Алёна стояла у окна, наблюдая за тем, как такси подъезжает к дому. В машине сидела Елизавета Андреевна — её свекровь, которая сегодня переезжала к ним жить. Алёна вздохнула, пытаясь прогнать нарастающее напряжение. Она знала, что этот день рано или поздно наступит, но всё равно чувствовала себя не готовой.
— Мама будет жить с нами? — спросил муж, Кирилл, хотя ответ был очевиден.
— Конечно, куда же ей ещё? — ответила Алёна, стараясь звучать спокойно.
Елизавета Андреевна вышла из машины с чемоданом в руках и корзинкой, полной баночек с домашним вареньем.
— Ну что, вот я и здесь, — сказала она, входя в дом.
Алёна помогла ей разместиться в гостевой комнате. С первого дня стало ясно: Елизавета Андреевна не собирается мириться с современным бытом.
— Что это за штука? — спросила она, указывая на электронный градусник, который Алёна достала для проверки температуры.
— Это градусник, мама. Современный, удобный…
— Удобный? — перебила Елизавета Андреевна. — У меня дома есть прекрасный ртутный термометр, который служит уже тридцать лет. А эта игрушка ничего не покажет толком.
Алёна молча убрала градусник обратно. Она понимала, что это только начало.
С каждым днём претензии Елизаветы Андреевны становились всё более частыми и острыми.
— Алёна, ты опять варишь суп в этой кастрюле с антипригарным покрытием? Раньше все варили в чугунных кастрюлях, и ничего, вкуснее было!
— Но чугунные кастрюли тяжелее, да и уход за ними сложнее…
— Тяжелее? Это потому что вы все разучились работать руками!
Кирилл старался не вмешиваться, но иногда его терпение лопалось.
— Мама, оставь её в покое. Она делает, как считает нужным.
— Как считает нужным? — возмущалась Елизавета Андреевна. — Да у вас тут вообще всё неправильно! Эти микроволновки, пластиковые контейнеры… Я помню, как мы готовили в настоящей печке, и ничего, жили!
Алёна старалась сохранять спокойствие, но внутри её нарастало раздражение.
Однажды, когда Алёна принесла ей таблетки от головной боли, Елизавета Андреевна скривилась.
— Эти ваши химические таблетки ничего не стоят. Вот ромашковый чай — настоящее лекарство!
— Мама, это проверенные препараты, их назначают врачи…
— Врачи! — фыркнула Елизавета Андреевна. — Они сами не знают, что прописывают.
Алёна почувствовала, как её терпение начинает истончаться, но что тут было поделать.
***
Ситуация становилась всё более напряжённой. Елизавета Андреевна постоянно находила повод для критики:
— Электронные часы показывают неправильное время! А механические никогда не подводили.
— Мама, они показывают точное время. Просто батарейка садится…
— Батарейка? Вот раньше такого не было!
Алёна чувствовала себя перегруженной. Она работала, вела домашнее хозяйство и теперь ещё должна была выслушивать бесконечные замечания свекрови.
Кирилл, пытаясь помочь, говорил:
— Мам, может, тебе стоит немного расслабиться?
— Расслабиться? — восклицала Елизавета Андреевна. — Я просто хочу, чтобы всё было правильно!
— Но правильно — это не всегда так, как было раньше, — добавлял Кирилл.
Алёна видела, как муж оказывается между двух огней. Ему было тяжело найти компромисс между матерью и женой.
***
Однажды утром Алёна заметила, что Елизавета Андреевна выглядит плохо.
— Мама, ты в порядке?
— Да, просто немного устала…
Но через несколько часов стало ясно, что дело серьёзнее. У Елизаветы Андреевны поднялась высокая температура.
— Нужно вызвать врача, — сказала Алёна.
— Врача? — возмутилась Елизавета Андреевна. — Зачем? Это просто простуда.
— Мама, это не просто простуда. Ты можешь быть серьёзно больна.
Врач приехал и поставил диагноз: обострение хронического заболевания.
— Ей нужен полный покой и строгий режим, — сказал он.
Алёна взяла на себя ответственность по уходу за свекровью. Она готовила еду, давала лекарства, следила за её состоянием.
— Эти твои таблетки… — пробормотала однажды Елизавета Андреевна.
— Да, мама, они помогают.
— Может, ты и права…
Это были первые слова благодарности, которые Елизавета Андреевна произнесла за всё время.
***
Постепенно между ними начало возникать взаимопонимание. Однажды вечером, когда Алёна принесла чай, Елизавета Андреевна заговорила:
— Знаешь, я росла совсем в других условиях. У нас не было всего этого… современного.
— Я понимаю, мама. Но прогресс идёт, и иногда он действительно помогает.
— Возможно, просто раньше я никогда не задумывалась об этом...
Они начали разговаривать больше, делиться воспоминаниями. Елизавета Андреевна рассказывала о своём детстве, а Алёна — о своих страхах и трудностях.
***
Через несколько месяцев Елизавета Андреевна уже сама предлагала использовать электронный градусник.
— Он, конечно, не такой, как мой старый, но работает исправно, — сказала она с улыбкой.
Они вместе готовили еду, обсуждали старые фотографии и даже планировали семейные праздники.
Незаметно Елизавета Андреевна уже активно участвовала в домашних делах.
Алёна сидела на кухне, глядя, как свекровь помогает ей нарезать салат.
— Знаешь, — сказала она, — семья — это не только любовь. Это ещё и терпение.
Елизавета Андреевна улыбнулась:
— Да, ты права. И я рада, что у меня такая невестка.