5 апреля 1942 года был сбит выдающийся советский летчик Алексей Петрович Маресьев.
Свой боевой путь герой начал 23 августа 1941 года. Маресьеву удалось пройти первые месяцы войны. Весной 1942 года советские войска под Демянском окружили примерно 100-тысячную группировку немецких войск. Враг упорно отбивался и не капитулировал. Ключевым фактором обороны было снабжение противника по воздуху.
Советским летчикам требовалось уничтожить немецкий «воздушный мост». 1 апреля в ходе выполнения боевого вылета Маресьев на своем истребителе Як-1 сбивает немецкий транспортник Ju-52, который доставлял снабжение немецким войскам. А 5 апреля Алексей Петрович сбил еще два немецких транспортника.
В этот же день самолет Маресьева был подбит. Летчик пытался совершить вынужденную посадку на озеро в лесу, однако Як-1 зацепился за верхушки сосен и перевернулся. Алексей Петрович получил ранения, но остался в живых.
Самым страшным стало то, что Маресьев остался один с поврежденными ногами посреди глухого заснеженного леса. 18 суток раненый летчик пробирался к своим. Алексей Петрович питался тем, что удавалось найти в лесу. И каким-то чудом, из последних сил Маресьев буквально дополз до окрестностей советской деревни Плав.
Местные жители нашли обессилившее тело летчика, а так как Алексей Петрович к тому моменту уже не откликался на вопросы, жители вернулись назад в деревню, думая, что перед ними немец. Лишь позднее еле живого летчика обнаружили дети из той же деревни — Саша Вихров и Серёжа Малин, которые определили, что перед ними советский летчик, и при помощи отца Саши отвезли раненого Маресьева на подводе в свой дом.
Жители деревни ухаживали за летчиком больше недели, затем Алексея Петровича переправили в Москву. К тому моменту у Маресьева была гангрена. Летчика удалось спасти ценой ампутации ног, операцию провел хирург Николай Наумович Теребинский.
Казалось, что после такого уже нельзя вновь летать. Тем не менее Маресьев решил любой ценой восстановиться и вновь громить врага на самолете. За 6 месяцев интенсивных тренировок Алексей Петрович научился ходить на протезах. Благодаря помощи своих товарищей и врачей Маресьев в 1943 вновь вернулся в строй летчиком-истребителем!
Алексей Петрович принял участие в грандиозном сражении на Курской Дуге. 20 июля 1943 в бою с превосходящими силами немцев Маресьев спас жизни двум советским летчикам, сбив сразу два немецких истребителя Fw.190, которые прикрывали пикирующие бомбардировщики Ju.87. Благодаря этому боевая слава Алексея Маресьева разлетелась по всему фронту.
Маресьев, летая на протезах, сбил 7 самолетов!