Российский нападающий "Вашингтон Кэпиталз" Александр Овечкин поздравил олимпийского чемпиона и двукратного чемпиона мира Илью Ковальчука с днем рождения и пообещал отметить с ним рекорд по голам в чемпионатах Национальной хоккейной лиги (НХЛ) по возвращении в Москву.
Ковальчуку во вторник исполнилось 42 года. После первого периода третьего матча серии второго раунда плей-офф Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) между московским "Спартаком" и уфимским "Салаватом Юлаевым" на медиакубе столичной арены "Мегаспорт" было воспроизведено видео в честь хоккеиста с поздравлениями Александра Якушева, Бориса Майорова и Александра Овечкина. Перед началом игры Ковальчук произвел символическое вбрасывание.
"Брат, поздравляю тебя с днём рождения. Ты знаешь, как я люблю и уважаю тебя, твою семью. Желаю тебе здоровья, оставаться таким же добрым и светлым человеком, уважаю тебя как старшего брата. Отметь хорошенечко. Вернусь в Москву - продолжим отмечать наш рекорд и связанные с этим события. Люблю тебя, обнимаю, ценю", - сказал Овечкин в своей речи.
Овечкин 6 апреля отметился голом в выездном матче регулярного чемпионата против "Нью-Йорк Айлендерс" (1:4) и с 895 шайбами стал единоличным рекордсменом лиги, опередив канадца Уэйна Гретцки (894 шайбы). Позднее россиянин довел число голов до 896. Ковальчук посетил игру "Вашингтон" - "Каролина Харрикейнз" 11 апреля и лично поздравил Овечкина с рекордом.
Ковальчук трижды завоевывал Кубок Гагарина. В Национальной хоккейной лиге (НХЛ) он представлял "Атланту", "Нью-Джерси", "Лос-Анджелес", "Монреаль" и "Вашингтон". Ковальчук неоднократно возвращался в Россию - играл за казанский "Ак Барс", воскресенский "Химик", петербургский СКА, омский "Авангард" и "Спартак". Последним клубом Ковальчука был московский "Спартак", куда он перешел по ходу сезона-2023/24 КХЛ. Он покинул команду по окончании сезона.