Они должны были бороться за выживание, но вместо этого написали одну из самых невероятных историй в спорте. В 2016 году «Лестер Сити» — скромный клуб из одноимённого города с населением 300 тысяч человек — выиграл английскую Премьер-лигу. За год до этого они чудом избежали вылета, а их шансы на титул оценивались как 5000 к 1. Как команда аутсайдеров перевернула футбол с ног на голову? Рассказываем о пути, который заставил даже циников поверить в чудеса.
Глава 1: Предыстория — от банкротства до Чемпионшипа
«Мы играли в третьем дивизионе, пока фанаты собирали деньги на бензин для автобуса»
Основанный в 1884 году, «Лестер» большую часть истории метался между дивизионами. Ключевые моменты до 2010-х:
- 1994–2002: Клуб трижды вылетал из Премьер-лиги.
- 2008: Банкротство и переход в Лигу 1 (третий дивизион).
- 2014: Возвращение в Премьер-лигу после 10-летнего отсутствия.
Переломный момент наступил в 2015-м, когда тайский миллиардер Вишай Шривадданапрабха выкупил клуб и пообещал: «Мы войдём в топ-5 через 3 года». Он ошибся. Они сделали это через год.
Глава 2: Сезон 2015/16 — как аутсайдеры стали королями
«В августе мы мечтали о 40 очках. В мае подняли трофей»
- Старт: После 8 туров «Лестер» был 14-м. Но затем случилась серия из 6 побед подряд.
- Тактика: 4-4-2 с акцентом на контратаки. Тренер Клаудио Раньери, прозванный «Добряком», отказался от сложных схем. Его главный совет: «Просто бегите и забивайте».
- Ключевые матчи:
3:1 против «Манчестер Сити»: Варди оформил хет-трик за 20 минут.
2:0 против «Ливерпуля»: Гол Варди после пробега в 70 метров.
1:1 с «Манчестер Юнайтед»: Роберт Хут забил на 90+8-й минуте.
Финал сезона: 23 апреля 2016 года. «Лестер» гарантировал титул за два тура до конца после ничьей «Челси» с «Тоттенхэмом» (2:2). Фанаты высыпали на улицы, скандируя: «Мы чемпионы!».
Глава 3: Герои сказки — кто сделал невозможное
«Мы были группой лузеров, которых никто не хотел»
- Джейми Варди: Бывший работник фабрики, который в 25 лет играл в полупрофессиональной лиге. В том сезоне забил 24 гола и получил звание «Игрок года АПЛ».
- Рияд Марез: Алжирец, купленный за €500 тыс. из «Гавр». 17 голов + 11 ассистов.
- Н’Голо Канте: Куплен за €8 млн. Пробегал 15 км за матч. После сезона продан в «Челси» за €35 млн.
- Клаудио Раньери: Тренер, которого до этого уволили из сборной Греции после поражения от Фарерских островов. Ввёл традицию есть пиццу за чистые сухие ворота.
Глава 4: Почему это случилось? 5 факторов успеха
- Единство команды: Никаких звёздных амбиций. В раздевалке висел плакат: «Не я, а мы».
- Скорость: «Лестер» забил 58% голов с контратак.
- Удача: Травмы обошли ключевых игроков.
- Провал грандов: «Челси», «Манчестеры» и «Арсенал» набрали на 20+ очков меньше обычного.
- Вера: После 10-й победы подряд игроки начали верить: «Это возможно».
Глава 5: Наследие — что осталось после чуда
«Мы доказали, что мечты сбываются. Но повторить это невозможно»
- Финансы: Выручка клуба выросла с €104 млн (2015) до €271 млн (2017).
- Популярность: Варди стал героем документалки на Amazon, а Марез — лицом рекламы Pepsi.
- Трагедия: В 2018 году владелец клуба Вишай погиб в авиакатастрофе. Стадион переименовали в его честь.
Сезон 2020/21 «Лестер» выиграл Кубок Англии, но магия 2016-го так и осталась непревзойдённой.
Итог: 5 уроков от «Лестера»
- Дисциплина сильнее таланта.
- Скромность — ключ к единству.
- Вера важнее статистики.
- Иногда нужно просто бежать вперёд.
- Сказки бывают. Даже в футболе.
Цитата Раньери:
«Когда мы подняли трофей, я подумал: «Боже, даже Голливуд не снял бы такой фильм. Сочли бы фейком»».
Эпилог
Сегодня «Лестер» снова борется за выживание в Чемпионшипе, но фанаты всё ещё смотрят записи матчей 2016 года. Когда Варди забивает гол, они скандируют: «Он один из нас!». История «лис» (талисман клуба) напоминает: невозможное возможно. Нужно лишь поверить.
P.S. Если увидите в пабе Лестера седого мужчину в синем шарфе, который рассказывает о 3:1 с «Сити», — купите ему пиво. Это и есть настоящая сказка.