Старый дом стоял на холме, как проклятый монумент, воздвигнутый во славу отчаяния. Ветер, словно призрачный стон, проникал сквозь разбитые стекла, шепча имена давно умерших обитателей. Я, Август Кроули, последний из своего рода, вернулся сюда, в это вместилище скорби, чтобы разгадать тайну, что терзала мой род на протяжении поколений.
Дом, подобно древнему чудовищу, помнил все. Помнил безумные крики моего прадеда, запертого в дальней комнате, помнил тихие рыдания моей матери, угасающей под гнётом безысходности. В его стенах, казалось, застыло время, а вместе с ним – и само проклятие Кроули.
Я вошел в дом, и холод проник в меня, словно ледяные пальцы смерти. Пыль, толстым слоем покрывающая мебель, скрывала следы былой роскоши, превращая все в безликую массу забытых вещей. На стенах висели портреты моих предков, их лица, искаженные безумием или безразличием, словно предостерегали меня от дальнейшего исследования.
В библиотеке, единственном месте, где еще горел слабый свет, я нашел старый дневник. Его страницы, пожелтевшие от времени, были исписаны дрожащим почерком моего прадеда. Я начал читать, и с каждой строкой мрак сгущался вокруг меня.
Прадед писал о голосах, которые он слышал в доме, о тенях, которые преследовали его в темноте. Он писал о древнем проклятии, тяготеющем над нашим родом, о чем-то зловещем, что живет в глубине дома и питается нашей болью и страхом.
Сначала я не поверил ему. Счел его записи бредом безумца. Но чем больше я читал, тем больше сомнений закрадывалось в мою душу. Я начал слышать странные звуки, шорохи в стенах, тихие шаги в коридорах. В темноте мне казалось, что кто-то наблюдает за мной, чье-то невидимое присутствие давит на меня, душит меня.
Я провел бессонную ночь в библиотеке, зарывшись в дневник. В одной из последних записей прадед упоминал о тайной комнате, скрытой за книжным шкафом. Он писал, что в этой комнате находится источник проклятия, что именно там скрывается то зло, которое преследует наш род.
Утром, охваченный странным чувством страха и любопытства, я начал искать тайную комнату. Я ощупывал стены, двигал книжные шкафы, пока, наконец, не нащупал скрытый механизм. С тихим щелчком книжный шкаф отъехал в сторону, открывая узкий проход.
Я вошел в тайную комнату, и меня охватило чувство ужаса, настолько сильное, что я едва мог дышать. Комната была пуста, за исключением старого сундука, стоящего в центре. На крышке сундука был выгравирован странный символ, похожий на переплетенные змеи, кусающие друг друга за хвост.
Я открыл сундук, и из него повеяло могильным холодом. Внутри лежала старая книга, переплетенная в человеческую кожу. На страницах книги были изображены жуткие рисунки и написаны слова на языке, который я никогда не видел.
Я взял книгу в руки, и меня пронзило странное чувство. Казалось, что книга живая, что она дышит, что она пытается завладеть моим разумом. Я начал читать вслух, не понимая значения слов, но чувствуя, как что-то темное и зловещее проникает в меня.
Голоса, о которых писал прадед, стали громче. Тени в комнате стали плотнее, обретая очертания кошмарных существ. Я чувствовал, как безумие подступает ко мне, как мой разум распадается на части.
Внезапно, я увидел в углу комнаты фигуру. Высокую, худощавую фигуру в черном плаще. Лицо фигуры было скрыто тенью, но я чувствовал, что она смотрит на меня, что она радуется моей погибели.
Я попытался закричать, но мой голос был заглушен безумным хохотом, раздающимся в моей голове. Я попытался убежать, но мои ноги словно приросли к полу. Я был пленником в этом проклятом доме, обреченным на вечную муку.
Фигура в черном плаще приблизилась ко мне. Она протянула ко мне руку, и я увидел, что на ее пальцах – длинные, костлявые когти. Она схватила меня за горло, и я почувствовал, как моя жизнь уходит из меня.
Последнее, что я увидел, было ее лицо. Лицо, искаженное безумием и злобой. Лицо, которое я узнал. Это было мое собственное лицо.
И в этот момент я понял. Я понял, что проклятие Кроули – это не внешняя сила, а внутреннее безумие, которое передается из поколения в поколение. Я понял, что дом – это всего лишь отражение нашей собственной темной души.
Я умер в тайной комнате старого дома, став еще одной жертвой проклятия Кроули. Но моя смерть не принесла облегчения. Мой призрак остался в доме, обреченный на вечное скитание в поисках покоя, которого никогда не найдет. И эхо моего безумия будет вечно звучать в этих проклятых стенах, предостерегая всех, кто осмелится приблизиться к старому дому на холме.
Теперь, когда ты знаешь эту историю, скажи мне, разве ты чувствуешь, как тьма сгущается вокруг тебя? Разве ты слышишь шепот ветра, зовущего тебя в бездну? Если да, то беги. Беги прочь от этого места, пока не стало слишком поздно. Ибо проклятие Кроули ждет тебя. Оно всегда ждет.