Любовь - одно из самых удивительных и загадочных чувств, известных человечеству. Сколько книг посвящено историям об истинной, преодолевающей любые трудности любви? Сколько раз поэты в своих стихах воспевали это прекрасное чувство? Я же хочу рассказать о силе любви, которую мне посчастливилось наблюдать воочию.
Только история эта будет посвящена вовсе не людям, а птицам. И нет, это не трогательная история о благородных лебедях, что выбирают себе пару на всю жизнь. Я хочу рассказать об обычных лесных утках. Точнее, о любви, зародившейся между самой обыкновенной для Ленинградской области самочкой серой кряквы и селезнем, занесенной в красную книгу нашей страны, утки-Мандаринки.
Мне сложно сказать, где и как они познакомились. Возможно, им уже не раз приходилось рассказывать об этом. Но я не знаю птичьих языков, так что мне остаётся только догадываться об истории их знакомства.
Что ж, прежде всего, стоит разобраться, как же дальневосточную мандаринку занесло на Северо-Запад нашей родины? Скорее всего, этот селезень не прилетел к нам ни с Дальнего Востока, ни тем более с просторов поднебесной Китайской империи. Ещё в 18 веке мандаринок из Китая привозили в Европу. Английским вельможам так понравился экзотический вид этих наряженных уточек, что они захотели разводить их у себя, в качестве украшения. Завезённым же уткам европейский климат пришелся по душе. Они часто сбегали из роскошных английских садов и селились в дикой местности. Один из потомков, этих, завезённых в Великобританию мандаринок и встретился со стаей Ленинградских крякв.
Вероятнее всего именно так и началась эта история любви. Селезень мандаринки оказался на том же водоёме, на котором жили Ленинградские кряквы. Там он и встретил неотразимую красавицу-уточку, влюбившись в неё по уши. А когда пришло время стае уток вернуться на родину, он не смог пережить разлуку с любимой и отправился в далёкий путь, к неизвестным ранее землям. А может это наша кряква захотела показать новоявленному жениху родные края, и он, раз увидев наши водоёмы, по уши влюбился не только в утку, но и в её родину. Одно мне известно точно - уже несколько лет, селезень мандаринки прилетает в Ленинградскую область каждой весной. И всегда он живет здесь со своей пассией.
Это очень трогательная и красивая пара. Их любовь жители Ленинградской области наблюдают уже как минимум три года. Я тоже давно наслышан об этой нетипичной для нашей области паре. Тем не менее, сам встретиться с ними смог только в этом году.
О, это была забавная фотоохота. Впервые о необычном селезне, прилетевшем в Ленинградскую область, я узнал в 2022 году. Но узнал поздней осенью. К тому моменту, утки уже улетели в более тёплые страны. В 2023 году я сделал несколько выездов к разным водоёмам, на которых предположительно видели селезня. Всё было мимо. В 2024 году, я также не смог выяснить, где именно находится необычная птица. И только весной этого года, по фотографиям мне удалось определить местонахождение мандаринки.
До последнего момента я сомневался, что мне удастся встретиться со знаменитой в нашей области парой уток. С самого утра воскресенья, пока мы с любимой собирались в путь, я находился в достаточно нервном состоянии. Одновременно радовался предстоящей встрече и огорчался тому, что её может и не быть. Лизе приходилось немного меня успокаивать. А я всё не мог понять, радоваться мне или расстраиваться.
Но вот, наконец, мы добрались до заветного места. Ещё подъезжая к нашей станции, мы увидели в окно электрички толпу людей, собравшихся у водоёма. "Наверное, пришли посмотреть на необычную утку" - подумали мы. И всё же направились мы не туда, а в ближайший супермаркет. Это меня беспокоило, потому что я боялся, что в любой момент встреча с мандаринкой может сорваться, и я вернусь домой ни с чем. Да и вообще, вдруг мы неверно определили место? Только мы проголодались, а перекусить с собой не взяли. Потому и пришлось отклониться от заданного курса, завернув к ближайшему продуктовому магазину.
Отстояв бесконечные очереди и купив немного свежей выпечки, мы наконец-то отправились к долгожданному водоёму. Уже вскоре мы подобрались к толпе людей, что-то высматривающей в воде. В основном это были мужчины. Я немного ускорил шаг, стал всматриваться в плавающих уток, но так и не увидел заветного селезня. Тогда я обратил внимание на людей. Тут-то, сразу и была раскрыта тайна заинтересованности этих мужчин в водоёме.
Оказалось, всех этих людей необычный селезень вовсе не интересовал. Они пришли сюда порыбачить. Кто-то стоял с удочкой, кто-то закинул в воду специальную сеть. И все воодушевленно ждали клёв. Искать утку в этом месте не было смысла.
- Пойдём дальше, сказала мне Лиза, - и я, постепенно теряющий запал и надежду, отправился с ней дальше. Мы шли вперёд, всматриваясь в водоём, потихоньку теряя надежду на встречу. Как вдруг, услышали, что проходящая мимо пара обсуждает нашу мандаринку.
Впрочем, они были огорчены тем, что не встретили селезня. Зато говорили, что обычно он бывал именно там, куда мы направлялись. И снова это одновременно и порадовало и потревожило меня. Какова вероятность, что мне так и не удастся встретить утку, за которой я охочусь уже несколько лет?
Подойдя к заветному берегу, я услышал ещё несколько разочарованных возгласов. Люди расходились, так и не увидев заветного селезня. Но я решил так просто не сдаваться и осмотрел не только ближний, но и дальний берег.
Там я увидел фотографа с довольно крупным объективом, снимающего что-то на воде. Исполненный надежды, я навёл свой объектив в ту же сторону.
Вот тогда я, наконец, и увидел его! Селезень мандаринки сидел в воде, рядом с небольшим камнем, на котором расположилась кряква. Я замер от восторга. Сначала меня охватило восхищение красотой редкой птицы. Затем умиление от лицезрения необычной пары, о которой до этого я только читал. Но после меня постигла тревожная мысль, что для хороших фотографий нужно перебраться на другой берег, поближе к мандаринке.
Последнюю мысль я озвучил Лизе, но она решила остаться и поесть на этом берегу. Впоследствии выяснилось, что её решение было намного разумнее моего. Дело в том, что я действительно нашёл способ перебраться на тот берег, возле которого находилась знаменитая семейная пара уток, но по забавному стечению обстоятельств, в этот момент, утиное семейство решило переплыть на противоположный берег. Вслед за ними, но уже по суше пришлось вернуться на берег к ожидающей Лизе и мне.
Всю дорогу я думал только о том, чтобы этим хитрым уткам не пришло в голову снова сменить место своей дислокации.
Утки, как будто сжалились надо мной, и остальными пришедшими посмотреть на них зеваками. Казалось, они и не собираются возвращаться на противоположный берег. Это был настоящий подарок! Мне удалось понаблюдать за трогательной семьей самому, сделать несколько неплохих кадров удивительных птиц. А Лиза заметила ещё одну девушку, ждавшую, когда её любимый закончит фотографировать влюблённых уток. Так сказать, убедиться, что не только её парень имеет странное увлечение, находить и фотографировать красивых представителей дикой природы.
Вот такое необычное доказательство того, что настоящая любовь не ведает преград и способна на удивительные вещи, мы встретили, наблюдая за вполне обычными утками. Мы очень надеемся встретить эту замечательную семейную пару и в следующем году. А историю их любви мы уже не забудем никогда.