Космические силы США распределили контракты на сумму $13,7 млрд между тремя компаниями — Blue Origin, SpaceX и United Launch Alliance (ULA) — в рамках программы National Security Space Launch Phase 3 Lane 2. Соглашения охватят 54 запуска с 2027 по 2032 год для вывода на орбиту аппаратов, связанных с национальной безопасностью. Это решение усиливает конкуренцию среди частных космических подрядчиков, предлагающих разнообразные технологические решения.
Blue Origin впервые стала ключевым участником подобной госпрограммы, получив $2,4 млрд на семь миссий. Для запусков компания планирует использовать тяжёлую ракету New Glenn, первый испытательный полёт которой состоялся в январе. Второй тестовый запуск запланирован на середину года. Официальную сертификацию носителя для секретных нагрузок планируют завершить до конца 2025 года.
SpaceX Илона Маска стала крупнейшим бенефициаром программы, получив $5,9 млрд на 28 миссий. Компания будет использовать проверенные носители Falcon 9 и Falcon Heavy, уже одобренные для подобных задач. ULA, альянс Boeing и Lockheed Martin, заключила контракт на $5,4 млрд для 19 запусков с помощью ракеты Vulcan.
Программа Phase 3 Lane 2 дополняет этап Lane 1, ориентированный на коммерческие миссии с допустимым уровнем риска. В 2023 году те же три компании получили $5,6 млрд в рамках Lane 1, а на прошлой неделе к ним присоединились стартапы Stoke Space и Rocket Lab USA.
Распределение заказов между компаниями с разными технологиями — многоразовые системы SpaceX, метановые двигатели Vulcan и перспективная New Glenn — снижает зависимость Пентагона от поставщиков. Фиксированные цены и графики, согласованные до 2029 года, позволяют подрядчикам оптимизировать производство и снизить риски задержек. Для Blue Origin контракт стал знаковым достижением, подтвердившим её переход из статуса «космического стартапа» в ряды партнёров государства.