И момент все равно стал историческим.
У матча с «Чикаго» было четыре основных варианта развития для Овечкина: плохой (0 голов), хороший (1 гол), идеальный (2 – и повторение рекорда) и фантастический (3 – переписанный рекорд на свое имя).
Александр остановился на варианте «идеальный» – да-да, именно «остановился». Он сам выбрал это, отказавшись от шанса положить хет-трик. По ходу вечера «Чикаго» отнимал у него некоторые моменты и даже забивал в свои, лишь бы не дать это сделать Овечкину, но тут было решение самого игрока.
За 2 минуты до конца основного времени – при 4:3 в пользу «Кэпс» – «Чикаго» заменил вратаря на шестого полевого, заметно оживив трибуны. Болельщики явно рассчитывали на «олл инклюзив» в исполнении Овечкина в этот вечер. И за 1:43 до сирены, когда судьи свистнули проброс, операторы показывали только уже стоящих на ногах болельщиков и их героя.
Затем тренер «Блэкхокс» Андерс Серенсен взял тайм-аут – и Овечкин встал со скамейки, чтобы посмотреть, что чертит тренерский штаб «Вашингтона». Зрители встретили это дружным гулом, предвкушая еще один гол – в пустые.
Но Овечкин вернулся на скамейку как ни в чем не бывало – и мотал головой в ответ на какие-то фразы партнеров.
«Сложная ситуация, он ведь мог сделать хет-трик. Я раз 15 спросил его об этом на всякий случай – не хотелось быть тем парнем, который забьет в пустые ворота, когда Овечкину так нужен этот гол. Но он ясно дал понять, что не хочет забивать в пустые. Нужно уважать его желание», – объяснил после матча Дилан Строум.
Александра и самого спросили об этом журналисты: «Я сразу сказал Карбсу [главному тренеру Спенсеру Карбери], что не хочу выходить. Строум спрашивал меня об этом, Карлсон, да все на скамейке спрашивали: «Ты этого хочешь?» Я сказал: «Давайте подождем».
Забавно, но даже этот отказ стал историческим: хоть «Кэпс» и проиграли вбрасывание в своей зоне, 20-летний Райан Леонард воспользовался заминкой соперников, прокинул себе шайбу на ход и убежал к своему первому голу в НХЛ.
Райан – самый высокий выбор «Вашингтона» на драфтах с 2007-го. На него не делают таких ставок, как на Овечкина в 2004-м, но на него рассчитывают как на бомбардира после того, как Александр официально выйдет на пенсию.
Овечкин уже взял Леонарда под свою опеку, а после матча 20-летнего парня отметил Уэйн Гретцки: «Парень, который забил в пустые ворота, где он? Это было трудное решение, не так ли? «Надо ли мне объехать ворота?» Поздравляю с первым голом. Еще 895, и ты сможешь обойти его [Овечкина]».
Райану такое пока сложно представить – он еще в воскресенье играл в NCAA, в понедельник подписал контракт с «Вашингтоном», пару дней назад дебютировал в НХЛ, а сегодня забил первый гол, насмотревшись на то, как Овечкин пишет историю. Неделька выдалась что надо.
«Я рад за Леонарда, у него первый гол в НХЛ. У парня большое будущее», – заявил Овечкин про нового партнера.
При этом сам Александр появился на льду сразу же, как Спенсер Найт вернулся в ворота «Чикаго» – капитану было важно забить рекордный именно вратарю. И ведь мог успеть – но так входить в историю Найт явно не собирался: два сэйва на последней минуте.
Овечкин явно рассчитывает, что рекордная шайба будет вписана в историю красиво. Может себе позволить. У него на это еще 6 матчей только в нынешней регулярке.
Фото: Gettyimages.ru/Patrick Smith
