкурентов от Dell или HP с похожими характеристиками. Обозреватели регулярно отмечали "шокирующие" ценники, которые не соответствовали предлагаемой производительности. Это отпугивало массового покупателя, особенно когда в конце 2000-х рынок захватили бюджетные ноутбуки и первые нетбуки.
Sony пыталась экспериментировать: в 2006 году вышел VAIO UX — ультрамобильный ПК с выдвижным экраном, а в 2009-м — VAIO P, крошечный субноутбук с разрешением 1600x768.
Но эти модели, хоть и впечатляли дизайном, не находили широкой аудитории из-за цены и нишевости. Пытаясь компенсировать падение спроса на традиционные ПК, компания выпускала гибридные устройства вроде ноутбуков-планшетов, но они не вызвали интереса у потребителей.
Внутри компании тоже назревал кризис: руководство не могло определиться, делать ли упор на инновации или массовость, а финансовые трудности Sony в целом (из-за убытков в телевизионном бизнесе) подтачивали бюджет VAIO.
Скандалы добавляли масла в огонь. Пользователи первых VAIO Z в 2010-х жаловались на перегрев — тонкие корпуса не справлялись с мощными процессорами Intel, а вентиляторы шумели как турбины. Ремонт был ещё одной болью: запчасти стоили дорого, а сервисные центры не всегда могли быстро помочь. В 2011 году серия VAIO S столкнулась с критикой из-за слабых шарниров экрана, которые ломались при частом открытии.
К 2014 году ситуация стала критической. Подразделение Sony, отвечавшее за компьютеры, показывало устойчивые убытки: с октября по декабрь 2013 года они составили 12,6 миллиарда йен. Компания решила избавиться от убыточного актива, продав VAIO японскому инвестфонду Japan Industrial Partners (JIP) за 40-50 миллиардов йен (примерно 400-500 миллионов долларов), сохранив лишь 5% акций. Это был конец эпохи VAIO под крылом Sony.
После продажи JIP перезапустила VAIO как независимую компанию, сосредоточившись на японском рынке. В 2015 году вышла модель VAIO Z Canvas — 2-в-1 ноутбук с мощным Intel Core i7 и стилусом, напоминающий Microsoft Surface, но с японским акцентом на качество сборки. Бренд постепенно вернулся в США и некоторые страны Азии, но уже не как массовый игрок, а как нишевый продукт для профессионалов и фанатов.
Чем живёт Sony сегодня?
В 2025 году Sony сильно отличается от компании, которую многие помнят по 90-м. Она уже не пытается конкурировать в каждом сегменте электроники, а вместо этого сосредоточилась на нескольких ключевых направлениях, где всё ещё может доминировать или занимать сильные позиции.
PlayStation остаётся главным драйвером дохода. PS5, вышедшая в 2020 году, продолжает лидировать на рынке консолей, а экосистема PlayStation Network с её подписками и цифровыми продажами приносит стабильную прибыль. Это направление Sony защищает и развивает наиболее активно, инвестируя в эксклюзивные игры и облачные сервисы.
Сенсоры для камер — невидимый для обычного потребителя, но крайне прибыльный бизнес. Технологии Sony используются примерно в половине всех смартфонов мира, включая устройства Apple, Samsung и Xiaomi. Этот B2B-сегмент обеспечивает стабильный доход без необходимости бороться напрямую с конкурентами на потребительском рынке.
Фотоаппараты и видеотехника остаются в числе лидеров. Беззеркальные камеры Alpha и профессиональные линейки FX доминируют среди фотографов и видеографов. Sony успешно перешла от массового сегмента к профессиональному, где маржа выше, а конкуренция ниже.
Телевизоры Sony претерпели серьезную трансформацию. В 2000-х и начале 2010-х этот бизнес едва не потопил компанию — Sony теряла миллиарды из-за конкуренции с Samsung и LG, чьи дешёвые LCD-панели вытеснили её устаревшие CRT-модели. Это вынудило закрывать заводы и сокращать штат. Однако вместо ухода с рынка Sony переориентировалась на премиум-сегмент. Сегодня линейка Bravia с OLED- и Mini-LED-технологиями предлагает топовое качество изображения и звука, интегрируясь с PlayStation для геймеров и киноманов. Это приносит прибыль, хоть и не позволяет доминировать по объёмам продаж.
Контент стал важной частью бизнеса. Через Sony Music и Sony Pictures компания контролирует значительную часть музыкальной и киноиндустрии. Эти направления не только приносят прямой доход, но и создают синергию с другими продуктами — от PlayStation до телевизоров.
Финансово на сегодняшний день Sony в плюсе, но давление китайских и корейских конкурентов продолжает расти, особенно в сегменте потребительской электроники.
Поделитесь в комментариях своими историями о гаджетах Sony, которые оставили след в вашей жизни. Какие устройства запомнились вам больше всего и почему? И подписывайтесь на мой телеграм-канал.