Дома было невыносимо. Уже несколько дней меня тяготило одиночество. Всё осложнялось ещё и хорошей погодой, из-за которой я чувствовал себя ещё более оторванным от мира, наблюдая в окно толпы гуляющих, несмотря на так и не спавшую к вечеру жару. Чувствуя, что я вот-вот сойду от неё и навязчивых мыслей с ума, я, сделав перерыв в работе, натянул любимую футболку и хлопковые брюки, и излишне громко хлопнув дверью, чем в очередной раз наверняка выбесил соседей, если они были дома, поспешно спустился вниз. В подъезде было обманчиво прохладно, но когда я открыл дверь, то будто бы окунулся в горячий суп. Воздух настолько раскалился, что казалось, создавал искусственное препятствие, невольно заставляя двигаться медленнее.
Присоединяться к гуляющим парочками или группками прохожим было тошно, поэтому я свернул от многоэтажек и нырнул в начинающуюся в нескольких метрах от них череду старых одноэтажных домов. Здесь, как я и ожидал, было довольно пусто. Вначале я слышал крики и гомон детей, бегающих по участкам, но свернув в более старую часть, где большинству домов требовался ремонт, я в скоре оказался в ничем не прерываемой тишине. Это заставило меня почувствовать себя ещё более опустошённым. Но я знал, что прогулки в людных местах были ничем не лучше, я всё также оставался одиноким, только в толпе. Здесь же, среди утопающих в зелени построек, я мог хотя бы отвлечься.
Солнце уползало за горизонт. Небо, постепенно приобретающее сиреневые оттенки, кое-где было украшено скоплением кучевых облаков, висящими над крышами. Я неспешно петлял среди заборов, обвитых густым тёмно-зелёным плющем. вдыхая запахи цветов и пыль от дороги. Вместо ожидаемого облегчения, у меня неожиданно разболелась голова. Постепенно нарастая, вскоре боль полностью овладела моим вниманием. Я ещё несколько минут бродил между домов, в тщетных попытках выйти к скверу и присесть на лавочку. Однако, плохо зная эти однотипные улицы, я по итоге просто окончательно заблудился. Не имея больше сил сопротивляться, я присел у одной из оград прямо на дорогу.
Тут же мне в спину воткнулась какая-то ветка. Я повернулся и обнаружил сухой обломок, кончик которого выглядывал из плюща. Пришлось немного сдвинуться. Параллельно краем глаза я увидел серую кошку, вышедшую из участка напротив. Она, видимо привлечённая моим елозиньем, остановилось посреди дороги, внимательно наблюдая, а когда я повернулся в её сторону, неожиданно сорвалась с места и скрылась в соседском огороде.
Не успел я потерять её из виду, как из того же дома появился парень, лет шестнадцати. Выбрав не тривиальный путь, он вылез из окна, явно стараясь создавать поменьше шума. Я мог бы только предполагать о причинах этого поведения, однако мне сразу подкинули ответ.
На углу улицы появилась девушка в лёгком летнем платье и босоножках, которая поспешно подойдя к ограде, приветственно помахала парню рукой. Тот, проигнорировав дорожку к калитке в попытке сократить путь, перепрыгнул через грядки, оказавшись прямо напротив подруги. В этот момент раздались истошные кошачье крики, и на дорогу снова выскочила кошка. Она пронеслась вперёд ничего невидящими от страха глазами, ломанулась прямо на парня, который как раз перемахнув через забор, с размаху споткнулся об неё и с криком «Муся, дура!» упал на землю. Абсолютно невредимая кошка скрылась где-то на участке. Парень, отплёвываясь от пыли и песка, поднялся на ноги. Девушка, заливаясь диким хохотом, подняла с дороги кепку и отряхнув, водрузила ему на голову. Выпавшие же из кармана парня ключи отлетели прямо к моим ногам. На брелке, занимающем большую часть связки, красовался персонаж аниме. Я поднял ключи, но встать не успел, как парень уже сам подошёл ко мне. Я протянул ему связку. Он буркнул слова благодарности, а потом скользнул взглядом по моей футболке, изображение на которой совпадало с его брелком.
- Ого, ты тоже смотришь? - с удивлением воскликнул он.
- Да, моё любимое, - произнёс я, сначала посмотрев на футболку, будто увидел её впервые.
- Где ты купил её? Я впервые встречаю человека, кто видел это аниме, - произнёс он с восторгом в голосе. - И я совсем не мог найти мерч с ним, только брелки. Причём они были штучно нарисованы художником, который после того маркета к ним ни разу не возвращался!
- Немного рисуя, сделал сам специальными фломастерами по одежде, - несколько смутившись, заявил я.
- Ооо, - протянул парень. - Заказы не берёшь?
- Ммм, думаю нет, - ещё сильнее, не понимая почему, смутился я.
-Слушай, я серьёзно заплатил бы тебе, очень классно нарисовано, - парень достал телефон. - Давай я добавлю тебя в вк или где ты сидишь, если вдруг всё же надумаешь нарисовать, напишешь мне?
Я назвал ему свой ник и он, поблагодарив, вернулся к своей девушке. Через несколько секунд мне прилетел в личку стикер приветственно машущей собаки.
Голову постепенно отпускало, и я поднялся. Теперь очень сильно захотелось пить. Я ещё раз посмотрел на карту, с удивлением обнаружив, что магазин находился всего в нескольких минутах ходьбы от меня.
Продуктовый стоял под сводом деревьев, представленный чёрным кубом новенького здания, совершенно не вписывающегося в окружающий антураж. На входе со скучающим видом стоял молодой охранник, возможно чуть старше меня. Он наблюдал за бьющейся в стекло в нескольких сантиметрах от автоматических дверей мухой.
В самом магазине было прохладно, даже холодно. Я довольно быстро начал замерзать. Пройдя мимо ряда с детским питанием и стеллажей с вином, я обнаружил притулившийся в углу небольшой морозильник, из которого вытащил баночку газировки и, поеживаясь, направился к кассам.
Работала единственная, самая дальняя от меня. Когда я дошёл до неё, в очередь за мной пристроился охранник, держащий в руках пачку сухариков. Кажется он уловил удивление в моих глазах, поэтому оправдался:
- А всё равно тут везде камеры висят, я так скорее - для красоты.
-Скучно наверное так целый день стоять? - участливо поинтересовался я, для которого это была бы непосильная физическая активность. Товар пробили, и я полез в карман за картой.
- Да ужас просто, - пожаловался парень. - Даже в игрушку погонять нельзя, хотя казалось бы пока клиентов нет, какая разница. Один плюс, работаем не допоздна, вечерами как раз успеваю в рейтинг сгонять.
- Что за игра? - поинтересовался я. Парень, как раз тыкающий что-то в телефоне, развернул экран ко мне.
- Команда не нужна на турнир? - быстро спросил я, решив воспользоваться возможностью. - Неплохой стрелок.
-Спрашиваешь ещё, конечно нужна, - обрадовался парень. - Ещё и стрелок!
Он прямо у кассы добавил меня в отряд, будто бы опасаясь, что я сбегу. Мы условились созвониться вечером, после чего парень вернулся на своё место.
Снова попав на улицу, я от души порадовался теплу. Усевшись прямо на ступеньки, я поставил газировку рядом, ожидая, когда согреюсь окончательно.
У магазина показался старичок. Он медленно шёл, немного согнувшись и сложив руки за спину. Вокруг него и туда-сюда по улице бегала собака. Я уже видел его пару раз, а моя соседка сообщила мне как-то, что он живёт один где-то на окраине и по мимо собаки имеет ещё и корову.
- Как погодка тебе? - поинтересовался дедушка, поравнявшись со мной. Как и в прошлые разы он начал разговор так, будто бы мы были давно знакомы.
-Да ничего так, вот охлаждаюсь, - слегка повысив голос из соображений, что собеседник плохо слышит, сказал я. Сегодня почему-то я не чувствовал себя неловко, поэтому поддержал беседу:
-А вы сами как?
-Я? Да хорошо, вот гуляем, - он махнул рукой на собаку. - Приду домой, лягу пораньше, а то внуки завтра приезжают. Они меня отговаривают, но хочу поехать, встретить прямо на вокзале.
-Может проводить вас с утра, - обеспокоено спросил я.
-Да не надо, - отмахнулся дедушка.
-Тогда отдохните сегодня хорошенько.
- Спасибо, - довольный старичок двинулся дальше по дороге. Я смотрел ему след, пока он не скрылся за деревьями, а потом с шипением открыл газировку. Солнце зашло, и улицу окутали сумерки.
