Вселенная — это безбрежный, непостижимый и безграничный мир, который мы постоянно исследуем и открываем в нём новые загадки.
С самого начала своего существования люди стремились расширить свои знания о Вселенной, чтобы лучше понимать, что находится за пределами нашей планеты и как эти знания могут быть полезны для человечества.
Четвёртого октября 1957 года Советский Союз запустил в космос первый искусственный спутник, который получил название «Спутник-1». Это событие ознаменовало начало космической гонки между СССР и США, которая характеризовалась острой конкуренцией в области освоения космического пространства.
Первые проекты создания космических аппаратов были разработаны в России ещё в конце XIX века Николаем Кибальчичем и Константином Циолковским. Однако их идеи были реализованы только в 1931 году выдающимся конструктором Сергеем Королёвым. В 1957 году он успешно испытал двухступенчатую ракету Р-7, которая впоследствии стала основной ракетой-носителем.
В США разработкой ракет на жидком топливе занимался Роберт Годдард. 16 марта 1926 года он провёл первые успешные испытания, но американская общественность не проявила к ним большого интереса.
В СССР же любые данные, связанные с космической программой, оставались засекреченными на протяжении десятилетий. Даже имя Королёва было скрыто от общественности до его смерти. Причина такой секретности была связана с тем, что советская космическая программа была ориентирована в первую очередь на военные нужды, а также с опасениями утечки технических данных к американцам, которые располагали гораздо большими ресурсами, чем Советский Союз. С одной стороны, это давало преимущество, так как соперник оставался в неведении относительно планов Москвы. Однако с другой стороны, чрезмерная секретность стала причиной появления множества конспирологических теорий, которые ставили под сомнение заслуги советской космонавтики.
Страх американцев перед Советским Союзом усилился после того, как 6 декабря ракета со спутником «Авангард-1» взорвалась на старте. Будущий президент США Джон Кеннеди впоследствии вспоминал: «Когда мы узнали о запуске русскими искусственного спутника Земли, мы были в шоке и в течение недели не могли ни принимать решения, ни разговаривать друг с другом».
В 1949 году началась реализация идеи запуска ракет в космос для научных исследований. Геофизические аппараты поднимались на высоту от 100 до 200 километров, а затем и до 400 километров, открывая путь для искусственных спутников Земли.
Животные-космонавты
В космическое пространство отправлялись различные животные, в том числе и самые близкие к человеку по физиологическим особенностям — обезьяны.
До первого полёта человека в космос полёты животных проводились с целью определить, смогут ли будущие космонавты выжить после космического путешествия и как этот опыт повлияет на их здоровье.
В эпоху пилотируемой космонавтики животных отправляли в космос для изучения различных биологических процессов, эффектов микрогравитации и в других научно-исследовательских целях.
Среди животных, которые побывали в космосе, можно выделить:
— собак,
— обезьян,
— кошек,
— черепах,
— кроликов,
— морских свинок,
— крыс,
— мышей,
— перепелов,
— тритонов,
— лягушек,
— улиток,
— некоторые виды рыб.
Люди в космосе
После полёта Юрия Гагарина 12 апреля 1961 года произошло множество значимых событий:
- Никита Хрущёв присвоил лётчику звание Героя Советского Союза и «Лётчик-космонавт СССР». Леонид Брежнев лично вручил Гагарину «Золотую Звезду» Героя Советского Союза и орден Ленина.
- Спустя месяц после полёта космонавт отправился в свою первую зарубежную поездку с «Миссией мира». За 1961 год он посетил множество стран: Чехословакию, Болгарию, Финляндию, Великобританию, Польшу, Кубу, Бразилию с остановкой на острове Кюрасао, Канаду с остановкой в Исландии, Венгрию, Индию, Цейлон (ныне Шри-Ланка) и Афганистан.
- В мае 1961 года Юрий Гагарин был назначен командиром отряда космонавтов.
В 1962 году была запущена многоцелевая программа «Космос», в рамках которой осуществлялись запуски спутников как в мирных, так и в военных целях. К настоящему времени количество спутников «Космос» превысило две тысячи.
Вопрос об участии людей в исследовании космического пространства обсуждался уже в конце 40-х годов. С созданием более мощной ракеты, способной поднять на орбиту несколько тонн полезного груза, проблема стала решаемой. После полёта Гагарина исследование космического пространства стало осуществляться с помощью пилотируемых кораблей.
В августе 1961 года Г. С. Титов провёл на орбите целые сутки, совершив 17 витков вокруг Земли. Через год состоялся первый грузовой полёт кораблей «Восток-3» и «Восток-4» с Л. Г. Николаевым и П. Р. Поповичем. А в 1963 году в космос отправилась первая женщина-космонавт В. В. Терешкова.
Развитие технологий не стояло на месте. В 1964 году был создан новый космический корабль «Восход», рассчитанный на многоместный экипаж. В 1965 году А. А. Леонов впервые в истории человечества вышел в открытый космос
Конец противостояния
20 августа 1974 года на встрече в Женеве Макговерн и руководитель СССР Александр Шелепин подписали соглашение о сотрудничестве в области освоения космоса. Они также наметили совместную экспедицию на 1976 год.
В конце 1974 года в Центре подготовки космонавтов (ЦПК) начался отбор кандидатов для советско-американского полёта. К январю 1975 года экипаж, получивший название «Союз — Аполлон», был окончательно сформирован.
Эта миссия имела огромное пропагандистское значение: отношения между двумя странами начали улучшаться, была продемонстрирована возможность совместных космических исследований, а также открылась перспектива для снижения международной напряжённости.
Космическая гонка завершилась формальной победой Советского Союза. Он опередил США почти на всех её этапах: запустил первый искусственный спутник Земли, отправил в космос первого космонавта, впервые вывел человека в открытый космос, осуществил облет Луны и высадку на её поверхность, а также вывел на орбиту первую долговременную космическую станцию.
Однако, несмотря на эти достижения, обе страны завершили космическое противостояние практически на равных.
Увлечение космосом не могло не отразиться на культуре, оказав значительное влияние на все её сферы — от архитектуры до живописи и кинематографа.