Также известен как: Освенцим-Биркенау, Аушвиц-Биркенау. Нацистский немецкий концентрационный лагерь и лагерь смерти (1940–1945), Биркенау, Освенцим.
Освенцим, крупнейший концентрационный лагерь смерти нацистской Германии. Расположенный недалеко от промышленного города Освенцим на юге Польши (в той части страны, которая была аннексирована Германией в начале Второй мировой войны), Освенцим фактически представлял собой три лагеря в одном: лагерь для заключённых, лагерь смерти и лагерь принудительного труда.
Будучи самым смертоносным из нацистских лагерей смерти, Освенцим стал символом «окончательного решения еврейского вопроса», практически синонимом Холокоста.
В Освенциме погибло от 1,1 до 1,5 миллиона человек; 90 процентов из них были евреями. Среди погибших также было около 19 000 цыган, которых держали в лагере до тех пор, пока нацисты не отравили их газом 31 июля 1944 года.
Это была единственная группа жертв, которых травили газом в семейных блоках вместе с евреями. Поляки составляли вторую по численности группу жертв в Освенциме, где было убито или умерло около 83 000 человек.
Auschwitz I.
Освенцим, вероятно, был выбран для «окончательного решения еврейского вопроса» потому, что он располагался на железнодорожном узле с 44 параллельными путями - железнодорожными линиями, по которым евреев со всей Европы отправляли на смерть.
Генрих Гиммлер, глава СС, нацистского военизированного корпуса, 27 апреля 1940 года приказал создать первый лагерь, тюрьму, и 14 июня прибыл первый транспорт с польскими политзаключёнными.
Этот небольшой лагерь, Аушвиц I, на протяжении всей своей истории предназначался для политических заключённых, в основном поляков и немцев.
Auschwitz II (Биркенау) and Auschwitz III.
В октябре 1941 года начались работы по строительству Аушвица II, или Биркенау, расположенного недалеко от деревни Бжезинка.
Позже СС построили там огромный концентрационный лагерь и комплекс для уничтожения людей, в который входили около 300 тюремных бараков, четыре большие так называемые Badeanstalten (нем. «бани»), в которых заключённых травили газом, Leichenkeller («погреба для трупов»), где хранились их тела, и Einäscherungsöfen («печи для кремации»).
Другой лагерь (Буна-Моновиц), расположенный недалеко от деревни Двори, позже названный Освенцимом III, в мае 1942 года стал лагерем для подневольных рабочих, поставлявших рабочую силу для близлежащих химических заводов и предприятий по производству синтетического каучука IG Farben.
Кроме того, Освенцим стал центром комплекса из 45 небольших лагерей в регионе, в большинстве из которых содержались подневольные рабочие.
На протяжении большей части периода с 1940 по 1945 год комендантом центральных лагерей Освенцима был гауптштурмфюрер СС (капитан) и, в конечном счете, оберштурмбаннфюрер СС (лейтенант) Рудольф Гесс.
Лагерь смерти и трудовой лагерь были взаимосвязаны. Вновь прибывших заключённых в лагере смерти разделяли в процессе, известном как «селекция».
Молодых и трудоспособных отправляли на работу. Маленьких детей и их матерей, а также стариков и немощных отправляли прямо в газовые камеры. Тысячи заключённых также отбирались врачом лагеря Йозефом Менгеле для медицинских экспериментов.
Врачи в Освенциме испытывали на заключённых методы стерилизации, используя большие дозы радиации, инъекции в матку и другие варварские процедуры. Эксперименты, связанные с убийством близнецов, которым проводили вскрытие, должны были предоставить информацию, которая предположительно привела бы к быстрому распространению «арийской расы».
В суровых условиях, включая отсутствие нормального жилья и санитарных условий, с минимальным количеством еды и работая до изнеможения, те, кто больше не мог работать, отправлялись обратно в Биркенау для отравления газом.
Немецкие корпорации вкладывали значительные средства в производство, основанное на рабском труде, расположенное рядом с Освенцимом.
В 1942 году одна только IG Farben инвестировала более 700 миллионов рейхсмарок в свои предприятия в Освенциме III.
Реакция союзников на Освенцим.
На протяжении всей истории лагеря было предпринято множество попыток побега, и 10 апреля 1944 года двое словацких евреев - Рудольф Врба и Альфред Ветцлер - успешно сбежали из Освенцима-Биркенау.
После мучительного двухнедельного путешествия по оккупированной нацистами Польше они вернулись на родину. Там они связались со словацкими силами сопротивления и предоставили им полный отчёт о лагере смерти.
Врба и Ветцлер задокументировали процесс убийства и предоставили подробные карты лагеря. Эта информация была передана западным разведывательным организациям вместе с настоятельной просьбой разбомбить Освенцим.
Часть отчёта была направлена в Совет по делам военных беженцев при правительстве США и прибыла в Вашингтон в июле 1944 года. В августе помощник военного министра США Джон Дж. Макклой отверг идею бомбардировки Освенцима, заявив, что
«такая операция могла бы быть проведена только при условии отвлечения значительной части авиации, необходимой для успеха наших войск, которые в настоящее время участвуют в решающих операциях в других местах, и в любом случае была бы настолько сомнительной по эффективности, что не оправдала бы использование наших ресурсов».
Хотя промышленный комплекс IG Farben прилегающий к Освенциму район был четырежды подвергнут бомбардировке в последний год войны, но лагерь смерти и его крематории остались нетронутыми, что вызывает споры более 70 лет спустя.
19 марта 1944 года Германия оккупировала Венгрию, и, пока союзники изучали последствия доклада Врбы-Ветцлера, нацисты приступили к систематическому уничтожению венгерского еврейства.
С 15 мая по 9 июля 1944 года около 438 000 венгерских евреев были отправлены в 147 поездах в Биркенау, что превысило все возможности лагеря по уничтожению людей. Поскольку крематории были переполнены, тела сжигали на открытых кострах, частично разжигаемых на жире жертв.
Более двух третей еврейского населения Венгрии погибло во время Холокоста, и подавляющее большинство этих убийств произошло в Биркенау.
По мере продвижения советских войск в 1944 году и в начале 1945 года Освенцим постепенно опустел. 18 января 1945 года около 60 000 заключённых были отправлены в Водзислав-Слёнски, где их погрузили в товарные поезда (многие в открытые вагоны) и отправили на запад, в концентрационные лагеря вдали от фронта.
Каждый четвёртый умер в пути от голода, холода, истощения и отчаяния. Многих расстреляли по пути во время так называемых «маршей смерти». 7650 оставшихся в живых больных или голодающих заключённых были найдены прибывшими советскими войсками 27 января 1945 года.
Наследие Освенцима и судебные процессы по военным преступлениям.
После войны сотни нацистских чиновников и солдат СС предстали перед судом за военные преступления, связанные с зверствами, совершёнными в Освенциме.
Хёсс был арестован союзной военной полицией в 1946 году, а в следующем году польский трибунал приговорил его к смертной казни через повешение. 16 апреля 1947 года он был казнён на территории Освенцима.
Ещё один трибунал был созван в Кракове в 1947 году, и 23 офицера СС, включая Артура Либехеншеля (который служил комендантом Освенцима I) и Марию Мандель (начальницу женского лагеря в Биркенау), были приговорены к смертной казни.
После войны Менгеле скрылся и бежал в Южную Америку в 1949 году. За исключением Адольфа Эйхмана, Менгеле, пожалуй, был самым известным нацистом, которому удалось избежать правосудия в первые годы после Второй мировой войны.
Эйхман был арестован агентами Моссада в Буэнос-Айресе в мае 1960 года и возвращён в Израиль для суда, но Менгеле оставался на свободе. В 1985 году группа криминалистов пришла к выводу, что Менгеле умер от инсульта в 1979 году, когда жил в Бразилии под вымышленным именем Вольфганг Герхард.
Хотя немцы разрушили часть лагерей перед тем, как покинуть их в 1945 году, большая часть Аушвица I и Аушвица II (Биркенау) осталась нетронутой и позже была превращена в музей и мемориал.
Этому месту угрожало возросшее промышленное производство в Освенциме. Однако в 1996 году польское правительство объединило усилия с другими организациями, чтобы обеспечить его сохранность.
Первоначально названный концентрационным лагерем Освенцим, мемориал был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1979 году.
В 2007 году он был переименован в “Освенцим-Биркенау". Нацистский немецкий лагерь концентрации и уничтожения (1940-1945)”.
Ещё больше интересных статей читайте в подборке "НАЦИЗМ":