Когда-то его сравнивали с гепардом, а защитники лишь провожали взглядом его стремительные рывки. Обафеми Мартинс был настоящей легендой спринта на футбольном поле — его скоростью восхищались по всей Европе. В форме "Интера" и "Ньюкасла" он творил вещи, которые казались невозможными. Но, несмотря на взрывной старт, его карьера пошла под откос.
Как футболист с уникальными физическими данными и огромным потенциалом так быстро исчез с больших экранов? Рассказываем путь Обафеми Мартинса — от взлета до падения.
Глава 1. Гепард из Лагоса
Обафеми Мартинс родился 28 октября 1984 года в Лагосе, Нигерия — городе контрастов, где футбол был не просто развлечением, а способом выживания. С самого детства он выделялся среди сверстников — не техникой, не дриблингом, а немыслимой скоростью. Пока другие пацаны пытались научиться финтам, Оба уже мчался с мячом так, что казалось, за ним тянется шлейф пыли.
Скауты заметили его рано. В 16 лет он оказался в Европе — сначала в Серии B, а затем в "Интере", который тогда был на пике, с Вьери, Адриано и Роналдо в составе. В Милане Обафеми быстро завоевал репутацию "динамита на замену". Его пускали на поле — и он взрывал игру.
Его рывки выжигали бровки, а защитники просто не успевали поворачиваться за ним. В 2005 году в Лиге чемпионов против "Лиона" он установил неофициальный рекорд — 32,51 км/ч с мячом у ног, что на тот момент считалось невероятным показателем. Для сравнения: тогдашний Криштиану Роналду не дотягивал и до 31.
Но за этим головокружительным стартом скрывалась другая сторона — характер свободного бегуна, которому не нравились правила, дисциплина и рамки. Мартинс жил по своим законам. Он мог не прийти на тренировку, забыть о матче сборной или устроить вечеринку накануне важной игры.
Скорость была его суперсилой, но она же и сыграла с ним злую шутку. Ведь рано или поздно она исчезает. А что остается, если ты больше ничем не выделяешься?..
Глава 2. Деньги, ложь и паспорт
Когда Обафеми начал зарабатывать по-настоящему большие деньги, его жизнь изменилась. Переезд в Англию — в «Ньюкасл» — стал для него шагом в элитный футбольный свет. Там его полюбили: он забивал, радовал зрителей фирменными сальто после голов и вел себя как настоящий шоумен. Но за блеском и улыбками скрывался человек, которому с детства внушили: если ты попал в Европу — хватай всё, что можешь, потому что завтра этого может не быть.
Со временем начали всплывать темные пятна на его биографии. Одно из самых обсуждаемых — это его настоящий возраст. Согласно официальным данным, он родился в 1984 году, но многие считали, что он старше на два, а то и на четыре года. В 2013 году один нигерийский журналист опубликовал расследование, в котором утверждалось, что у Мартинса раньше был другой паспорт с иной датой рождения, и якобы он сменил документы при переезде в Европу.
Сам Мартинс на обвинения не реагировал. Он смеялся и говорил: «На поле не важен возраст. Важно, как ты играешь». Но клубы становились осторожнее. Агенты и тренеры начали сомневаться: можно ли строить долгосрочные планы с футболистом, возраст которого — загадка?
Эти подозрения начали медленно, но уверенно размывать его карьеру. Клубы уже не видели в нем актив, а скорее временное шоу, которое может в любой момент погаснуть. Его скорость начала падать — а вместе с ней и интерес со стороны топ-команд.
В 2010 году Мартинс неожиданно для всех переехал в Россию, подписав контракт с казанским «Рубином». Это был амбициозный проект Курбана Бердыева, который собирал под свои цели опытных и нестандартных легионеров. За «Рубин» Обафеми провёл 20 матчей и забил 3 гола. Его пребывание в России запомнилось не столько статистикой, сколько странной адаптацией: он практически не контактировал с прессой, жил замкнуто и выглядел потерянным.
Холодный климат, языковой барьер и резкая смена стиля футбола дали о себе знать. От прежнего урагана осталась только тень. Через год он покинул «Рубин» и, казалось, окончательно отправился по нисходящей.
Он по-прежнему мог забить. Но он уже не вызывал страх. Защитники больше не шарахались, как раньше. А без страха — не было и урагана.
Его время в Европе подходило к концу.
Глава 3. Американская мечта и китайский кэш
Когда двери в Европу начали захлопываться, Обафеми Мартинс, как и многие другие звезды того времени, посмотрел в сторону востока. Сначала — за океан.
В 2013 году он подписал контракт с американским клубом «Сиэтл Саундерс», выступающим в MLS. Это была попытка начать всё заново — в стране, где футбол не главный спорт, но где было достаточно свободы и внимания, чтобы перезагрузиться. И он действительно взорвался.
В США он снова почувствовал вкус игры: мощный, взрывной, резкий — он стал одним из лучших форвардов лиги. За два сезона он забил 40 голов и стал любимцем болельщиков. Его празднования сальто снова украшали хайлайты, а по контракту он начал получать хорошие деньги. Более того, в 2014 году его включили в символическую сборную MLS, а фанаты выбрали его MVP клуба.
Но если MLS — это была перезагрузка, то следующий шаг Мартинса стал откровенным транзакционным выбором.
В 2016 году он подписал контракт с китайским клубом «Шанхай Шэньхуа», где его зарплата превышала 6 миллионов долларов в год. Китайская Суперлига тогда была в пике своей «золотой лихорадки»: местные миллиардеры скупали европейских звёзд пачками, не задумываясь о логике, лишь бы собрать громкие имена. Обафеми стал одним из таких игроков — и, на удивление многим, играл там не хуже, чем в MLS.
В первом же сезоне он забил 20 мячей. Его физика всё ещё работала, а игра в Китае позволяла действовать на классе. Но вместе с комфортом и деньгами пришла и беспечность. Он всё чаще пропускал тренировки, жаловался на микротравмы и зарабатывал репутацию игрока, который «играет только ради денег».
В 2018 году случилось то, чего боялись многие — тяжелая травма колена. Разрыв сухожилия, долгая реабилитация и, как итог, потеря места в составе. Китайцы не стали долго ждать — контракт расторгли.
Мартинс оказался никому не нужен. Ни в Европе, ни в Азии. Он стал символом того, как можно потратить талант, когда игра перестает быть страстью и становится лишь работой.
Глава 4. Последняя остановка — возвращение в никуда
После разрыва с «Шанхай Шэньхуа» в 2018 году Обафеми Мартинс оказался в подвешенном состоянии. Ему было уже 34, травма всё ещё давала о себе знать, а предложения были либо от совсем слабых клубов, либо условные «контакты через знакомых».
Спустя два года в тени, в 2020 году неожиданно всплыло имя «Мартинс» в заявке китайского клуба «Ухань Чжоэр». Однако там он не задержался — сыграл всего 5 матчей и не забил ни одного гола. Его прежняя взрывная манера игры стала только воспоминанием — скорость уже не спасала, физика ушла, а мотивация была где-то в прошлом.
Тем не менее, в том же году он снова оказался в «Шанхай Шэньхуа», который, казалось бы, уже распрощался с ним навсегда. Этот камбэк скорее напоминал прощальный тур, чем новое начало. Он снова почти не играл, снова не забивал, и окончательно исчез из поля зрения футбольного мира.
На фоне этого меркнущего заката особенно контрастно вспоминались заголовки времён «Интера», дикие голы за «Ньюкасл», стремительные проходы и акробатические кульбиты. Его когда-то называли "будущим нигерийского футбола", сравнивали с Роналдо, восхищались его природным даром.
Но карьера Мартинса окончательно угасла тихо, без церемоний и прощальных матчей. Он просто исчез из радаров. Ни тебе тренерской карьеры, ни громких заявлений. Молча, как будто и не было ничего.
Глава 5. Самый быстрый, но не самый дальновидный
Обафеми Мартинс — один из тех футболистов, чья карьера в какой-то момент казалась безграничной. Его скорость пугала защитников, удары — вратарей, а акробатические празднования голов делали его любимцем публики. Он забивал в Италии, Англии, Германии, Испании, России, США, Китае — география его успеха впечатляла.
Но всё это было... слишком быстро.
Мартинс так и не научился играть иначе, когда ноги уже не летели со скоростью 35 км/ч. Его стиль не трансформировался. Не было работы над тактическим мышлением, не было адаптации под возраст. Он сгорел как спринтер на марафоне — ярко стартовал, но не дотянул до финиша.
Он ушёл с большой сцены молча, не став легендой даже в родной Нигерии. Его имя помнят скорее как "того быстрого нигерийца, который красиво праздновал голы", чем как великого игрока. А ведь по таланту и старту карьеры он мог войти в один ряд с Дрогба или Это’О.
История Обафеми Мартинса — это напоминание о том, что скорость — это дар, но не фундамент. Карьеры строятся на гибкости, умении адаптироваться, учиться и расти. Иначе даже самый быстрый футболист в истории может похоронить собственный путь.