Глава 7. Порог
Они стояли в кольце света, которое медленно сжималось. Тени за его пределами двигались, как живые. Воздух стал вязким, как будто туман обрёл плоть. Имя было произнесено. Келарет — пробуждён.
Никита смотрел на Славу, и в его глазах было всё: страх, вина, решимость. Он хотел что-то сказать, но не смог. Потому что знал: каждое слово — это выбор. А Келарет слушает.
— Он ещё здесь? — прошептала Лена.
— Он везде, — Мира подняла голову. — Но пока не здесь. Пока не в нас.
Пол под ногами дрогнул. Символ в центре — глаз со спиралью — начал медленно вращаться. Как будто тянул их вглубь. Вниз.
— Мы должны уйти, — Никита шагнул к краю круга, но Лена схватила его за руку.
— Уйти куда? За пределы? Это же ловушка!
— Это порог, — Мира прошла вперёд. — Старое место. Здесь выбирают. Здесь не дверь, а... зеркало.
Снова экран на потолке. Теперь на нём — не лица, а сцены. Детство. Подвал. Ошибки. Каждый из них видел своё. Свои страхи. Свои выборы.
— Он кормится этим, — Мира прошептала. — Наши сожаления — его пир.
Слава опустился на колени. Руки дрожали.
— Я... не знал. Я не хотел. Я просто хотел доказать, что не боюсь. Тогда. В подвале. А он... он уже был там.
Из глубины символа поднялась тень. Образ Келарета. Без глаз. Лишь рот, вечно улыбающийся.
— Один предал, — голос был как камень, скользящий по стеклу. — Но другой — привёл.
Мира развернулась к Никите.
— Ты знаешь, кто.
Он кивнул. Молча.
— Если ты промолчишь, он выберет сам, — сказала Лена. — А если скажешь — предашь.
— А если ошибусь?
— Тогда останемся все.
Тишина. Слышно было, как капает вода в темноте. Где-то в углу тени начали сгущаться. Келарет приближался. Он ждал.
И тогда Никита заговорил:
— Это был не Слава. И не Лена. Это была... ты, Мира.
Лена вскрикнула:
— Что ты несёшь?!
— Она знала. С самого начала. Знала, как вызвать его. Знала символы. Знала, что мы здесь окажемся.
Мира молчала. Потом медленно кивнула.
— Я — Смотрящая. Но не только. Я... дочь тех, кто однажды его освободил. Я думала, смогу направить. Смогу использовать его, чтобы найти сильных. Но я ошиблась. Он... сильнее.
Келарет вытянулся, надвигаясь на неё.
— Признание принято. Но цена изменилась. Трое вошли. Один выйдет. Один останется. Один — станет мной.
Символ вспыхнул. Свет ударил вверх, и всех троих отбросило от круга.
Слава встал первым:
— Я пойду. Я и так уже... почти часть его.
— Нет, — сказала Мира. — Это моя ошибка. Я останусь.
— Я скажу, — ответил Никита. Он подошёл к кругу, глядя на символ. — Келарет, слушай.
Воздух застыл. Он снова сделал выбор.
— Один выйдет. Один останется. Один станет тобой, да? — Никита усмехнулся. — Тогда я выбираю. Выйдет — Лена. Останется — я. Станет тобой — никто. Потому что ты не получишь нас.
— Почему ты?! — закричала Лена. — Почему не вместе?!
— Потому что я знаю, что сомневался. Я — слабое звено. Но не они.
Келарет приближался. Рот его расползся в улыбке. Но затем... закрылся. Символ замер.
— Неожиданный выбор, — произнёс голос. — И... принят.
Свет вспыхнул. Всё исчезло.
Лена очнулась в школе. Пусто. Тихо. Только надпись на доске, меловая, будто написанная кем-то чужим: "Один остался. Один выбрал. Один — помнит."
Она закричала. Потому что помнила всё.
И имя в пыли — исчезло.
