Вечер пятницы в Вашингтоне стал по-настоящему историческим: Александр Овечкин сравнялся с легендарным Уэйном Гретцки по количеству голов за всю историю НХЛ. 894 гола — цифра, казавшаяся недосягаемой, теперь разделяют два величайших снайпера мира.
Символично, что сам Гретцки находился на трибунах Capital One Arena, когда Овечкин начинал матч против «Чикаго». На момент начала игры россиянину не хватало двух шайб до повторения рекорда и трёх — до абсолютного лидерства.
Уже на четвёртой минуте первого периода Ови открыл счёт своим голам в игре — его мощный щелчок после передачи из-за ворот от Дилана Строума застал врасплох вратаря «Блэкхокс». Это был его 893-й гол в НХЛ и 40-й в текущем сезоне — рекордная планка: никто до него не забивал по 40 голов в трёх сезонах после 35 лет.
Вторая шайба, сделавшая Овечкина равным Гретцки, пришла в третьем периоде. Передачу отдал Джон Карлсон, а капитан «Кэпиталз» без шанса для вратаря положил шайбу в сетку. Арена взорвалась — фанаты встали, чтобы приветствовать момент, который войдёт в историю. Овечкин поблагодарил семью у борта, помахал болельщикам и даже отправил воздушный поцелуй в сторону Уэйна Гретцки.
Интересно, что у Овечкина была возможность превзойти Гретцки в концовке матча, когда у ворот «Чикаго» не было голкипера. Но Александр великодушно отдал шайбу новичку команды Райану Леонарду, который забил свой первый гол в НХЛ. После матча Ови признался: «Я сказал тренеру, что не хочу забивать в пустые. Я рад за Лео — у него большое будущее».
Следующий шанс выйти на чистое первое место в истории с 895 голами у Овечкина появится уже в ближайшее воскресенье, в выездной игре против «Айлендерс». Домашняя арена вновь может стать свидетелем рекорда уже 10 апреля в матче с «Каролиной».
Сам Гретцки, находясь рядом с Овечкиным на послематчевой пресс-конференции, сказал:
«Алекс сделал так много для Вашингтона, для всей НХЛ и для детей в России, вдохновляя их на хоккей. Он чемпион, и я горжусь, что теперь мы вместе на вершине».
Но, кажется, ненадолго — у Овечкина ещё есть игры в запасе. А значит, история продолжается.