Александр Овечкин всё ближе к званию самого результативного игрока в истории НХЛ. В ночь на 5 апреля 2025 года он забил два гола в домашнем матче «Вашингтон Кэпиталз» против «Чикаго Блэкхоукс» на арене «Кэпитал Уан-Арена», сравнявшись с Уэйном Гретцки по числу шайб — 894. Игра закончилась победой «Вашингтона» со счётом 5:3, а 39-летний капитан команды снова показал, почему его считают легендой.
Матч начался ярко: уже на четвёртой минуте первого периода Овечкин открыл счёт. Получив точный пас от Дилана Строума, он мощно пробил с правого круга — шайба ударилась о штангу, затем о спину вратаря Спенсера Найта и оказалась в воротах. Этот гол стал для Овечкина 40-м в сезоне и 893-м в карьере в регулярных чемпионатах. До рекорда Гретцки оставалась всего одна шайба, и он забил её в третьем периоде. На седьмой минуте, играя в большинстве, Овечкин получил передачу от Джона Карлсона и точно пробил с левого круга, принеся победу своей команде. Этот гол не только сравнял его с Гретцки, но и стал 136-м победным в карьере, что позволило обойти Яромира Ягра и установить новый рекорд НХЛ.
«Чикаго», несмотря на неудачный сезон (21 победа, 45 поражений и 10 ничьих), дало бой. На 14-й минуте первого периода Тайлер Бертуцци сравнял счёт 1:1, забив после паса Лэндона Слэггерта. В начале второго периода Фрэнк Назар вывел гостей вперёд — 2:1, отправив шайбу в верхний угол после передачи Оливера Мура, для которого это стало первым очком в НХЛ. «Вашингтон» ответил: на восьмой минуте Мартин Фехервари сделал счёт 2:2, добив шайбу после броска Коннора Макмайкла. Но уже через минуту Филипп Курашев вернул «Чикаго» лидерство — 3:2, использовав отскок.
Третий период стал решающим. На четвёртой минуте Дилан Строум сравнял счёт 3:3 — его бросок случайно срикошетил от защитника «Чикаго» Коннора Мёрфи в ворота. Затем «Чикаго» стало чаще нарушать правила, и «Вашингтон» получил два шанса в большинстве. Первый гол в большинстве случился случайно — шайба отскочила от конька Мёрфи после борьбы у ворот. А вскоре Овечкин забил свой 894-й гол, вызвав восторг трибун. В концовке он мог оформить третий гол, но Найт отразил бросок в выходе один на один. Итог подвёл Райан Леонард, забивший в пустые ворота на 19-й минуте, когда «Чикаго» сняло вратаря.
Овечкин в этом сезоне сыграл 60 матчей, набрав 67 очков (40 голов и 27 передач). Он идёт третьим среди снайперов лиги после Леона Драйзайтля и Вильяма Нюландера, а среди россиян оставил далеко позади Артемия Панарина (34 гола) и Никиту Кучерова (33). Последние 26 игр он провёл мощно, забив 19 шайб, включая голы в четырёх матчах подряд. Его 40 голов в 39 лет — редкость: он трижды достигал этой отметки после 35 лет (50 в 36, 42 в 37). Овечкин обошёл Горди Хоу по шайбам в 39 лет (40 против 39) и Гретцки по голам в первых периодах (242 против 241). А 55 шайб в первые пять минут матчей приблизили его к Филу Эспозито (56).
В составе «Вашингтона» (49 побед, 18 поражений, 9 ничьих) отличились и другие: Строум забил и отдал пас, Леонард впервые забил в НХЛ, а Карлсон сделал три передачи. Вратарь Чарли Линдгрен отразил 19 бросков. У «Чикаго» Назар записал гол и передачу, Слэггерт и Мур — по две передачи, а Найт взял 24 броска, но команда проиграла пятый матч подряд.
Гретцки, присутствовавший на игре, тепло отозвался об Овечкине: «Я обещал приехать, если Алекс приблизится к моему рекорду. Мой дед, русский по корням, был бы счастлив». С улыбкой он добавил: «Спрошу: зачем ты это сделал?». Премьер-министр Словакии Роберт Фицо назвал Овечкина особенным для всех, кто любит хоккей. Сам Овечкин после первого гола сказал: «Карли здорово держал шайбу, отдал пас за ворота, а Строум знал, где я буду. Играть дома с такой поддержкой — одно удовольствие».
Теперь Овечкин в шаге от того, чтобы стать лучшим бомбардиром НХЛ всех времён. Следующий шанс — 6 апреля в 19:30 по Москве против «Айлендерс». Каждый его выход на лёд — это ожидание новой истории, ведь он не просто игрок, а живая легенда, вдохновляющая миллионы.