Для укрепления Российской империи Петр Великий уделял первостепенное внимание формированию военно-морского флота. Петр I пригласил из Англии и Голландии около 700 военных специалистов, чей опыт оказался бесценным при строительстве российского флота.
Однако для эффективной армии был необходим квалифицированный офицерский состав. Прежде на службу привлекали западных офицеров, мотивируя их высоким жалованием и привилегиями, но для регулярной армии Петру требовались отечественные военные кадры.В 1701 году указом Петра в Москве была основана Навигацкая школа, ставшая началом отечественной системы военного образования. Впоследствии появились Академия морской гвардии, инженерные и артиллерийские школы, где обучались дети дворян.
Особое внимание царь уделял подготовке морских офицеров и инженеров. Уже в первые годы существования флота Петр стремился к скорейшей замене иностранных специалистов русскими, а на главные командные посты назначал только российских офицеров. В связи с активным разви