В холодную апрельскую ночь мировой хоккей замер. Александр Овечкин, русский богатырь с номером 8 на спине, сделал то, что еще десять лет назад казалось невероятным даже в самых смелых фантазиях: он сравнялся с легендарным Уэйном Гретцки по количеству голов в НХЛ, забросив свою 894-ю шайбу в карьере. Мгновение, которое навсегда изменило хоккейную историю.
Момент истины: как это произошло
Представьте эту картину: переполненная арена в Вашингтоне, где каждый болельщик, затаив дыхание, ждет того самого момента. Матч против "Чикаго Блэкхоукс" уже подарил зрителям настоящие американские горки эмоций – команды обменивались голами, и на табло горело равенство 3:3.
И вот он – момент! Щелчок, свист шайбы, сетка ворот дрогнула. Стадион взорвался оглушительным ревом, а из уст Овечкина вырвалось протяжное русское "Дааааааа!!!" (благо, капитан "Кэпиталз" был с микрофоном, и этот возглас навсегда останется в исторических архивах).
В следующую секунду произошло нечто невообразимое: вся команда "Вашингтона" – да, абсолютно все игроки! – выскочила на лед, чтобы обнять своего капитана. Такое в регулярном чемпионате НХЛ увидишь, пожалуй, раз в жизни. В этот момент русский снайпер, не скрывая эмоций, посылал воздушные поцелуи своей жене Анастасии Шубской, которая вместе с детьми наблюдала за этим историческим моментом.
Трибуны аплодировали стоя несколько минут. Кто-то утирал слезы, кто-то обнимался с соседями, даже не будучи знакомым с ними. Хоккей в такие моменты объединяет всех.
"Лучший душ в моей жизни!" – смеялся потом Овечкин в раздевалке, когда партнеры по команде облили его пенным в честь исторического достижения. А затем произошло то, что сделало этот вечер по-настоящему киношным: в раздевалку зашел сам Уэйн Гретцки, чтобы лично поздравить человека, повторившего его "вечный" рекорд.
"Это было весело, точно. Думаю, всем понравился этот момент, потому что он действительно особенный. Сделать это дома, перед болельщиками, семьёй, друзьями и, конечно, Уэйн тоже здесь. Это большая честь. Это исторический момент. Это многое значит. Честно говоря, даже не знаю, что сказать. Очень много эмоций", – делился впечатлениями Овечкин после игры.
И, что поразительно, для повторения рекорда Гретцки русскому снайперу потребовалось на один матч меньше – 1486 против 1487 у канадца. Ирония судьбы: догнать недостижимое, да еще и быстрее!
Как рождалась вера в невозможное
А ведь когда-то, не так давно, подобный исход казался плодом воспаленного воображения самых оптимистичных российских болельщиков. Рекорд Гретцки словно гигантская гора возвышался над всеми хоккейными достижениями, и даже мысли о его покорении казались дерзостью.
Помните 2011 год? Тогда молодой Овечкин забросил свою 300-ю шайбу, и журналист Игорь Рабинер писал: "Бывают несвоевременные, неюбилейные юбилеи. Когда тревоги и неопределенности за одну из самых ярких звезд российского спорта – неизмеримо больше, чем ликования". А о рекорде Гретцки тогда даже не заикались – настолько он казался нереалистичным.
Только к 2015 году, когда Овечкин обошел Сергея Федорова и стал лучшим российским снайпером в истории НХЛ, начали появляться первые робкие разговоры о возможном покорении "вечного" рекорда. Но сколько при этом было скепсиса!
"В активе лидера всех времен Уэйна Гретцки 894 шайбы. На 410 больше, чем у Ови. Объективно, побить этот рекорд вряд ли возможно, если только в НХЛ не увеличат вдвое ворота", – иронизировал тогда Игорь Еронко.
А великий Павел Буре вторил ему: "Овечкин молодец, но рекорд Гретцки он побить не сможет. И не только Саша, но и, думаю, никто не побьет этот рекорд. Не забывайте, сколько он забивал в среднем за год. Считается, если ты забил 50 голов за сезон, ты – суперзвезда. Гретцки забрасывал в два раза больше – по 92 шайбы за год. То есть он – двойная суперзвезда".
Даже самые смелые аналитики в 2015-м предполагали, что Овечкин в лучшем случае догонит Горди Хоу и станет вторым снайпером в истории. Пророчество, которое, как мы знаем, сбылось – но оказалось лишь промежуточной остановкой на пути к вершине.
Переломный момент: когда недостижимое стало возможным
Сезон 2016/17 стал, пожалуй, самым противоречивым в карьере Овечкина. Всего 33 шайбы, снижение скорости, критика со всех сторон. Многие уже начали списывать его со счетов, говоря о закате карьеры.
"Летом казалось, что Овечкин уезжает с ярмарки. Скромные для него 33 гола, потускневшая игра, погрузневшая фигура и снизившаяся чуть ли не до нуля эффективность атак за пределами левого круга вбрасывания. С таким резюме быстрее о пенсии задумаешься, чем о каких-то рекордах", – писал тогда Михаил Зислис.
Но что сделал Овечкин? Он ответил критикам на льду. В следующем сезоне он не только вернулся к своему бомбардирскому уровню, но и впервые привел "Вашингтон" к Кубку Стэнли, став самым ценным игроком плей-офф. Именно эта победа, кажется, дала ему вторую молодость и новую цель – погоню за рекордом.
К весне 2019-го, когда Александр приблизился к отметке 650 голов, сам Овечкин впервые публично признал, что думает о рекорде: "Мне нужно быть здоровым. Мне нужно быть в хорошей форме. Я попытаюсь это сделать, но никто не знает, что будет в будущем".
Это признание стало шоком для многих. Но не для Гретцки, который, к его чести, всегда верил в Овечкина больше, чем многие эксперты: "Если он сможет сохранить свой темп, он способен сделать это. И если он побьет мой рекорд, я первым пожму ему руку. Если кто и может это сделать, так это он. Алекс заставляет людей вскакивать с кресел, он заводит фанатов. Люди платят, чтобы посмотреть на его игру".
Неостановимый: как возраст превратился из препятствия в преимущество
Знаете, что удивительно? С годами Овечкин не просто не сбавил обороты, а, кажется, стал еще опаснее. В сезоне 2022/23, в возрасте 37-38 лет, когда большинство хоккеистов уже давно прощаются с карьерой, он забросил 42 шайбы!
Вспоминается знаменитое высказывание Ярри Курри, пятикратного обладателя Кубка Стэнли: "Овечкин не сможет побить рекорд Гретцки. Александр не настолько хорош".
Не настолько хорош? В 38 лет забрасывать по 40 шайб за сезон? Похоже, Овечкин просто не видел границ своих возможностей, в отличие от скептиков.
А помните, как в 2020 году на телеканале TSN сразу три эксперта дружно заявили, что у него ничего не получится? Боб Маккензи считал, что Ови просто надоест эта гонка, и он вернется в Россию. Дэйв Пулен утверждал, что поддерживать график в 40 голов за сезон еще пять лет – это физически невозможно. А Джефф О'Нилл самонадеянно предсказал, что через пять лет Овечкин будет "на пенсии – наслаждаться жизнью где-нибудь в Майами".
Что ж, сейчас этим экспертам, наверное, немного неловко. Особенно с учетом того, что Александр не просто продолжает играть, но и повторяет "вечный" рекорд.
Рекорд, который объединил хоккейный мир
Погоня за рекордом Гретцки стала, пожалуй, самой захватывающей сагой в современном хоккее. Это история о том, как один человек, вопреки всем прогнозам, возрасту и скептикам, планомерно движется к, казалось бы, невозможной цели.
К зиме 2023 года, когда Овечкин превзошел отметку в 800 голов и обошел Горди Хоу, даже самые отъявленные скептики превратились в верных сторонников. Ведь теперь впереди оставался только Гретцки, а до него – рукой подать.
"Я хочу пожелать Саше крепкого здоровья. Уверен, что он побьёт рекорд Гретцки", – заявил Сергей Федоров летом 2023 года, когда у Александра было уже 822 гола.
И вот теперь, когда Овечкин сравнялся с Гретцки, мы становимся свидетелями исторического момента, который, возможно, не повторится еще много десятилетий. Кто знает, увидим ли мы при нашей жизни еще одного такого хоккеиста?
Вместо послесловия: что дальше?
Что особенно впечатляет – погоня за индивидуальным рекордом не помешала командным успехам. "Вашингтон" впервые с чемпионского сезона занимает лидирующую позицию в НХЛ и считается одним из главных претендентов на Кубок Стэнли. Есть ощущение , что Овечкин подарил своей команде второе дыхание.
Теперь каждая следующая шайба Александра будет лишь отдалять его от всех остальных снайперов в истории НХЛ, включая самого Гретцки. И кто знает, может быть, его итоговый результат в итоге окажется столь же недосягаемым, каким когда-то считались 894 гола Уэйна?
История Александра Овечкина – это не просто рассказ о хоккее. Это урок упорства, целеустремленности и веры в себя. Урок того, как один человек может доказать целому миру, что "невозможное" – это всего лишь слово. И, возможно, самое главное: это история о том, как важно не слушать скептиков, когда идешь к своей мечте.
Легенда по имени Александр Овечкин продолжает писаться на наших глазах. И лучшая ее часть, возможно, еще впереди.
Пожалуйста, поставьте ваш великолепный лайк ❤
А если нажмёте "Подписаться" - будет супер 🙌
Здесь каждый день очень много интересного!