Привет, друзья! Сегодня поговорим о существах, которые вызывают у одних умиление, у других — отвращение. Да-да, речь пойдет об улитках.
Улитки — удивительные создания, которые существуют на нашей планете уже около 600 миллионов лет. Их можно встретить практически везде: в садах, на кухнях гурманов и даже в террариумах у любителей экзотических питомцев.
Улитки как вредители
В садоводстве и сельском хозяйстве улитки нередко считаются вредителями. Особенно это касается наземных улиток, таких как виноградная улитка (Helix pomatia) или коричневая садовая улитка (Cornu aspersum).
Они питаются листьями, стеблями, молодыми побегами и фруктами, нанося значительный вред растениям. Улитки активно проявляют себя в условиях высокой влажности и тёплой погоды, особенно ночью. Следы их жизнедеятельности легко обнаружить по характерной слизистой дорожке и повреждённым листьям с ровными отверстиями.
Некоторые виды являются инвазивными. Например, африканская гигантская улитка (Achatina fulica) быстро размножается и угрожает локальным видам растений и животных. Кроме того, эти улитки могут быть переносчиками паразитов, таких как легочный червь (Angiostrongylus cantonensis), опасный для человека и животных.
Улитки как питомцы
С другой стороны, улитки могут быть замечательными домашними питомцами. Особенно популярны гигантские африканские улитки ахатины (Achatina spp.), которые могут достигать до 30 см в длину. Они неприхотливы в уходе и могут стать отличными "живыми антистрессами".
Улитки не представляют аллергической опасности и подходят для людей, которым противопоказано содержание млекопитающих. Они также интересны детям — наблюдение за их поведением может носить обучающий характер.
Продолжительность жизни ахатин в неволе может достигать 7–10 лет.
Улитки как деликатес
Во многих странах улитки входят в состав национальных кухонь. Наиболее известным примером является французское блюдо "эскарго" (от фр. escargot — улитка), где моллюски готовятся с чесночным маслом и петрушкой.
Для употребления в пищу улиток предварительно очищают — обычно это делается путём "голодовки" на протяжении нескольких дней, когда улиток кормят только мукой или дают воду, чтобы вывести из организма остатки прежней пищи и слизь.
Важно правильно готовить улиток, иначе они могут быть опасны для здоровья.
Интересные факты об улитках
- Улитки передвигаются за счёт волнообразных сокращений мускулатуры "ноги", при этом выделяя слизь, которая уменьшает трение и защищает тело от повреждений.
- Многие улитки способны впадать в спячку — как зимнюю, так и летнюю (эстивацию), чтобы пережить неблагоприятные условия.
- У наземных улиток две пары щупалец: верхняя — с глазами, нижняя — тактильная.
- При прикосновении к улитке она часто выделяет пену — это защитная реакция на стресс или неприятные вещества, например, мыло на руках человека. Лучше лишний раз не трогать улиток: для них это сильный стресс
- Раковина улитки — это продолжение её тела. Она растёт по закону логарифмической спирали: расстояние между витками увеличивается, но форма спирали остаётся неизменной. Как только улитка достигает зрелости, на краю раковины появляется утолщённый «губа» — признак готовности к размножению
- Улитка передвигается с помощью одной большой «ноги», которую постоянно увлажняет слизью. Это не только облегчает скольжение, но и защищает тело от травм — улитка способна без вреда проползти даже по лезвию бритвы. Движение происходит за счёт волнообразных сокращений мышц, что можно наблюдать, если посадить улитку на стекло
- Все наземные улитки — гермафродиты, то есть имеют как мужские, так и женские половые органы. При спаривании улитки оплодотворяют друг друга, после чего каждая может отложить до сотни яиц. Яйца откладываются в рыхлую почву, где через три недели появляются прозрачные малыши. Первое время они питаются остатками своих яиц, чтобы получить кальций для раковин
Вместо заключения
Улитки — очередное чудо природы, вызывающее у людей противоречивое отношение, ведь они одновременно могут быть опасными вредителями для сельского хозяйства, интересными экзотическими домашними питомцами и ценным источником белка в высокой гастрономии.
А как вы относитесь к ним?