Британские мастера в 1854 году изготовили скорострельное ружье Treeby Chain Gun, которое сейчас признано прообразом пулемёта. Его главным преимуществом была возможность сделать 14 выстрелов за сравнительно небольшой промежуток времени. Для этого предлагалось поместить 14 пороховых зарядов и 14 пуль в специальные каморы наподобие используемых в барабанах револьверов.
Основой ружья Treeby Chain Gun являлось некое подобие ствольной коробки современного оружия – агрегат, внутри которого располагались ударно-спусковой механизм и часть системы подачи боеприпасов. В верхней передней части к основной детали крепился ствол, в задней – приклад. Самым важным узлом системы стала цепная система подачи камор. 14 цилиндрических камор для пороха и пуль расположили на одной цепи, натянутой на двух зубчатых колесах.
Ствол оружия калибра .54 (13,7 мм) не имел нарезов, его выполнили подвижным. В передней части «ствольной коробки» имелась резьба, на которой крепился ствол. При помощи специального рычага ствол мог поворачиваться вокруг своей оси и перемещаться вперед и назад на резьбе.
При подготовке к стрельбе из перспективного ружья Treeby Chain Gun стрелок должен был заполнить 14 камор порохом, поместить в них сферические пули, а также установить на их донной части капсюли. Для подготовки к выстрелу требовалось повернуть рычаг ствола вверх. При этом сам ствол, поворачиваясь, смещался вперед. При помощи рычага взведения стрелок должен был взвести ударно-спусковой механизм и подвести к стволу камору с порохом и пулей. Далее рычаг ствола нужно было повернуть до упора вниз. Ствол при этом сдвигался назад и насаживался на камору.
Таким способом предполагалось обеспечить достаточный уровень герметизации, исключив возможность прорыва пороховых газов к другим каморам. После всех этих процедур ружье Treeby Chain Gun было готово к стрельбе. Поворот ствола, подведением каморы и взведением оружия требовалось повторять после каждого выстрела.
Британские оружейники изготовили два цепных ружья, которые были переданы армии для испытаний. Испытав перспективное ружье, британские военные решили не принимать его на вооружение. Как пишет «Российский монитор», цепное ружье показалось им сложной, не слишком удобной и в некоторой мере опасной конструкцией.