Ей патологически не везло в отношениях с мужчинами, однако у её ног находились главные киноидолы 1960-х годов. Клаудия Кардинале — одна из самых выдающихся актрис своего времени, которая никогда не стремилась к славе. Тем не менее, как итальянка, выросшая в Тунисе, она стала музой таких режиссёров, как Лукино Висконти и Федерико Феллини, заставив Марчелло Мастроянни и Алена Делона потерять голову от любви.
Клаудия Кардинале сотрудничала с Федерико Феллини, Лукино Висконти ди Модроне, Джанфранко Корси, Клодом Лелушем и многими другими. Актриса снялась более чем в 120 кинокартинах и сериалах. Среди её партнёров по съёмочной площадке были такие знаменитости, как Марчелло Мастрояни, Генри Фонда, Марлон Брандо, Ален Делон, Джереми Айронс, Берт Ланкастер, Шон Коннери, Жан-Поль Бельмондо и даже Никита Михалков.
Будущая актриса родилась 15 апреля 1938 года. Её родители были итальянцами, однако она появилась на свет в Тунисе, куда семья Кардинале переехала в поисках лучших условий для жизни. В то время Тунис находился под французским колониальным управлением, и родным языком Клаудии стал французский.
Её отец был сицилийским предпринимателем, который работал на строительстве первой железной дороги в Тунисе. Клаудия запомнила его в белом костюме за рулём автомобиля с откидным верхом.
Её мать, Иоланда Греко, была дочерью судостроителя из Сицилии. Она отличалась жизнерадостным характером, прекрасными вокальными данными и замечательным смехом. Родители Клаудии выделялись среди других жителей колонии своей красотой и образованностью, что также касалось и их детей. Кроме Клаудии, Иоланда родила ещё троих детей: дочь Бланш и двух младших сыновей. В семье Клаудию называли мужским именем «Клод» за её мальчишескую сообразительность и непоседливость.
Несмотря на свою молодость и жизнерадостность, родители не делали поблажек в воспитании детей и проявляли строгость и требовательность. В случае неправильного поведения детей их жестоко наказывали, и Клаудия, как старшая, подвергалась ещё более строгому воспитанию.
В школе девочка старалась не выделяться, предпочитая носить тёмную одежду и избегая косметики даже в подростковом возрасте. Учителя проявляли строгость к своим ученикам, и Клаудия старалась не провоцировать их. Ей было достаточно того, что одноклассники называли её и её сестру с братьями «фашистами». Однако, несмотря на это, юная Кардинале не смогла избежать внимания. Её красота привлекала взгляды, и в 14 лет в их школу пришёл начинающий французский кинорежиссёр Рене Вотье. В его документальном фильме «Золотые кольца», посвящённом морякам Туниса, требовалась молодая арабская девушка. Он искал подходящую героиню среди мусульманских школьниц, но родители не разрешали своим детям участвовать в съёмках. Тогда Вотье начал искать европейку, внешне похожую на арабку, и выбрал Клаудию.
Клаудия Кардинале была крайне удивлена. Она никогда не рассматривала возможность карьеры актрисы и видела себя в будущем учительницей-миссионером, стремящейся отправиться в Африку для обучения детей. Однако судьба распорядилась иначе.
В фильме Клаудия появляется всего на несколько секунд, но эти кадры оказывают потрясающее воздействие. Порыв ветра сдул платок с ее лица, а ее завораживающие черные глаза устремились в камеру. Фильм занял первое место на Берлинском кинофестивале, а зрители и члены жюри были очарованы незнакомой девушкой.
После этого ей поступило предложение участвовать в молодежном модном показе. Вскоре Клаудия Кардинале стала героиней одного из модных журналов, и на нее обратил внимание известный египетский актер Омар аль-Шариф. Он быстро предложил режиссеру Жаку Баратье снять молодую итальянку в своем историческом фильме «Гоха». Режиссер заинтересовался ее типажом и попросил у ее отца разрешение на съемки. Отец не возражал, однако ее младшая сестра Бланш расплакалась, так как также мечтала стать актрисой. Клаудия, почувствовав себя виноватой, отказалась от съемок и попросила взять вместо себя сестру, на что режиссер лишь рассмеялся.
Тем не менее, поворотный момент в карьере Клаудии произошел несколько позже. Однажды, во время очередного конкурса красоты, она и ее сестра продавали лотерейные билеты у сцены. Один из членов жюри заметил Клаудию и немедленно вывел ее на сцену. Все произошло очень быстро: девушку объявили победительницей конкурса, и она внезапно получила почетное звание «самой красивой».
Наградой за участие в конкурсе стала поездка на Венецианский кинофестиваль в 1957 году. Для Клаудии это был совершенно новый мир, напоминающий сказку, наполненный светом, чудесными превращениями и улыбками. Там режиссеры и продюсеры начали предлагать ей эпизодические роли и приглашать на кастинги, от которых Клаудия смущенно отказывалась. Лишь Франко Кристальди увидел в 17-летней итальянке значительный потенциал и предложил ей подписать семилетний контракт.
Контракт запрещал Клаудии стричь волосы, набирать вес и выходить замуж. Как показало время, это был взаимовыгодный договор: актриса получила множество хороших ролей, а компания Кристальди заработала значительные средства. Однако одно неприятное событие омрачило начало карьеры Кардинале.
Перед конкурсом красоты Клаудия начала замечать, что за ней наблюдает подозрительный мужчина. Он всегда поджидал ее после занятий и следовал за ней повсюду, что ужасно пугало юную красавицу. Однажды подруга спросила, не хочет ли Клаудия познакомиться с молодым человеком, и представила ей этого мужчину. Он забрал девушку после занятий, чтобы отвезти на вечеринку к своей подруге. Годы спустя Клаудия признается, что не понимает, почему отбросила свои страхи и решила довериться новому знакомому. В свои 17 лет она не могла предположить, что он причинит ей вред.
Когда девушка села в автомобиль, мужчина отвёз её не в то место, которое обещал. Они выехали за пределы города, где Клаудия стала жертвой изнасилования. Насильник запугал её и потребовал молчать о произошедшем, и она, испугавшись, не смогла сразу рассказать родителям. Вскоре выяснилось, что Клаудия беременна. Мужчина, который даже не пытался скрыться от наказания, легко встретился со своей жертвой и предложил ей избавиться от ребёнка. Девушка отказалась.
На седьмом месяце беременности скрыть растущий живот стало практически невозможно, и Клаудия призналась своему продюсеру Кристальди в том, что с ней произошло. Сообщив ему правду и предложив прекратить совместную работу, она смущённо ждала его реакции. Франко успокоил Клаудию и помог ей скрыть беременность от остальных.
Более того, именно продюсер провёл неприятный разговор с родителями девушки. Они были крайне расстроены, а отец пришёл в ярость и долгое время не общался с дочерью. Поскольку необходимо было срочно решить вопрос с беременностью, продюсер отправил Клаудию в столицу Великобритании, где в октябре 1958 года на свет появился мальчик по имени Патрик. Вскоре к ней присоединилась и мать Клаудии.
Они договорились, что этот ребёнок будет её «сыном», что было необходимо для сохранения целостности образа Клаудии в глазах прессы. Таким образом, девушка могла продолжить свою карьеру, не нарушая условий контракта. Всем было сказано, что Патрик — брат Клаудии. Клаудия согласилась на это, и мальчик не подозревал, что Клаудия является его настоящей матерью, пока ему не исполнилось восемь лет. Когда это произошло, время было упущено, и теплые отношения между матерью и сыном не сложились.
Таким образом, карьера Клаудии Кардинале началась. Она переехала в Италию и начала изучать итальянский язык, на котором с трудом могла изъясняться. Ритм жизни в Риме погрузил Клаудию в депрессию, и она не смогла адаптироваться. Однако Франко был рядом и старался её поддержать. Он настоял на том, чтобы девушка начала обучение на актерских курсах в Римском киноцентре, организовывал её фотосессии и относился к ней с уважением и заботой, понимая, что перед ним, по сути, ещё ребёнок. Фотографии Клаудии в журналах произвели фурор. Вскоре Кристальди сдержал своё обещание, и Кардинале начала сниматься в замечательных фильмах, привлекая внимание ведущих режиссёров Европы.
Камера любила актрису, и на съёмочной площадке она была богиней. Однако трудности с итальянским языком доставляли ей немало хлопот. Иногда ей приходилось заучивать роли на слух, но в конечном итоге она справлялась со всеми трудностями.
В 1960 году молодой актрисе предложили роль Барбары в фильме «Красавчик Антонио», где её экранным возлюбленным стал Марчелло Мастроянни. Мужчина не сводил глаз с Клаудии и без памяти в неё влюбился. Однако, наученная своим горьким опытом, Клаудия не могла и не хотела открываться мужчинам. Она была не готова к любви. В ответ на ухаживания Мастроянни она лишь смеялась, что сильно ранило самолюбие актёра, который не привык к такому отношению со стороны женщин.
В 1960 году Лукино Висконти начал сотрудничество с Клаудией Кардинале, и фильмы, в которых участвовала молодая актриса, стали настоящими произведениями искусства. Во время съемок картины «Рокко и его братья» Клаудия познакомилась с Аленом Делоном, и Висконти, впечатленный их взаимодействием на экране, вскоре пригласил их на роли супругов в фильме «Леопард».
В реальной жизни Ален и Клаудия были лишь друзьями, однако Кардинале едва не поддалась обаянию француза. Сцены любви с Делоном вызывали у нее внутренние терзания, но строгое воспитание не позволяло актрисе бездумно погружаться в пучину страстей. Ален заметил это и был уверен, что Клаудия в него влюбилась, даже поспорив с Висконти на то, что завоюет ее сердце, но в итоге проиграл. Кардинале охотно флиртовала с партнером, однако на этом дело не шло.
Единственным мужчиной, перед которым Клаудия не смогла устоять, стал Жан-Поль Бельмондо. Во время съемок фильма «Бездорожье» он привлек ее внимание своим чувством юмора и застенчивостью в общении с девушками. Бельмондо грациозно и нежно проявлял знаки внимания к Клаудии, и она с радостью их принимала. Однако, к сожалению, он был женат и оставался верным супруге.
Позже, на съемках «Картуша», Кардинале и Бельмондо встретились вновь. Актриса серьезно заинтересовалась актером, стараясь подражать ему во всем. Она, как и Жан-Поль, не прибегала к помощи каскадеров в сцене, когда им нужно было пересечь каньон на плоту. Их дуэт отличался слаженностью и искренностью, что положительно сказалось на фильме.
Карьера Клаудии стремительно развивалась, однако одно обстоятельство сдерживало ее. Долгосрочный контракт с продюсером Кристальди сделал ее заложницей его интересов. Он контролировал все аспекты ее жизни: выбор ролей, имидж, рабочее время и гонорары. Неофициально Клаудия считалась его женой; во время гастролей они жили в одной комнате, хотя она обращалась к нему официально. В начале 1960-х годов Кристальди сделал актрисе предложение, от которого она побоялась отказаться. Они поженились тайно от окружающих. Будучи на 14 лет старше Клаудии, Кристальди действительно заботился о ней и даже усыновил ее сына, дав ему свою фамилию. Однако ее чувства к мужу нельзя было назвать любовными.
Тем временем фильмы Лукино Висконти и Федерико Феллини сделали Кардинале мировой звездой. После успеха в Европе актриса отправилась в Голливуд, где Блейк Эдвардс снял ее в фильме «Розовая пантера». После этого последовало несколько второстепенных ролей, и Клаудия вернулась на родину, так и не подписав долгосрочный контракт в Голливуде. Зрители в СССР впервые увидели Кардинале в фильме «Невеста Бубе» режиссера Луиджи Коменчини, и игра актрисы произвела значительное впечатление на советскую аудиторию и кинодеятелей. В конце 1960-х годов режиссер Михаил Калатозов решил снять фильм о неудавшейся научной экспедиции Умберто Нобиле на Северный полюс, требующий значительных финансовых вложений. Неожиданно Кристальди согласился выделить 10 миллионов долларов на этот проект при условии, что в нем будет сниматься Клаудия.
Специально для Клаудии Кардинале была разработана роль медсестры Валерии.
Каковы были знания Кардинале о Советском Союзе до сотрудничества с Михаилом Константиновичем? В 1967 году она посетила Московский международный кинофестиваль в качестве приглашенной гостьи. В 1968 году актриса вновь приехала в СССР для участия в съемках фильма «Красная палатка», где работала с Никитой Михалковым, Шоном Коннери, Эдуардом Марцевичем и Питером Финчем.
Для исполнения роли Клаудия перекрасилась в блондинку и, несмотря на 30-градусный мороз, каталась на санках с Марцевичем до его травмы. Перед началом съемок актрису растирали спиртом с целью предотвращения простуды. В тот же период она впервые попробовала водку, также с целью не заболеть. По возвращении домой, Кардинале получила роль в комедии Кристиана-Жака «Нефтедобытчицы», где работала с Брижит Бардо. Фильм имел коммерческий успех, а Клаудия и Брижит стали подругами на долгие годы.
Жизнь Кардинале складывалась довольно успешно, если бы не деспотичное влияние ее мужа-продюсера. После нескольких лет напряженных отношений актриса влюбилась в молодого режиссера Паскуале Скуитьери, который на тот момент имел семью с тремя детьми. Она открыто призналась мужу в своих чувствах к другому мужчине. Кристальди пришел в ярость, угрожая покончить с собой и разрушить карьеру Клаудии, однако это не изменило ситуацию. В ответ на это Франко попытался испортить жизнь любовнику своей жены, сделав все возможное в сфере кино, что привело к запрету на съемки для Паскуале. Скуитьери, в свою очередь, обвинил Клаудию в своих неудачах, утверждая, что не намеревался разрушать свою карьеру, увлекаясь женой влиятельного человека. Причины сохранения их союза остаются загадкой.
Спустя три года дела Скуитьери начали улучшаться; он вновь начал снимать фильмы, а Клаудия родила ему дочь, также названную Клаудией. Следует отметить, что за несколько месяцев до рождения дочери Кардинале стала бабушкой: у ее сына Патрика родилась дочь по имени Люсиль.
В 2017 году Паскуале Скуитьери скончался. Их 42-летний брак так и не был официально расторгнут, хотя ходили слухи, что знаменитая пара последние два десятилетия жила отдельно. В настоящее время Клаудия проживает в Париже, иногда снимается в кино, навещает семью в Риме и занимается общественной деятельностью. Итальянка по-прежнему сохраняет свою красоту, хотя она и изменилась со временем.