Победитель Восточной конференции КХЛ в регулярном сезоне и один из фаворитов Кубка Гагарина – челябинский «Трактор» – рисковал предельно осложнить положение в серии против «Адмирала» из Владивостока. До третьего периода челябинцы проигрывали в 4 шайбы, но перевернули ход встречи.
Игра началась с небольшим игровым перевесом челябинцев, но без особых угроз воротам гостей. На 5-й минуте последовало первое удаление. На скамейку штрафников отправился нападающий «моряков» Дмитрий Завгородний. Однако «Адмирал» не только нейтрализовал меньшинство, но и открыл счет. Немало в свое время поигравший за «Трактор» Вячеслав Основин перехватил шайбу в средней зоне, обыграл Семена Дер-Аргучинцева, а затем разобрался и с Заком Фукале.
Прошло чуть больше полутора минут, и «Адмирал» упрочил перевес. Даниил Гутик с отрицательного угла сделал наброс на пятак, а шайба после рикошета влетела в сетку. «Трактор» оказался в нокдауне. Не удалось извлечь пользу и из удаления Гутика.
Моментов у ворот Андрея Мишурова практически не возникало, а дальневосточники на 16-й минуте довели счет до 0:3. Основин отправился в очередной проход, объехал едва ли не всю зону и уложил шайбу в угол. Гол, к слову, оказался для форварда сотым в КХЛ. Фукале в воротах хозяев немедленно сменил Сергей Мыльников.
Вскоре и «Адмирал» получил возможность поиграть в большинстве, но увеличить отрыв не получилось. А в конце периода уральцам представилась хорошая возможность размочить счет – двойное большинство почти на полторы минуты.
Впрочем, и оно прошло безрезультатно. Хозяева отметились только «выстрелом» Григория Дронова в штангу в начале следующего отрезка, а вскоре на лед вернулись и оштрафованные. И вновь гости, выстроив плотную оборону, пресекали все попытки «черно-белых» создать какую-либо остроту в атаке. Если шайба и долетала до Мишурова, вратарь спокойно справлялся с бросками.
Запомнился и неприятный эпизод в середине матча. Дронов, получив повреждение, доехал до своей скамейки, и перед тем, как уйти в раздевалку, толкнул голкипера Фукале.
На 32-й минуте положение хозяев усугубил Павел Шэн. Степан Старков применил жесткий силовой прием в чужой зоне, шайбу подхватил 16-й номер «Адмирала», чуть продвинулся и отправил снаряд между щитков Мыльникова.
Болельщики на арене выражали явное недовольство. Челябинцы ближе к концу отрезка чуть оживились. В большинстве после удаления Егора Петухова хозяева едва не забили, но игроки «Адмирала» вынесли шайбу буквально с «ленточки». Затем Мишуров среагировал на опасный бросок Сергея Телегина, а вскоре выловил из верхнего угла снаряд, запущенный Максимом Шабановым.
Третий период гости решили провести, действуя по счету, но при этом не отсиживаясь в своей зоне. Опасно, но чуть выше цели, «выстрелил» защитник Дмитрий Дерябин. Очередной шанс вернуться в игру подарило удаление Семена Ручкина на 48-й минуте. Челябинцы немедленно сняли вратаря и перешли на игру в формате 6 на 4. Этот ход сработал. Дронов, наконец, пробил Мишурова броском от синей линии.
Успех явно воодушевил уральцев. Через 37 секунд Андрей Светлаков забросил вторую шайбу. Нападающему в этом эпизоде помог рикошет. Тренерский штаб дальневосточников взял тайм-аут. После паузы «черно-белые» бросились в атаку. Судя по всему, гости несколько поплыли. Двойной малый штраф за игру высоко поднятой клюшкой получил Либор Шулак.
Прессинг хозяев принес результат на 52-й минуте. Дронов перевел на Шабанова, и форвард в касание бросил в угол. Мишуров переместиться не успел – 3:4.
Выводов из резко изменившегося сценария «моряки» не сделали. Вскоре в штрафной бокс отправился Аркадий Шестаков. Однако на этот раз гости, хоть и не без труда, выстояли. А уже в равных составах Мишуров выручил после очередного прицельного броска Шабанова.
На 57-й минуте челябинцы снова убрали со льда голкипера. И вновь сработало. Стивен Кэмпфер дальним броском вогнал шайбу в сетку – 4:4. Камбэк состоялся, а встреча перешла в овертайм. Он продлился всего полторы минуты. Дер-Аргучинцев попал в угол и принес победу «Трактору».
Челябинцы повели в серии 3:2. Следующий матч пройдет 6 апреля во Владивостоке.