Учёные из США, Великобритании, Бразилии и других стран предложили способ сделать Марс теплее, чтобы он стал пригоднее для жизни. Идея в том, чтобы распылять в атмосфере Марса наноразмерные диски из графена — материала из углеродных атомов. Эти частицы создадут парниковый эффект, удерживая тепло, и смогут поднять температуру на планете на 30 градусов. Но для этого нужно производить тысячи тонн графена, что потребует огромных затрат энергии.
Марс — холодная планета с тонкой атмосферой, где температура колеблется от минус 125 до плюс 20 градусов Цельсия, а давление в 160 раз ниже земного. Из-за этого вода сразу испаряется, а высокий уровень радиации делает планету опасной. Графеновые диски, по мнению учёных, лучше всего подойдут для создания парникового эффекта: они лёгкие, прочные, поглощают инфракрасное излучение и пропускают видимый свет. Производить графен планируют прямо на Марсе, перерабатывая углекислый газ из атмосферы с помощью электролиза, похожего на работу генератора кислорода MOXIE.
Однако проект требует огромных ресурсов: нужно распылять 4,5 кг графена в секунду в течение десятилетий, а для этого потребуется 360 мегаватт энергии — как от десятков ядерных реакторов или солнечных ферм размером с город. Общая масса оборудования составит около 50 тысяч тонн. Учёные признают, что такие энергозатраты и объёмы производства — это колоссальная задача, но считают, что это первый шаг к терраформированию Марса и созданию условий для будущих колоний.