День был будний, и народу в зоопарке было немного. Зоопарк у нас в городе большой, и заблудиться там – легче легкого. Тем не менее, я снова довольно быстро добралась до нужного места, где была гадальная будка мадам Софи. Рядом с ней был террариум, а еще продавали сладкую вату, и, кстати, шарики. Но, когда мы вошли в будку, то… никого там не нашли. Вернее, там крутились какие-то рабочие, которые делали уборку.Я понимала, что должна спросить у них, где мадам Софи, но не понимала, что спрашивать. В конце концов, один из рабочих заметил, что я как-то странно на него смотрю, и спросил:
- Что-то случилось?
- Нет – ответила я – просто здесь же… - рабочий выжидающе посмотрел на меня - Здесь же была гадальная будка мадам Софи…
- Кого? – переспросил он – А, вы, наверное, знакомые той индуски, которая раньше у нас работала.
- Ну да, так где она?
- Видимо, вы и правда давно ее не видели – и я уже догадывалась, что он скажет – потому что мадам Софи уехала несколько месяцев назад.
- И она не сказала куда, так? – спросила я.
Рабочий задумался, и наконец, ответил:
- Я сам лично ее не знал, но не слышал, чтобы кто-то рассказывал, что мадам Софи говорила, куда поедет. Но все здесь думают, что она поехала в Индию, или еще какую-то теплую страну, где много змей.
Мы попрощались с рабочим, вышли на улицу и Оливер наконец поделился со мной тем, что уже давно не давало ему покоя.
- А скажи мне, Матильда – начал он – тебе не показалось странным поведение той женщины, Молли, на остановке?
- Да нет – удивилась я – а что с ней не так? Она добрая.
- Вот это-то мне и показалось странным - и, поймав мой недоумевающий взгляд, Оливер стал объяснять – Ну, посуди, сама: ты приходишь не в магазин, не в аптеку, не в какую-то организацию, а всего лишь на ближайшую к дому автобусную остановку, просишь там о помощи, и сразу находится человек, который соглашается тебе помочь. По сути, это почти то же самое, как если бы ты попросила помощи на улице. А в твоем случае, все еще более странно: во-первых, приходит второй человек, и он не отказывает ни тебе, ни Молли, и кстати, ничему не удивляется. Допустим, поведение Стайлза еще можно понять. Но сама Молли… Ты часто слышала, как кто-то называет умницей чужого взрослого ребенка? Я могу это представить, но если ребенку меньше десяти-двенадцати лет, и то не в ситуации, как твоя. Кто, по-твоему, кроме домочадцев и других родственников обычно хвалит детей?
- Не знаю – пожала плечами я – может, няня или кто-то в школе или детском саду. А может быть, какие-то друзья и знакомые родителей.
- Вот видишь – торжествующе сказал Оливер – даже ты понимаешь, что обычно детей хвалит тот, кто хорошо знает их или хотя бы кого-то из родителей. Тебя же хвалит первый чужой человек с которым ты заговорила – то есть, первый встречный. И ведь она видела, что ты уже взрослая. Тебе самой не кажется это странным?
- Как будто ее кто-то подговорил – задумчиво сказала я.
В этих раздумьях мы и отправились в аэропорт.