Никола Йокич последние три года лидирует в НБА по метрике «защитный плюс-минус», которая измеряет ценность игрока в защите на 100 владений.
«Раньше «Наггетс» чаще использовали «дроп» в защите: Йокич отступал под кольцо для защиты «краски». Однако в последние годы он стал играть намного выше против пик-н-роллов – ближе к дуге – чтобы затруднить действия разыгрывающего и усложнить передачи на игрока, ставящего заслон.
У крайних обычно есть доля секунды, чтобы отдать карманный пас на роллмена, прорывающегося к кольцу за спиной защитников. У обороняющихся и того меньше времени, чтобы помешать этой передаче.
Но для «Джокера» (а он в шестой сезон подряд лидирует среди центровых по касаниям в защите – 240 за сезон) и доли секунды достаточно, чтобы прервать атаку.
«Мы часто выводим его на уровень заслона, и когда команды пытаются найти передачу на «большого», чтобы пройти за нашу защиту, Никола демонстрирует удивительную способность мешать этим пасам, – объяснил главный тренер «Денвера» Майкл Мэлоун. – Руками, ногами… чем угодно».
И Йокич действительно часто использует ноги.
Настолько часто, что игроки по всей лиге это заметили. Когда ESPN спросил Дрэймонда Грина о нестандартной защите Йокича, ветеран «Голден Стэйт» сразу понял, о чем пойдет речь.
«Это будет про его миллион нарушений за касание мяча ногами?» – рассмеялся Грин.
Действительно за последние годы никто в НБА не останавливал игру ударами ногой по мячу чаще Йокича. С начала 2020 года судьи фиксировали у него 127 таких нарушений (включая регулярку и плей-офф). В одном только сезоне-2022/23 он совершил 56 касаний – больше, чем любая другая команда в лиге. Для сравнения: у следующего по этому показателю игрока, Николы Вучевича, с 2020 года всего 66 таких нарушений.
Помимо абсурдности этих цифр (или того факта, что Йокич одинаково ловко использует обе ноги – 67 нарушений правой и 60 левой), важно то, что центровой фактически нашел читерский способ защищаться. Идеально рассчитывая момент, он может всегда «поставить игру на паузу» и заставить соперника начинать атаку заново.
Мало кто пострадал от этого приема больше, чем Грин, который объяснил его эффективность:
«Все мы в НБА стараемся избегать атаки против выстроенной защиты. Если ты добился преимущества, где у тебя явно 2 игрока против одного, а тут он просто выбивает мяч ногой, останавливает игру – и теперь это аут. Угадайте, что дальше? Это позволяет им перестроить защиту», – объяснил Грин.
С 2020 года пасы Грина 9 раз прерывались ногами Йокича», – говорится в тексте ESPN.
