Иван Константинович Айвазовский (1817–1900) — русский живописец и график, один из самых известных маринистов XIX века, коллекционер и меценат.
В 1868 году художник Иван Константинович Айвазовский предпринял путешествие на Кавказ. Он посетил Владикавказ, Дарьяльское ущелье, Закавказье, Чечню, а также Дагестан.
Во время поездки Айвазовского привлекали места недавних боевых сражений. Он зарисовывал исторические места: Ахульго, Гимры, Гуниб. Большой интерес вызвал аул Гуниб, где произошёл финальный акт многолетней Кавказской войны.
Это отрывок из книги «Деятели русской культуры во Владикавказе» (Москва, 1995). Составителем книги была Людмила Хмелева, заслуженный работник культуры РСО–Алании. Она работала в Национальной научной библиотеке, была заведующей отделом искусств.
Имя Ивана Константиновича Айвазовского стоит в ряду самых прославленных деятелей русского искусства, его творчество стало частью русского классического наследия.
Вся творческая и общественная деятельность Айвазовского протекала в Феодосии. Здесь в 1880 году им была основана картинная галерея, которую художник подарил городу.
«В ФКГ хранится альбом с эскизами и рисунками Айвазовского, сделанными на Кавказе. По собранным материалам и по новым впечатлениям Айвазовский в это же время написал и выставил картины: «Вид Гуниба», «Дарьяльское ущелье», «Цепь Кавказских гор», «Озеро Севан», «Гора Арарат» «Река Риони», «Берег у Поти», «Вид Тифлиса», «Берег Сухума», «Снежный обвал у Казбека на Военно-Грузинской дороге», виды на Шуру с Каранайских высот и Дагестана».
Осенью 1868 года Айвазовский совершил путешествие на Кавказ и создал ряд произведений, тонко почувствовав в них характер горных ландшафтов.
Во время путешествия со всех сторон его обступали величественные громады гор с неприступными снеговыми вершинами, глубокими ущельями, бурными водопадами. Эта суровая, как бы первозданная природа покорила воображение. Дорожный альбом быстро заполнялся набросками и рисунками.
«В «Автобиографии» упоминается, что он «посетил Владикавказ, Северный Дагестан, Чечню, Каранайские высоты, Гуниб, Дарьял, Шуру, Сухум и др. живописные места Кавказа. В ноябре Айвазовский прибыл в Тифлис.»
«Тифлис понравился Айвазовскому. Он устроил там мастерскую и обосновался на зиму. Вскоре художник приступил к работе. Поразившие его виды Кавказа он переносил на холст с присущей ему виртуозностью и быстротой. За короткое время он написал двенадцать картин. Многие из новых знакомых Ивана Константиновича наблюдали за его работой, и не раз мастерская оглашалась восторженными криками: на недавно ещё чистом холсте возникали высокие горы, ущелья, водопады, бурные реки Кавказа... На художника глядели с трепетом. Он многим казался чародеем, которому покорны моря, реки, горы. В Тифлисе были уверены, что ему достаточно взять в руки кисть и крикнуть высокой горе, водопаду или бурному горному потоку, возникшим в его воображении: «Ни с места!» - как они покоряются приказу гения и появляются тут же на его полотне».
Наконец по Тифлису разнеслась весть, что Айвазовский открывает выставку. Зрители увидели картины: «Шель Кавказских гор», «Берег у Поти», «Гора Арарат», «Восточный берег близ Сухума», «Река Рион», «Гуниб с восточной стороны», «Дарьяльское ущелье», «Снежный обвал у Казбека на Военно-Грузинской дороге», «Озеро Севан», «Тифлис». Тифлисцы не уставали восхищаться видами Кавказа на картинах Айвазовского. Те, которые имели счастье раньше видеть марины художника, говорили, что только певцу морской стихии под силу передать величие кавказской природы.
На выставке перебывала большая часть жителей Тифлиса. Входная плата составила значительную сумму. Художник объявил, что все деньги он передаёт для нужд городского детского приюта». Картина «Дарьяльское ущелье», созданная благодаря посещению Военно-Грузинской дороги, в настоящее время находится во Дворце-музее г. Павловска.