Когда леди Сара Армстронг-Джонс родилась в Кенсингтонском дворце 1 мая 1964 года, она была седьмой в очереди на престол.
При весе 6 фунтов 2 унции( 2,78 кг) она стала первым прямым потомком монарха за 145 лет — с момента рождения королевы Виктории в 1819 году, — появившимся на свет в Кенсингтонском дворце.
И последний член королевской семьи, родившийся во дворце, а не в больнице.
Её отец, Энтони Армстронг-Джонс, не присутствовал при родах, но приехал через час после них. Сияя от радости, он сказал прессе: «Она — суперребёнок».
Сара была на два с половиной года младше своего брата Дэвида Армстронга-Джонса.
Её бабушки — королева-мать и леди Россе — были одними из первых родственников, увидевших её.
Среди других членов семьи были королева и Ангус Огилви, муж принцессы Александры, двоюродной сестры Маргарет.
Леди Сара стала четвёртым королевским ребёнком в том году после рождения младшего сына королевы, принца Эдуарда, сына принцессы Александры, Джеймса, и дочери герцогини Кентской, леди Хелен Тейлор.
Леди Сара, не является действующей королевской особой, но регулярно появляется на семейных мероприятиях.
Сегодня она известна своим простым характером и близкими отношениями с покойной королевой.
Действительно, королеву называли «суррогатной матерью» для детей Маргарет, и она была особенно близка с леди Сарой, которая, как считается, напоминала ей покойную сестру.
Один из королевских инсайдеров ранее сообщил:
«Королева обожает Сару и старается как можно чаще проводить с ней время. Она её самая любимая младшая королевская особа».«Они чувствуют себя очень непринуждённо в компании друг друга. Когда они вместе, можно услышать много смешков. Их объединяет чувство преданности, веселья, долга и нелепости.»
Один знакомый сказал:
«Сара очень скромная, застенчивая и почти смущённая, в ней совсем нет величия. На королевских мероприятиях она будет стоять на балконе, но никогда не будет лезть вперёд, как некоторые».
В то время её родители, принцесса Маргарет и лорд Сноудон, были в центре внимания в модном Лондоне, а их квартира в Кенсингтонском дворце была местом проведения вечеринок.
Но этот брак, заключённый после того, как Маргарет решила не выходить замуж за разведённого Питера Таунсенда, был, как известно, бурным.
Их 18-летний союз, подпитываемый алкоголем и изменами с обеих сторон, однажды был назван 16-летним расставанием.
Когда Саре было всего 13 лет, развод родителей «ужасно расстроил» её.
Поскольку Маргарет получила право опеки, дети остались в Кенсингтонском дворце. Сару отправили в школу Фрэнсиса Холланда в Челси, престижную школу для девочек, а затем в Бедейлс вместе с братом.
Смешанная школа-интернат в сельской местности Хэмпшира — альма-матер актёров Дэниела Дэй-Льюиса и Минни Драйвер — была модным, артистическим, богемным местом.
В нём не было униформы, и он поощрял художественное самовыражение превыше всего. Это было то, чего хотели оба родителя, и это гарантировало, что Сара унаследует любовь к искусству.
Это «прогрессивное» учреждение было полной противоположностью чопорному королевскому воспитанию.
Один современник сказал, что, когда появилась леди Сара, «она была практически в пальто с бархатным воротником и твидовом костюме, хотя все остальные были в кедах».
Однако, вполне возможно, именно эта школа — с её тёплой, заботливой атмосферой — сделала её той женщиной, которой она является сейчас.
Сара выросла, зная, что у её матери не было ни времени, ни терпения на младенцев и маленьких детей.
Несмотря на нежелание Сноудона, няни и горничные были главными, и детям было велено никогда не будить мать до 11 утра — правило, которое строго соблюдала няня Самнер, чьи старомодные методы шли вразрез с современными идеями Сноудона.
Однако её отец души в ней не чаял, и именно от него она унаследовала своё «невероятное обаяние».
Оба её родителя передали свой художественный вкус детям: Сару, которая сейчас художница, и её брата Дэвида, всемирно известного дизайнера мебели, в юности водили по галереям.
Дэвид, который раньше был лордом Линли, унаследовал титул своего покойного отца и стал графом Сноудоном.
Но вернёмся к нашей героини
Сара прошла базовый курс в Кэмбервеллской школе искусств и ремёсел, а также курс по печатным тканям в Политехническом институте Мидлсекса, что подготовило её к обучению в Королевской академии художеств.
Работая художницей под профессиональным именем Сара Армстронг-Джонс, она с тех пор выставлялась в галереях, в том числе в The Redfern Gallery в Лондоне.
Она также продолжила дело своих родителей, развивая искусство, и стала вице-президентом Королевской школы рисования и Королевской балетной школы.
Юная Сара никогда не считала себя выше своих сверстников из художественной школы, и хотя она, возможно, отмечала свой 21-й день рождения вместе с принцем Эдуардом, леди Хелен Виндзор и Джеймсом Огилви в Виндзорском замке, она также пригласила всех своих друзей из художественной школы.
«Колледж искусств Сары и друзья из Бедейла — люди с причёской растаманов — были самыми разными и интересными людьми там», — вспоминает один из гостей.
У неё было несколько красивых, утончённых бойфрендов. Но её личная жизнь стала серьёзной, когда она познакомилась с Дэниелом Чатто, работая ассистентом костюмера на съёмках фильма «Жара и пыль», в котором у лихого актёра Дэниела была небольшая роль.
Сын актёра Тома Чатто и театрального агента Рос Чатто (которая была любовницей другого театрального агента, Робина Фокса), Дэниел снялся примерно в десятке фильмов и телепрограмм, часто в исторических драмах по романам Сомерсета Моэма или Чарльза Диккенса.
Однако вскоре он оставил актёрскую карьеру, чтобы сосредоточиться на живописи — страсти, которую он разделял с Сарой.
Вместе они с Сарой поселились в Кенсингтоне, ещё не будучи женатыми, — этот факт, как говорят, разозлил принцессу Маргарет, — и до сих пор живут в небольшом красивом доме с террасой, внесённом в список памятников архитектуры II степени.
У них также есть загородный дом в георгианском стиле недалеко от Мидхерста в Сассексе, подаренный Саре её крёстным отцом, покойным филантропом Саймоном Сэйнсбери, любителем искусства.
Неформальная деревенская жизнь с собаками, лошадьми и ежегодными испытаниями овчарок, которые она судит, — это суть Сары, королевской особы, которую никогда не привлекали пышность и церемонии.
Действительно, её свадьба с Чатто в июле 1994 года была такой короткой и простой, что шофёры были застигнуты врасплох: королеве, принцу Филиппу и Диане пришлось ждать в городской церкви Святого Стефана в Уолбруке, пока их машины вернутся.
Её фата была закреплена цветочной тиарой Сноудон, созданной из брошей, подаренных принцессе Маргарет её мужем, а на свадебных портретах молодожёны изображены в окружении королевы и королевы-матери.
Хотя в её детстве не было той стабильности, которую она создала для своей собственной семьи, — по словам приближённых к королевской семье и она считала «почти невыносимыми» ранние ошибки своей матери, — Сара оставалась любящей и послушной дочерью до самого конца.
После смерти матери в 2002 году — после серии инсультов и четырёх лет страданий — дети были рядом с ней.
Сара, как сообщает королевский источник, была «бескорыстной и часто оставляла свою семью на ночь, чтобы поехать в Канаду и позаботиться о своей матери».
Смерть Маргарет ещё больше сблизила королеву с её единственной племянницей в новой роли суррогатной матери.
Сара была единственной гостьей, которая сопровождала королеву в Крейгоуэн-Лодж — относительно скромное каменное здание в полутора километрах от замка Балморал.
Королева несколько раз в год уединялась в этом доме с семью спальнями, чтобы почитать, написать письма, прогуляться и покататься верхом в компании Сары.
Король Карл тоже любит свою кузину, и в прежние годы их часто можно было застать за рисованием и акварельной живописью в поместье Балморал, где они непринуждённо болтали или «склонялись над своими мольбертами в гармоничной тишине, как и много лет назад».
Сара была подружкой невесты на свадьбе Чарльза и Дианы и дружила с ней ещё до их помолвки, у них была разница в возрасте всего в три года
Сара, является крёстной матерью для принца Гарри, дочери принца Эдуарда Луизе и дочери герцога Глостера Роуз.
Сейчас у неё двое сыновей, Сэмюэл и Артур, которых можно увидеть с Сарой на королевских мероприятиях, в том числе во время празднования Платинового юбилея королевы и на похоронах королевы.
После окончания Итонского колледжа Сэмюэл изучал историю искусств в Эдинбургском университете и сейчас занимается гончарным делом.
В то же время его младший брат Артур, который учился в Итоне и изучал историю искусств в Эдинбурге, поступил в Королевскую морскую пехоту после работы персональным тренером. В марте 2021 года он прибыл в военной форме на поминальную службу по принцу Филиппу