Архипелаг в Охотском море у входа в Удскую губу, Тугурский залив и Залив Академии, отделён от материка Шантарским морем и проливом Линдгольма, административно входит в состав Тугуро-Чумиканского района Хабаровского края.
Включает 15 островов: Большой Шантар, Феклистова, Малый Шантар, Беличий, Медвежий, Птичий, Утичий, Сахарная Голова, Кусова, Прокофьева, Сивучьи Камни, Сухотина, Северный, Средний, Южный и Камни Диомида. Общая площадь архипелага около 2,5 тыс. км².
Ландшафт островов гористый, максимальная высота 720 м (гора Весёлая у восточного побережья Большого Шантара).
Шантарские острова относятся к районам Крайнего Севера.
Климат умеренный муссонный, по температурному режиму с чертами субарктического. Зимой в тылу охотских циклонов идёт вынос студёного воздуха из Сибири. Летом сказывается охлаждающее влияние моря.
Туризм на Шантарских островах представлен в следующих категориях: экологический, познавательный, рекреационный, рыболовный, геологический, историко-познавательный, наблюдение за китами, этнический, гастрономический. Туристический сезон на архипелаге длится всего около трёх месяцев в году, с июля по конец сентября.