В густом лесу, у самой опушки, где трава пахла земляникой, жили-были светлячки. Каждый вечер они собирались на большой поляне и зажигали свои фонарики. Ах, как весело было смотреть на их игры! Светлячки кружились в танце, соревнуясь, чей свет ярче всех.
Только один маленький светлячок по имени Искорка всегда прятался под лопухом. Его фонарик светил совсем тускло, тёплым, мягким светом, почти незаметным рядом с яркими вспышками других. «Ну что это за свет? — вздыхал Искорка. — Никому я такой не нужен». Иногда другие светлячки подлетали и смеялись: «Эй, Искорка, ты что, спишь? Зажигай поярче!» И Искорке становилось ещё грустнее.
Однажды вечером налетел сильный ветер. Деревья зашумели, ветки захлестали друг друга. В лесу поднялась суматоха. Маленький Зайчонок, который играл у края поляны, испугался и бросился бежать, куда глаза глядят. Когда ветер стих, оказалось, что Зайчонок заблудился в тёмной чаще и тихонько плакал под кустом.
Яркие светлячки тут же полетели на поиски. «Мы найдём тебя!» — кричали они, вспыхивая изо всех сил. Но их резкий свет только пугал Зайчонка, он забивался всё глубже в кусты.
Искорка тоже услышал плач. Он очень боялся темноты и насмешек, но ему стало так жалко малыша! Собрав всю свою смелость, Искорка полетел в чащу. Его мягкий, неяркий свет не слепил глазки Зайчонка. «Не бойся, — тихо прошептал Искорка, подлетая ближе. — Я помогу тебе».
Зайчонок перестал плакать и с удивлением посмотрел на маленький, тёплый огонёк, похожий на далёкую звёздочку. Свет Искорки был таким спокойным и добрым! Светлячок полетел вперёд, освещая знакомую тропинку, и Зайчонок смело пошёл за ним.
Скоро они вышли на опушку, где Зайчонка уже ждала встревоженная Мама-Зайчиха. Как же они обрадовались! Другие светлячки, увидев это, затихли. Им стало стыдно, что они смеялись над Искоркой. Они поняли: не всегда нужен самый яркий свет. Иногда важнее мягкий и добрый.
С того вечера Искорку больше никто не дразнил. Он понял, что его тихий свет тоже очень важен, и больше никогда не прятался под лопухом, а гордо летал вместе со всеми, зная, что может принести утешение и помощь.