Дверь кабинета приоткрылась, и Лера подняла глаза от отчёта.
— Валерия Юрьевна, простите, но уже семь… Можно я пойду?
— Конечно, Марина, — кивнула Лера. — Я же говорила, если дел нет — не нужно сидеть до победного. Хорошего вечера.
— И вам, Валерия Юрьевна. До завтра.
Лере было приятно, что секретарь не спешила сбежать, как остальные сотрудники, разлетевшиеся по домам, едва часы пробили шесть. Хотя, признаться, она бы и сама с удовольствием сейчас оказалась дома.
Она вернулась к отчету. Из московского офиса вот-вот должны были приехать новые региональные руководители, и к их визиту нужно было подготовиться как следует.
Дверь снова открылась.
— Марина, завтра можете прийти на полчаса позже, — не отрывая взгляда от бумаг, сказала Лера.
— Вы слишком добры к своим сотрудникам, Валерия Юрьевна, — раздался незнакомый мужской голос.
Она подняла голову — перед ней стоял мужчина с насмешливыми серыми глазами. Лицо показалось смутно знакомым. Образ всплывал, как будто издалека.
— Лерчик, ну неужели не узнала? Прошло-то всего каких-то шестнадцать лет.
Так её звал только один человек.
— Вовка? Кузнецов??
— Ну наконец-то! — рассмеялся он. — Приезд нового регионального руководителя ждала? Так вот это я.
— Но как? Почему мы не пересекались раньше? Я и не знала, что ты в нашей компании.
— Всё расскажу. Планы на вечер есть? Поехали, поужинаем.
— Были, — немного растерянно ответила Лера, — но, думаю, их можно перенести. Подождёшь в приёмной? Мне нужно сделать пару звонков.
— Давай лучше на улице.
Лера отменила ужин со знакомым, выкрутилась на ходу — сослалась на внезапный приезд родственников. Врать она не любила, но выхода не было. Сыну тоже набрала — не взял трубку. Ах да, у него же сегодня репетитор. Написала сообщение: "Игорь, не жди. В холодильнике котлеты. Погрей". Вроде взрослый уже, но временами — как ребёнок.
Накинув пальто, она вышла. Вова ждал у машины, облокотившись на капот. Всё такой же привлекательный, только мужественнее. Лёгкая седина на висках, уверенный взгляд — и всё тот же налёт юношеского задора.
— Знаешь хорошее место, где можно поужинать? — спросил он.
— Конечно. Правда, я на машине. Придётся оставить её здесь и завтра приехать на такси. Или поедем на двух?
— Как тебе удобно, Лерчик.
— Тогда на двух. Не люблю такси. Записывай адрес.
Лера приехала раньше и попросила у администратора уютный столик на двоих. Через пять минут появился Вова. Они обнялись, как старые друзья.
— Лерчик, ты всё так же хороша. Совсем не изменилась.
— Скажешь тоже, — усмехнулась Лера. — Ну, рассказывай, как ты тут оказался?
— Ты всё такая же деловая. Ладно, слушай. После универа уехал учиться в Германию. Закончил магистратуру, устроился, пошёл вверх по карьерной лестнице. Потом меня переманила ваша компания, предложили открыть филиал в Берлине. Открыл. А полгода назад понял: хочу домой. Сказал об этом руководству — и вот, я здесь. Когда узнал, что ты руководишь этим филиалом, не поверил. Хотел позвонить… но решил сделать сюрприз. Удался?
— Даже слишком, — рассмеялась Лера. — Не ожидала тебя увидеть.
— Кстати, я был удивлён, что у тебя снова девичья фамилия — Ягодка. Сразу вспомнил, как мы подшучивали над тобой. Расскажешь, что было за эти шестнадцать лет?
— Ой, Вова, история стара как мир. Все ваши тосты за "долгую и чистую любовь" не сработали. Пока я разрывалась между карьерой, детским садом и домом, мой суженый разрывался между семьёй и молодой любовницей. Но, знаешь, всё к лучшему. Сейчас у меня есть работа. Сын. И это главное.
Подошёл официант.
— Выпьем за встречу? — предложил Вова.
— А почему бы и нет.
— Красное сухое? Хотя помню, ты любила сладкое. Но мы же повзрослели.
— Неужели помнишь? — Лера улыбнулась. — Но ты прав. Сухое отлично подойдёт.
Они сделали заказ и окунулись в воспоминания: университет, весёлые посиделки, сессии, поездки… Они смеялись, как в юности. Лера мельком взглянула на телефон.
— Ого, сколько времени! А меня завтра ждёт важная встреча с региональным представителем, — она лукаво посмотрела на Вову.
— Улыбаешься ты всё так же обольстительно, — усмехнулся он. — Не переживай, я не буду зверствовать. Войду в твоё положение.
— Спасибо тебе за приятный вечер. После такого количества вина за руль точно не сяду.
— Не переживай, у меня водитель. Сегодня тебя отвезём, а завтра заедем и вместе поедем в офис. Днём он твою машину заберёт.
— Руководство тебя, вижу, ценит — даже водителя выдали.
— А ты сомневалась?
Он подал ей пальто. Весна уже чувствовалась в воздухе — конец марта, юг, вечерняя прохлада.
— Покурим? Как раньше? — спросил Вова.
— Я уже лет десять не курю. Хотя иногда хочется побаловаться.
— Почему бы не сегодня? — Вова достал сигареты.
Они стояли молча, каждый о своём. Вова вдруг заговорил:
— У меня для тебя ещё один сюрприз. Петю Керимова помнишь? Он тоже теперь с нами — будет руководить экономикой и финансами.
Лёгкий румянец тронул щеки Леры. Она надеялась, что при этом свете его не заметно.
— Да ладно, чего ты краснеешь, — поддразнил Вова. — Кто прошлое помянет…
— Это всё от вина, — отмахнулась Лера. — Поехали, у меня ребёнок один дома.
Они доехали быстро. На прощание обнялись.
— Завтра заеду. Не опаздывай, Лерчик, — подмигнул он.
Лера знала — он смотрит ей вслед, пока она поднимается в подъезд. Но оборачиваться не стала. Игорь уже спал. Она тихо умылась и легла. Уснуть сразу не получилось. В голове шумело вино и… прошлое.
