18 апреля в 02:00 по московскому времени на льду «PPG Paints Arena» состоится заключительный матч регулярного чемпионата НХЛ для «Питтсбурга» и «Вашингтона». Обе команды когда-то формировали одну из самых громких дуэлей в современной истории лиги, но сегодня их пути расходятся. Хозяева уже давно утратили шансы на продолжение сезона, в то время как гости уверенно заняли первую строчку на Востоке и ждут соперника по первому раунду Кубка Стэнли. Однако, даже при отсутствии турнирной интриги, встреча команд Кросби и Овечкина не может остаться незамеченной.
«Питтсбург»
Для «Питтсбурга» этот сезон стал холодным душем. Команда завершает регулярку на 13-й позиции в конференции и даже теоретически не могла претендовать на топ-8 в последние туры. А ведь когда-то это был сильнейший клуб лиги, который дважды подряд забирал Кубок Стэнли. Особенно болезненно наблюдать за этим, понимая, что в ростере по-прежнему есть Сидни Кросби и Евгений Малкин.
Тем не менее, концовку сезона «Питтсбург» провёл достойно. Победа над «Чикаго» со счётом 5:0 и уверенное выступление против «Нью-Джерси» (4:2) немного сгладили общую картину. Даже несмотря на поражение от «Бостона» (1:4), команда выглядела собранной, а Кросби по-прежнему остаётся лидером. На счету канадца 89 очков за сезон – он снова тянул команду, даже когда казалось, что всё уже потеряно. Евгений Малкин провёл сезон чуть ниже своих возможностей, тем не менее, набрал 50 результативных баллов.
С другой стороны, оборонительные проблемы никуда не исчезли. 291 пропущенная шайба – худший показатель Востока. И тут дело уже не в отдельных матчах или неудачных сменах. Система обороны трещала весь сезон, и вряд ли можно ожидать, что она вдруг заработает в последнем туре.
«Вашингтон»
Игроки «Питтсбурга» уже мысленно в отпуске, а вот «Вашингтон» готовится к главной части – Кубку Стэнли. «Кэпиталз» досрочно выиграли Восточную конференцию, и в последние недели позволяли себе расслабиться. В 11 последних матчах – 7 поражений. Однако сложно предъявить претензии к команде, которая эмоционально выкладывалась на протяжении месяца, пока Александр Овечкин шёл к величайшему достижению в истории хоккея.
43 гола за сезон, 72 очка, 896 заброшенных шайб в регулярках за карьеру – и титул лучшего снайпера всех времён. Это уже стало частью истории лиги. Но теперь, когда в клубе улеглись эмоции, а турнирная задача выполнена, команда вновь начала приходить в себя. В последнем туре была победа над «Айлендерс» – 3:1. И, хотя состав был не идеальным, структура игры снова начала просматриваться. Овечкин, судя по всему, не собирается сбавлять обороты, а партнёры выглядят готовыми поддержать капитана в главной миссии – повторном завоевании Кубка.
Прогноз на матч
Да, «Питтсбург» играет последний матч регулярки дома. Да, Кросби может постараться завершить сезон на мажорной ноте. Но в этом матче даже моральное преимущество на стороне «Вашингтона». «Кэпиталз» не просто лучше играют – они выглядят стабильнее во всех зонах, от вратарской до реализации большинства. Их цель – сохранить игровой ритм перед плей-офф и уйти в кубковую стадию с положительным эмоциональным фоном.
Кроме того, это историческое соперничество. И даже если для турнирной таблицы матч ничего не решает, он важен с точки зрения престижа. А с такими фигурами на льду, как Овечкин и Кросби, никто не станет откровенно доигрывать. В феврале «Вашингтон» разгромил «Питтсбург» со счётом 8:3. Маловероятно, что результат повторится, но вектор всё тот же.
С учётом формы, мотивации и психологического состояния, «Вашингтон» должен побеждать. Не обязательно с крупным счётом, но по делу. Эмоциональная развязка сезона, встреча двух эпох – и финальное слово, скорее всего, скажет команда, которая идёт за Кубком Стэнли, а не просто завершает сезон.
Ставка: итоговая победа «Вашингтона» за коэффициент 1,75 (БК «Фонбет»).
Понравился материал? Поддержи канал. Донат на чай.