В деревянном, потемневшим от старости доме, окружённом кустами боярышника, усыпанных ягодами, за некрашеным деревянным столом шло совещание. Все сидящие в комнате были ладно скроенными и очень мрачными.
Здоровяк невысокого роста с очень широкими плечами и темно-рыжими, почти черными волосами угрюмо говорил:
– Я с другом приехал отдохнуть и по тайге побродить. Документы вы наши видели, не стоит отказываться от тех, кто предлагает помощь. Семь убийц на воле! Это что, шутка что ли? Вот Вы говорите, что всё сами сможете. Ваши солдатики уже неделю ищут. Ну, и много нашли?! Поймите! Мы реальная помощь, а не местные охотники. Поверьте! Мы очень многое умеем. Вы не пожалеете, если привлечете нас! Мы давно не сталкивались со столь изысканным убийством.
– Почему я должен вам верить?! Да, я даже такого города не знаю! Что за Сызрань такая? – проворчал здоровяк военный в форме спецназа, больше всего он хотел спать, потому что последнюю неделю спал урывками.
– Мы тоже про Кудымкар раньше ничего не знали, но пришли, когда узнали об столь изысканном убийстве, – проговорил красавец с темно-русыми кудрями, похожий на маркиза из фильмов про мушкетеров
Майор крякнул, потом посмотрел на него:
– Изысканном?! Ведь второй раз вы так говорите!
– Послушайте! Вася говорил о девушке, которая сбросилась со скалы! На воле теперь уже восемь убийц. К заключенным присоединился местный садист. Я занимаюсь только запутанными делами и обнаружил нечто феноменальное, когда заглянул к своему другу врачу. Поймите! Давно такого не было. Только удар о скалу показал, что в девушку, покончившей с жизнью, перед этим засовывали очень иглы, и одна из них вылезла в момент самоубийства. Понимаете?! От удара о скалу! Молодая женщина, по сути, медленно и мучительно умирала. Мы обнаружили семь игл. Это – невероятное зверство!
– Иглы для акупунктуры? – угрюмо поинтересовался местный Участковый. – Эх, что же я к нашему врачу не заглянул?
– Нет! Обычные швейные, но очень тонкие и, видимо, очень старые. Очень! Они трехгранные. Такие до Революции делали. Убийца просто нашел самые тонкие. Женщина могла без боли находится только в трёх позах. Даже не представляю, что она испытывала, когда забиралась на скалу?! – «маркиз» сжал руки в кулаки, и Майор уставился, на эти руки.
На правой и левой руке сияли необыкновенной красоты массивные перстни – один с чёрным камнем, а второй с аметистом. Майор исподтишка взглянул на руки широкоплечего Васи и прикусил губу – у того тоже были перстни, но один золотой с чернью и изумрудом, а второй из серебристого металла с рубином. Вася угрюмо потрогал бороду и проворчал:
– Похвалюсь жене дома, а потом сбрею.
– Ничего себе криминалисты, живут в Сызрани! – едва слышно прошептал Майор и уже решил высказаться по этому поводу, когда по рации его вызвали. От полученной информации он посерел и прохрипел от ярости сидящим за столом. – Плохие новости! Значит так, убили трёх местных охотников на заимке Седого окуня. Трупы нашли поисковые отряды, что шли с собаками. Это зверьё теперь вооружены, не только автоматами. У них тееперь полно еды. Это ещё не всё. Убито шестеро туристов. Пять трупов нашли! Шестой, видимо, уплыл или звери утащили.
– Но ведь и это ещё не всё! – тихо спросил широкоплечий здоровяк Вася.
Майор расстроился, он уже и не верил сам, что это всё. Хотя вряд ли может быть ещё хуже, когда на свободе такие нелюди.
Оба специалиста, предложившие помощь, остро взглянули на него, и он почти прошептал:
– Вроде всё. Почти! Очень надеюсь…
Однако, разрушая его надежду, зазвонил телефон на столе Участкового, чем больше тот слушал, что ему говорили по телефону, тем сильнее вытягивалось у него лицо. Он повернулся к майору.
– Девушку нашли, убитую. На железнодорожных путях, недалеко от города... Она была ужасно избита перед смертью, а потом… Онии надругались над ней. Эти сбежавшие… Они её держали в товарном поезде, и, судя по анализам, все впятером… Нелюди! Они ее потом сбросили на ходу. Грибники нашли её и девушку опознали. Местная… – Участковый сжал кулаки. – это ещё не всё. Эти вурдалаки, когда бежали, остановились, переночевать у местного пчеловода. Так вот… Просто язык не поворачивается! Сообщили, что в доме убиты все, даже кот и собака. Отец с матерью, старый дед, а девчонку они увели с собой, но тогда их было шестеро. Над всеми измывались мерзавцы. Те молчали, когда их… М-да… Видимо им пообещали, что девчонку отпустят. Упыри!
Майор угрюмо посмотрел на всех.
– Слушайте! Это… Это закрытая информации, но с ними бежал ещё один. Позже… Он сидел… Короче, вам не надо знать, за что он сидел! Он пошел именно за ними, точнее за одним из сбежавших. Этого... Кхм… Заключенного попросили помочь, он согласился… Ещё… Там среди сбежавших есть маньяк. На его совести кровь двадцати женщин. Но этот, кого попросили, следит не за маньяком… Там есть кто-то ещё хуже. Из Москвы требуют задержать любым путем… – опять раздался сигнал рации, Майор кивал в ответ на что-то, потом повернулся к сызранцам. – Сколько вам нужно людей?
Изящный маркиз покачала головой.
– Ваши не смогут. Мы сами!
Участковый взвился.
– Вы же ничего не знаете!
– А вот Вы, уважаемый Алексей, нам и покажете, и расскажите всё, что вас насторожило!
Участковый кивнул
– Хм… Даже это узнали! Как узнали моё имя?
– Долго ли! А как не узнать, когда к девушке применили древнекитайскую пытку, – сердито фыркнул красавец маркиз. – Давайте знакомиться! Меня зовут Саша, а моего коллегу Вася, ну вам это известно. Мы оба в чине майоров. Василий работает в отделе по раскрытию особо тяжелых преступлений, и, повторюсь, я криминалист.
Майор озадаченно поджал губы. Имена вроде обыкновенные, хотя «маркиз» явно шпагу только что спрятал под стол, хотя может и показалось, а вот его Вася… Он задумчиво спросил:
– А вам оружие нужно?
Саша усмехнулся и покачал головой, а Вася фыркнул:
– Ну разве топор или меч, – и грустно хохотнул.
Майор тоже засмеялся, но нервно, а Участковый подмигнул им.
– Понимаю, если в отпуске, то табельное оружие не положено, но можно заглянуть к Семёну. Он местный кузнец, и уж топор-то у него точно найдётся. Вот вы говорили про странное, что меня тревожит… Кхм… Андрон-злодей сбежал, и я боюсь, что он одному местному знахарю пошел мстить. Нелюдь он!
– А поподробнее? – попросил Вася. – Простите, я заметил, что никто из вас не называет их зверями! Почему?
– Звери так себя не ведут. В тайге упырей нельзя путать со зверями, – резко ответил Участковый, Василий кивнул, соглашаясь с ним. – Слушайте! Я сам видел! К Знахарю, какая-то тётка приехала. Яркая, пышная. С рюкзаком. Наверное, лечиться. Она и Знахарь видели, как Зойка со скалы спрыгнула. Андрон эту женщину вроде ударил. Знахарь ему тогда чуть зубы не выбил. Андрон сбежал, но он мстительный. Надо Знахаря предупредить!
– А откуда она приехала? – Участковый развел руками, а Вася уже направился к двери, и все тоже отправились с за ним. – Где тут кузня? Теперь без оружия нельзя.
Майор до последнего был уверен, что те попросят оружие, но отдыхающие сызранцы на полном серьёзе решили получить что-то у кузнеца. Он только покачал головой. Алексей повёл их по улице, которая шла вдоль леса. Вскоре они услышали звон молота.
Кузнец Семен посмотрел на прибывших с интересом. Василий прошелся по кузнице, потом спросил:
– Оружие куешь для красоты, для игры или для боя?
Кузнец Семён хмыкнул.
– На заказ! Ребята ставят показательные бои, для них и кую. Однако кое-что есть и для души. По книгам ковал. Настоящее оружие! – он достал удивительную секиру. Металл имел синеватый оттенок.
– Метеоритное железо? – Вася выгнул бровь.
У Майора даже рот открылся от такого заявления, он с уважением посмотрел на крепыша. Кузнец кивнул тому.
– Да! Метеоритное! Месяц искал. В нашем роду из поколения в поколение учат такой металл искать. Приметы есть. Нашёл и сделал. Еще вот это сделал, – Семен, достал изящную дагу и металлическую кольчужную перчатку на правую руку. Он стеснительно хмыкнул. – На меч не хватило бы металла, а вот перчатку… Думал не сумею, но получилось! Месяц работал. Как и положено, только хлеб и мясо ел, чтобы не сглазить работу.
Такой восторг творца прозвучал в его голосе, что пришедшие улыбнулись. Кузнец одел на могучую руку кольчужную перчатку и показал.
– Класс! – выдохнул Майор.
Кузнец усмехнулся.
– Простите, но перчатку не продам! Мой сын по молодости дурью маялся. С парнями куролесил, а как перчатку увидел, то поехал учиться. Механиком решил стать. Решил рядом с кузней авторемонтную мастерскую сделать. Сам решил детали делать. На заказ. Мы для нашего Силантьевича, кое-какие инструменты сделали, для операции. Специальные маленькие. Он другу моего Витьки операцию на ноге сделал. Никто не сумел, а Силантьевич сумел! Дружок-то ходит, как все, и теперь в медицинском учится, сюда вернётся к Силантьевичу на подмогу. Так что эта перчатка вроде оберега для моей семьи.
Саша, спокойно забрал дагу, сделал левой рукой несколько замысловатых, но привычных движений и положил перед Семеном пачку денег, у Майора дёрнулся глаз. Вася широко улыбнулся. Подошел к кузнецу и забрал у того палку, которая была у того за плечами. Насадил на неё секиру и кивнул кузнецу:
– Семен, денег достаточно за твоё мастерство? Рукоятку ты себе другую смастеришь. Уж больно эта хороша. Могу за рукоятку иначе отдариться, – он провел над головой кузнеца рукой. – Больше те, кто на тебя наезжал, дорогу к тебе забудут. Обещаю!
– Вот спасибо! – Кузнец хохотнул, и взял только половину пачки денег. – – Мотоцикл куплю! Давно «Урал» присматриваю. Вот что, мужики, возьмите еще по обычному топору. Тайга! Нужны дрова, а рубить секирой нельзя – не для этого она.
– Спасибо! – хором сказали Вася и Саша.
Кузнец протянул им небольшие ладные топорики.
Потоптался, а потом сунул Саше в руки сверток. Саша взвесил его, одобрительно, качнул головой, потом, провел рукой по лбу Семена. Тот нахмурился.
– А это что? Мне аж выхолодило голову!
– Развеет сомнения, при выборе, – ответил тот. – Это оплата за твои ножи, что ты нам дал с собой. Считай, что отдарился и я, а то, что это ты только Васин дар взял?
– Спасибо! Вот, ещё камень точильный, лезвие править! – и Кузнец протянул небольшой оселок.
Саша в ответ протянул ещё часть денег и попросил:
– Сахар, соль, сухари и котелок с кружками, дашь? Тент у нас есть.
– А пеммикан дать? – Кузнец подмигнул ему. – Сам делал! По старому рецепту. В интернете вычитал. Дней на десять есть.
– Давай!
Майор презрительно фыркнул, но изменил свое мнение, заметив, как эти парни спустя час преобразились и более всего походили на опытных лесовиков, нежели на городских жителей. Они попрыгали, рюкзаки, как приклеенные были у них на спинах.
Участковый в сомнении посмотрел на их обувь, но Василий хлопнул его по плечу.
– Не сомневайся! Нам это на заказ делали. Не порвутся и не промокнут!
– Я послал наших прочесывать лес по намеченному плану, а сам буду ждать звонки и координировать поиски, – заявил Майор. – Нам главное сбежавших зэков поймать! Проводник у моих есть. Один охотник обещал довести до Белых скал. Зэки, скорее всего, туда побежали. Там старая зона. Оттуда легко выйти на старую дорогу. Оттуда до железной дороги рукой подать, и никакой охраны нет, а все поезда притормаживают из-за поворота.
– Ну, а мы предупредим, Знахаря, – угрюмо проговорил Участковый. – Семен, ты нас на моём мотоцикле до Перекрестка подкинь, и домой езжай, а мы там дальше сами.
Майор в окно смотрел как эти размещались на мотоцикле. Надо было обладать невероятной способностью держать равновесии, чтобы вдвоем удержаться.
– Циркачи! – пробурчало Майор и побрел пить кофе.
Вася и Саша, осмотревшись, поджали губы. Не зря это место называли Перекрёстком. Здесь сходилось четыре дороги, которые подальше или поворачивались или раздваивались. Вася походил по дороге и буркнул:
– След путали.
Участковый задрал брови, но ничего не успел спросить, так как оба помощника застыли с закрытыми глазами. Участковый с изумлением обнаружил, что красавец Саша, подняв руки вверх, стал кружиться на одном месте. Спустя пару минут Саша открыл глаза и с интересом спросил:
– Алексей, как Вы привыкли к Вам обращаться? И ещё, перейдем на ты?!
Участковый поежился, никогда его так не спрашивали, старались говорить уважительно, по имени и отчеству, но от этих, в сущности, молодых мужиков, которые были явно его моложе лет на семь, а ему уже стукнула сороковник, веяло какой-то древней мудростью.
Он смущенно проворчал:
– Надо же, как бабка, всё угадала!
– Друзей предсказала? – Вася усмехнулся.
Участковый помрачнел.
– Мои друзья спят в земле сырой. Мы тогда, кое-кого преследовали. Я шёл по дну оврага, а ребята поверху. Вот их-то и расстреляли беглые зэки. Я потом их всех догнал, и всех в болото завёл. Отомстил за ребят, ну, а меня за это… С тех пор тут и служу. Я же местный! Бабка сказала, что я легко буду жить, как только кто-нибудь детское имя спросит. Лёка меня зовут.
Вася усмехнулся.
– Ваш Знахарь – местный леший?
– Ишь ты! – Участковый почесал в затылке. – Кто же вы, парни? Откуда такие мысли?
– Из следов, – Вася усмехнулся. – Рядом с женщиной медведь шел. Ручных медведей здесь нет, значит…
– Значит, Андрон ему ничего не сделает, – нахмурился Участковый. – Хотя теперь я сомневаюсь…
– И я в этом сомневаюсь. Человек знает древнекитайскую пытку-подчинение… – Вася вздохнул. – Хотя, конечно, Леший сможет ему заморочить голову. Я там видел параллельные следы волка. Крупного. Скорее всего это его ученик. Молодой ученик.
– Ишь ты! И это узнали! Есть у Знахаря ученик. Молодой парень. Я сам видел, как его Знахарь гонял по тайге. Говоришь, что он оборотень?
– Пошли по следу! Больше узнаем, – вздохнул Вася.
Они шли быстро, потом Участковый горько вздохнул. Мало кто мог сравниться с ним в скорости передвижения по лесу, но эти, городские скользили по лесу, как звери. Один раз, как раз в полдень, Саша, странно поцокивая, посвистел, и к нему прилетело пять сов. Участковый замер, когда Саша, достал из кармана, сухой кошачий корм и раздал совам. Они что-то погукали ему, после чего Саша поклонился им и поблагодарил.
– Это что было? – прохрипел Участковый.
Саша усмехнулся.
– Информация. Много странного. Во-первых, в Кудымкар зачем-то идёт бандит под видом пропавшего туриста, ну и с ним мы вот-вот столкнёмся. Остальных за собой уводит… Не знаю, даже сказать, кто это. Совы сказали, что она летает… М-да… Иногда… У неё есть хвост. Она его то убирает, то он опять появляется.
Вася вздохнул и быстро полез на пихту, вскоре внизу услышали его голос:
– Привет, Наомхан! Да, хорошо мы отдыхаем! Женам скажи, что у нас всё очень хорошо! Мы наткнулись здесь на что-то мерзкое. Один тут использовал пытку семи иглами. Вот-вот, и мы удивляемся откуда?! Догоним и спросим. Наомхан, здесь случаем нет наших стажеров? Ага! Ну, что же нам-то ничего не сказали? – долгое молчание, потом раздалось – Понятно. Спасибо!
Вася спрыгнул вниз, не обращая внимания на изумления Участкового.
– Здесь есть стажерка, рекомендована Отделом Комфорта жизни. Не любит себя и не может себе простить свои ошибки. Рекомендация у неё обалденная! Прикинь, она нам всем известную личность назвала Гошей и выбрали его своим исповедником.
Саша ухмыльнулся.
– Знаешь, имея такую жену, как моя Конни, я бы мог уже не удивляться женщинам, но они меня по-прежнему удивляют.
Участковый даже изумился, впервые он такое слушал в голосе у мужика. Парни, хоть и молодые, наверное, лет по тридцать, а сказали, как двадцатилетние, когда сердце всё ещё не разучилось от любви полыхать. Он уже не удивился, словам Васи
– Вот и я периодически Лёльке удивляюсь и удержаться не могу. Она ведь такая! Кстати, к нам в помощь отправили Мишу, через пару минут он будет здесь. Доставай кофе! Его всегда тошнит, после перемещения.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: