Он мог бы стать учёным, а стал певцом. Получив в молодости научную степень, он решил не продолжать научную карьеру и ушёл в шоу-бизнес.
В 1956 году Джо поступил на медицинский факультет Мичиганского университета в Анн-Арборе, где некоторое время занимался медициной, а затем переключился на этнологию.
В 1961 году будущий певец получил диплом по антропологии, а в 1963 году окончил магистратуру по этнологии и защитил диссертацию.
Почему Джо Дассен бросил медицину и ушёл на эстраду?
Певец не смог вынести вид опытов на животных. Зрелище препарированной мышки оказалось для него настолько тяжёлым, что Дассен понял: он не сможет стать врачом.
Большое влияние на решение Джо Дассена оказала его будущая жена Мариз Массьера. Когда Мариз Массьера услышала, как поёт Джо, она стала внушать ему, что его должен услышать весь мир.
Популярность пришла в начале 1969 года, когда Дассен записал песню «Les Champs-Elysees». Эта композиция имела грандиозный успех и продержалась в хит-парадах более семи недель. Она принесла ему известность и в западных странах, и в СССР.
И посыпались пластинки, концерты и телеэфиры. Пошла неслыханная популярность его песен. В СССР Джо Дассен стал одним из самых популярных французских исполнителей наряду с Шарлем Азнавуром, Эдит Пиаф и Мирей Матье.
Особую популярность на советском пространстве получили такие его хиты, как «Les Champs-Élysées» ("Елисейские поля"), «Salut» ("Привет"), «Et si tu n’existais pas» ("Если бы не было тебя") и «Taka Takata».
Интересно, что годы жизни Джо Дассена совпали с годами жизни другого популярного в СССР исполнителя песен — Владимира Высоцкого. Как и Высоцкий, Джо Дассен родился в 1938 году, и как и Высоцкий, ушёл из жизни в 1980 году.
Существуют даже фотографии, на которых Джо Дассен и Владимир Высоцкий одеты одинаково, в соответствии с модой того времени. Оба в красных рубашках и чёрных брюках с ремнём.
Но, конечно же, были и отличия. Так, например, Джо Дассен обожал рыбалку, был страстным её поклонником. Если выдавалось свободное утро, он проводил его с удочкой. Высоцкий же, по воспоминаниям его современников, рыбалку не любил и ни разу не был замечен с удочкой.
В жизни Джо Дассен был очень вежливым и общительным человеком, но в работе, по воспоминаниям очевидцев, он становился перфекционистом и надоедливым занудой. На сцене он всегда выкладывался по полной.
Это его и сгубило. После каждого концерта Дассен терял по 2 килограмма веса. Слабое сердце артиста, из-за которого его не взяли в армию, и завышенные требования к себе вылились в сердечный приступ прямо на сцене.
Джо Дассена не стало 20 августа 1980 года. Но остались его песни. Одну из них вы можете послушать прямо здесь и сейчас.