Появились новые подробности готовящейся миссии NASA — автономном луноходе Endurance.
На 56-й Конференции по исследованию Луны и планет, состоявшейся в штате Техас, Соединенные Штаты Америки, прозвучали последние новости о проекте NASA — автономном лунном роботе Endurance.
Endurance: цели и задачи
Эта миссия, призвана значительно расширить наши знания о Луне и подготовить почву для будущих пилотируемых экспедиций. Основной задачей проекта является выполнение ключевых рекомендаций десятилетнего обзора планетарных исследований (Planetary Decadal Survey), который определил Южный полярный регион Луны как приоритетную область для изучения и освоения.
Главной задачей Endurance является исследование бассейна Южного полюса — Эйкена, гигантского ударного кратера диаметром более 2000 километров, сохранившегося с периода формирования Луны.
Этот регион признан одним из самых загадочных на поверхности нашего естественного спутника и обладает ценными геологическими материалами, способствующими раскрытию тайн происхождения Луны.
Характеристики и возможности
В рамках программы Артемида, роботизированная платформа будет способна собрать до 100 килограммов образцов, которые впоследствии будут возвращены на Землю астронавтами. Особенное внимание уделено потенциальным фрагментам лунной мантии, возникшим вследствие древних космических столкновений.
Инженерная команда NASA столкнулась с амбициозной задачей — создать устройство, способное функционировать в экстремальных условиях лунного рельефа с минимальной зависимостью от человеческого участия.
Endurance предполагается использовать в полностью автономном режиме, оснащенном передовыми технологиями навигационного управления и искусственного интеллекта, позволяющими обеспечивать перемещение аппарата в десять раз быстрее, чем марсоход Perseverance, обходя препятствия и прокладывая маршрут с минимальными вмешательствами наземных операторов.
Подготовительные работы к миссии уже находятся в активной фазе. Усовершенствована система навигации с использованием технологий искусственного интеллекта, и тестовая версия ровера Athena теперь способна передвигаться как днём, так и ночью благодаря новому программному обеспечению.
Параллельно разрабатывается уменьшенная модель ровера ERNEST (Exploration Rover for Navigating Extreme and Sloped Terrains), испытывающая способности аппарата маневрировать на склонах до 30 градусов и других условиях, приближенных к лунным.
Итоговые выводы
Несмотря на технические сложности и бюджетные ограничения, NASA сохраняет уверенность в успехе миссии. По словам ведущего инженера Джеймса Кина, Endurance имеет потенциал стать важным этапом не только в научной сфере, обеспечивая уникальные данные, но и в подготовке к созданию долгосрочной лунной базы.
Окончательное решение о запуске миссии ожидается в 2025 году, а сама экспедиция запланирована на 2028 год.
Если планы будут успешно выполнены и воплотятся в жизнь, эта миссия подарит человечеству невиданное ранее понимание происхождения и эволюции Луны — от исследования её таинственных мантийных слоёв до создания основы для будущих лунных баз.
Это будет даже больше, чем просто исследование: будет создан мост между прошлым и будущим, в виде инфраструктуры, которая позволит прочно утвердиться на древнем спутнике нашей планеты, вращающимся вокруг Земли.