Он перелистывал страницу за страницей некой книги.
И то был отнюдь не милый и романтический роман что так любили читать аристократические особы. Вместо чернил, широким размашистым почерком в нём было всё исписано кровью. Древние иероглифы этого жуткого фолианта являлись для многих непостижимы, но вовсе не для такого читателя. Он знал эту письменность лучше родного языка. И это всё, от первой закорючки и до последней строки посвящало в сакральные знания оккультных обрядов. Жестокое колдовство, в ходе которого один в муках лишался жизни, а другой обретал непомерную силу.
Тёмную силу.
Намётанным глазом этот читатель рассматривал жуткие рисунки различных жертвоприношений. Некоторые изображения показывали несчастных людей, которым вспарывали животы на алтарях, другим перерезали горло выплёскивая всю кровь в кубки из черепов. А кому-то выкалывали глаза, отрезали языки или вовсе сдирали кожу живьём. Именно живых с ещё бьющими сердцами обрекали на такие бесчеловечные страдания и их лица, искажённые невыносимой болью будто стремились вырваться с самих страниц.
Вскоре он закрыл эту книгу, с переплётом из человечьей кожи. Провёл ладонью по обложке, которая была обтянута чьим-то срезанным лицом и с усмешкой произнёс:
— М-да, забавное чтиво для досуга.
Чернокнижник поставил её на полку к остальным своим фолиантам. Время для лёгкого развлечения кончилось, теперь нужно было вернуться к более важным делам. Покинув библиотеку, он направился в свой рабочий кабинет.
Затхлый запах старых страниц. На письменном столе были раскинуты папирусы и валялась целая куча свёрнутых свитков. Даже стулья были захламлены пожелтевшими манускриптами. Пара тройка широких оконных рам, однако ставни которых всегда с остережением оставались плотно закрыты. От того здесь и царил этот неизменный запах древних знаний, будто в давно заброшенной библиотеке. Также позади письменного стола на всю стену висела огромная, едва помещающиеся в эту комнату карта мира. Чернокнижник в очередной раз рассматривал её пунктирные линии, контуры материка и пятна множества прибрежных островов. С хмурым видом он глядел на её пределы и как-то недовольно, едва заметно, качал головой. Он знал, что как бы не была велика эта карта, весь его мир не мог ограничиваться одним единственным материком. Где-то там, далеко за океаном, должен был быть и другой мир.
Северный континент.
Он сгрёб со стола все папирусы и вынул из нижнего ящика свой дневник. Его первые заметки были датированы ещё шестилетней давностью.
— Целых шесть лет, — вдруг осознав прошептал чернокнижник. — Неужели я так долго ищу эту землю?
Однако отбросив досадные мысли он быстро перелистал все страницы и вернулся к последним записям. Достал несколько морских карт, компас и угольник. Перебрал пару свитков, отыскал те, которые он ещё не расшифровывал, после чего занялся их переводом параллельно чертя новые вычисления на картах. В такие моменты его кабинет, что казался рабочей комнатой некого историка становился похож на каюту морского капитана, который прокладывал очередной маршрут для своего корабля.
Однако эта наука давалась ему уже с куда большим трудом, чем изучение тех же тёмных фолиантов. И дело не только в незнакомом ему до этого системой морской навигации. Гораздо сложней было разобраться в грубом наречье народа, которому и принадлежали когда-то эти свитки.
— Грёбанные орки! — выругался чернокнижник, запнувшись на переводе очередной непонятной строки. — Не язык, а какая-то примитивная тарабарщина. Ненавижу сраных орков!
Что ж, может поэтому-то у него и затянулось всё на целых шесть лет.
Находясь глубоко погруженным в свою работу, его безцеремонно вырвал из мыслительного процесса чей-то резкий и нетерпеливый стук с улицы. Недобро прорычав, будто медведь, разбуженный из спячки, он направился к выходу. Находу он накинул плащ, предусмотрительно плотно натянул капюшон скрыв в тени своё лицо и только после этого чернокнижник распахнул дверь.
За порогом оказался статный мужчина, по-щегольски одетый в аристократический наряд, который почтительно поклонился ему и поприветствовал:
— Доброго вам дня, Самаэль Рорк.
Чернокнижник удостоил незнакомца лишь скупым кивком.
— Слушаю.
— Меня послали к вам представители Торгово-Судоходного объединения, — продолжал щеголь. — Они просят вас явиться на их заседание, что состоится через пару часов в городской ратуше.
— Не уж-то, — сухо усмехнулся чернокнижник. — Видно положение этих ребят плачевно раз они нуждаются в личной встрече со мной. Так уж и быть, я соберу вещи и сяду на ближайший дилижанс. Прибуду ближе к вечеру.
Он уже хотел закрыть дверь, но посол резко добавил:
— Господин Рорк, они крайне настоятельно просили явиться как можно быстрей, — с этими словами он указал на карету что стояла позади. В упряжи было целых шесть скаковых коней, породистых и явно не из дешёвых. — Транспорт уже предоставлен лично для вас господин.
Чернокнижник лишь вновь усмехнулся.
— Да, совсем плохи дела у вельмож.