Мужчина отсидел пять лет из назначенного сурового срока за убийство двух девочек. Когда правда вскрылась родственники «ахнули». Все это время они, а также полиция и общественность ошибались. Убийцей и насильником оказался другой.
Действие разворачивается в небольшом городке Сион, штат Иллинойс, США, расположенном на живописном берегу озера Мичиган. В начале XXI века здесь проживало около 25 тысяч человек, среди которых половина были белыми американцами. Это была типичная «одноэтажная Америка», где, казалось, ничего не происходило.
8 мая 2005 года, в День Матери, две подруги, 8-летняя Лора Хоббс и 9-летняя Кристал Тобиас, решили покататься на велосипедах в ближайшем лесопарке, но не вернулись домой к ужину, как они обещали. Ночью родители, полиция и волонтеры начали прочесывать окрестные леса в поисках девочек.
На следующее утро с заявлением в полицию обратился отец Лоры, 31-летний Джерри Хоббс, который сообщил, что нашел тела девушек. Он сам привел правоохранителей на место трагедии.
Эксперты вскоре обнаружили, что на обоих телах было нанесено 31 ножевое ранение, над девочками было совершено насилие. Убийство, судя по всему, произошло накануне вечером, как раз в тот момент, когда Лора и Кристал должны были вернуться домой, что поставило Джерри Хоббса в весьма непривлекательное положение.
Джерри был известен местным полицейским своим сложным характером и проблемами с наркотиками. Его вспыльчивость уже однажды привела к условному сроку за нападение с бензопилой на знакомого своей жены, которого он заподозрил в измене. Тогда обошлось без крови, но слухи о его жестокости в семье не утихали. Его супруга выгнала его из дома, и хотя формально они не развелись, фактически они жили раздельно.
За две недели до трагедии Джерри, отбывший наказание за драку, пришел к экс-супруге и предложил возобновить отношения. Она впустила его в дом, но в вечер исчезновения дочерей он первым отправился в лес за ними, еще до приезда полиции и волонтеров.
Джерри Хоббс был задержан сразу после того, как показал полицейским место, где нашли тела. На следующий день он признался в содеянном перед камерой. Ни пыток, ни запрашивания признания не было, и только спустя пять лет после выхода на свободу он рассказал о причинах своего признания в преступлении, которого не совершал.
"Выбили показания силой?"
По словам Джерри, вечером 8 мая он наткнулся на девочек, которые весело проводили время на одной из полян в лесу. Но когда он призвал их вернуться домой, Лора отреагировала агрессивно. В результате он ударил её, и Кристал, пытавшаяся помочь подруге, выхватила нож. Джерри, обладая физической силой, забрал у неё ножик и, охваченный яростью, начал наносить удары.
Стоит отметить, что несмотря на наличие крови на его одежде, он отрицал сексуальные домогательства, и следствия не смогли провести анализ ДНК.
В 2007 году, спустя два года после ужасной трагедии, новая группа экспертов извлекла ДНК из оставшихся образцов. Результаты показали, что это не мог быть Джерри. Прокурор штата, однако, фактически сокрыл результаты этой экспертизы, и отец по-прежнему оставался в тюрьме, продолжая отказываться от своих признаний.
Пройдя три долгих года за решеткой, Джерри оставался изолированным от общества и презираемым даже собственной семьей. Однако в 2010 году ДНК, найденное на другом теле, привело следствие к 21-летнему морскому пехотинцу Хорхе Авила-Торресу, который уже был связан с рядом преступлений против женщин. Его ДНК совпало с теми образцами, что были найдены на телах Лоры и Кристал, и во время ужасного происшествия Хорхе было всего 16 лет.
Почему же Джерри Хоббс признался в преступлении, которое не совершал?
После освобождения в 2010 году он рассказал, что полиция с самого начала поддерживала подозрения в его адресу и подвергала психологическому давлению. Поскольку его не били, но постоянные обвинения заставили Джерри поверить в свою вину, он молчал на протяжении пяти лет, ожидая своей казни.
Ранее мы рассказывали про страшную историю исчезновения 10-летней школьницы. Нашли только косу. Подозреваемый сначала во всем сознался, а потом "передумал", отметив, что показания из него "выбили".