Учёные из Европы, Великобритании и США, работающие в рамках проекта DBL, который направлен на поиск возможных источников сверхновых типа 1а, с помощью орбитального телескопа GAIA и наземного телескопа WHT обнаружили сразу 34 двойных белых карлика в окрестностях нашей Галактики.
Один из них — система WDJ181058.67+311940.94 — находится в созвездии Геракла и расположена на расстоянии 159 световых лет от Земли. Расстояние между двумя белыми карликами в этой системе составляет 2,5 миллиона километров, что в 60 раз меньше расстояния между Землёй и Солнцем. Общая масса системы превышает массу Солнца в 1,55 раза, что делает её первым кандидатом на роль источника сверхновой типа 1а, который находится так близко к нашей планете.
Ожидается, что вспышка сверхновой типа 1а произойдёт примерно через 23 миллиарда лет. Об этом сообщила пресс-служба британского Уорикского университета.
«Обнаружение такой звёздной системы в ближайших к нам регионах Галактики свидетельствует о том, что подобные пары белых карликов встречаются довольно часто. Каждая новая находка приближает нас к раскрытию тайны образования сверхновых типа 1а», — прокомментировала доцент Уорикского университета Ингрид Пелисоли.
Сверхновые второго типа (2а) возникают в результате гравитационного коллапса звёзд, исчерпавших запасы водорода, а сверхновые первого типа (1а) — в результате слияния пар компактных объектов, таких как белые карлики и нейтронные звёзды. Вспышки сверхновых типа 1а используются астрономами для измерения расстояний в космосе и скорости расширения Вселенной.
Для того чтобы произошла подобная вспышка, пара звёзд должна находиться на определённом расстоянии друг от друга, а их общая масса должна превышать предел Чандрасекара (1,44 массы Солнца). В таких условиях гравитационное взаимодействие между белыми карликами приводит к потере энергии и излучению гравитационных волн, что вызывает их сближение и слияние.
До этого момента обнаружить примеры подобных звёздных систем в ближайших к нам регионах Млечного Пути не удавалось.