Молодой хоккеист Овечкин появился в рядах НХЛ в 2005-м году.
Сразу же в своем дебютном матче он сумел сделать дубль, и тем самым привлек внимание всех околохоккейных специалистов к своей фигуре.
О нем заговорили, как о вполне перспективном новичке. Затем "восьмой" номер из "Вашингтон Кэпиталз" стал подтверждать своими голами сам факт, что он является очень забивным форвардом на льду.
6-го апреля 2011- го года будущий гонщик за рекордом великого хоккейного " Г." забросил свою очередную шайбу в ворота "Торонто Мэйпл Ливз" . И эта шайба была обозначена цифрой "300".
Именно тогда впервые прозвучало предположение в прессе: "А не замахнется ли "Ови" на то, чтобы догнать Гретцки по заброшенным голам в "регулярке" НХЛ? Овечкину на тот момент было всего-навсего 26 лет и он просто от души играл в хоккей наслаждаясь мгновениями проведенными на льду.
Аналитики НХЛ огляделись и отметили, что в более раннем возрасте такой отметки "300" достигали только пять хоккеистов лиги.
Это были Лемье, Босси, Хаверчук, Стив Айзерман и Уэйн Гретцки.
Но отдав должное различными эпитетами забивному форварду "Кэпиталз", специалисты сделали заключение, что Овечкину вполне по силам стать выдающимся запоминающимся хоккеистом, но до "великого" ему ещё "пилить и пилить". И скорее всего последнего у него не случится, как и у многих его предшественников, как и у подававшего большие надежды европейца Яромира Ягра...
Время шло. Овечкин играл и забивал.
Вернее сказать - продолжал забивать за сезон по "полтиннику" шайб! А это был гроссмейстерский результат.
Первый настороженные отклики-отзвуки о том, что "восьмерка" из "Вашингтона" вполне может попытать счастья догнать и обогнать Гретцки случились в начале осени 2015- го года, когда "Ови" -"снайпер" побил рекорд результативности среди россиян в НХЛ, что принадлежал клюшке Сергея Федорова.
К тому моменту Александр Овечкин наколотил в чужие ворота всего 484 шайбы.
Конечно, сравнили результат Овечкина с рекордом Гретцки тогда, и заявления большинства специалистов хоккея были однозначны: "До рекорда Гретцки ему ещё 410 шайб. Похоже побить этот рекорд будет возможно лишь в одном случае - это если хоккейные ворота увеличат в два раза!" ))
Гадания на кофейной гуще не получалось! Даже знаменитый форвард Павел Буре не верил на тот момент, что Овечкин будет способен подобраться к рекорду. В лучшем случае Овечкину отдавали второе место. Все решали, что при самых хороших раскладах он сможет побороться и побить рекорд Горди Хоу составлявший 801-у заброшенную шайб.
Ни для кого не было секретом, что под конец карьеры возрастные хоккеисты сдают свои позиции и не бывают такими забивными, как они были прежде в молодости!
Перед лицом всех был пример Гретцки, когда он в последних своих шести сезонах забивал мало-мальски по сравнению с былыми годами.(бывало и по 90 шайб Гретцки заколачивал за сезон) Из этих шести сезонов Уэйн только раз забросил 25 шайб. В остальных он забивал меньше и с большой натугой. А последнем своем сезоне он сумел отличиться только лишь девять раз - и это было когда его возраст составлял 38 лет. (Овечкину сегодня уже 39 , и он забросил за текущий сезон 40 шайб)
В начале осени 2016- го года на счету "Ови" было 530 заброшенных шайб, и все аналитики стали подозревать, что он всерьёз нацелен не только на чужие ворота, но и на то, чтобы догнать Гретцки.
Скорострельность Овечкина не снижалась. Его броски были быстры и точны по-прежнему, как и десять лет назад.
После сезона 2018-2019 в активе Овечкина было 648 голов. Именно тогда сам Овечкин впервые обмолвился в интервью о том, что если здоровье позволит, то он постарается догнать Великого Гретцки.
В конце февраля 2020- го года "Ови" забросил свою 700-ю шайбу в чужие ворота, и вышел на седьмое место среди бомбардиров лиги всех времен.
Овечкин продолжал забивать с завидной регулярностью, и после сезона 2021-2022 имел в своем активе 780 голов.
В следующем сезоне Александр спокойно перевалил рубеж в "800" заброшенных шайб. На одном коньке буквально он обошел Горди Хоу и вышел на чистое второе место в общем списке снайперов НХЛ.
С тех пор началась откровенная великая погоня за рекордом Гретцки. Теперь уже никто не сомневался, что возможность побить этот рекорд результативности у Овечкина есть!
А сам Александр упорно двигался к поставленной цели несмотря на некоторые неурядицы в игре его команды в прошлом сезоне.
В этом же сезоне Овечкин посрамил всех скептиков и 5- го апреля 2025- го года нанес "решающий укол" своей клюшкой. забросив две шайбы в игре с "Чикаго" и сравнявшись по результативности с самим Гретцки. Падение рекорда оказалось совсем не за горами.
Все теперь ждут от "Ови" это незабвенной минуты славы.
Минуты, когда он забьёт 895-й гол в чужие ворота и станет не только Великим, но и первым снайпером НХЛ!
Впереди у команды Овечкина есть ещё несколько встреч -это будут игры
с "Айлендерс"., "Каролиной", "Коламбусом" и "Питтсбургом".
* * *
.