Смертельное цунами из патоки: самая сладкая техногенная катастрофа.

Эту трагедию сложно назвать самой масштабной, но она точно — одна из самых странных в истории. 15 января 1919 года в Бостоне взорвался огромный резервуар с мелассой. Почти 9 миллионов литров густого сиропа, побочного продукта сахарного производства, хлынули по улицам города, унеся жизни 21 человека.

Мелассу используют не только как подсластитель — из неё получают этанол. В преддверии сухого закона компания Purity Distilling торопилась с заготовками.

Бак на 8,7 млн литров, установленный в районе Нортэнд, был плохо спроектирован: слишком тонкие стенки, хрупкая сталь, не рассчитанная на давление. В день трагедии температура внезапно поднялась, ферментация усилилась, давление выросло — и резервуар взорвался.

Прохожие услышали гром, похожий на звук поезда, а затем увидели бурое цунами высотой до 8 метров, мчащееся со скоростью 60 км/ч. Меласса разрушала дома, сгибала металлические конструкции и сбрасывала вагоны с рельсов. Люди тонули в липкой массе, а газеты писали: «Гибель была как у мух на липкой ленте».

Спасательные работы шли четыре дня. Полицейские, врачи и военные с трудом передвигались по колено в сладкой жиже. Погибли 21 человек, 150 пострадали, многие заработали болезни дыхательных путей от паров мелассы.

Причины катастрофы стали полностью понятны лишь спустя десятилетия. Быстрое строительство, низкое качество стали, редкое полное заполнение бака и резкие температурные колебания стали роковым сочетанием. Известно, что резервуар часто протекал, и это маскировали, закрашивая следы патоки в коричневый цвет.

Purity Distilling пыталась обвинить анархистов, ссылаясь на политическую обстановку и использование этанола в военной промышленности. Однако следствие установило вину компании. Она выплатила в пересчёте на современные деньги около $11 млн компенсаций.

Очистка города от патоки заняла месяцы — сироп разносили по улицам на одежде и обуви. Он оказался повсюду: в домах, театрах, магазинах. Завод закрыли, на его месте сегодня парк, а от трагедии осталась лишь табличка. Говорят, в жаркие дни в районе Нортэнд до сих пор пахнет мелассой…

Вот такая странная, липкая и смертельно сладкая глава из истории Бостона. Кто бы мог подумать, что обычный сироп способен стать причиной такой трагедии?

Если вам интересны редкие и необычные истории из прошлого — подписывайтесь на наш канал. Чтобы не пропустить новое и всегда быть на волне самых захватывающих рассказов.