Традиции Православия предписывают хоронить усопших на третий день после кончины. В Откровениях Макария Александрийского в 395 году было сказано, что именно на 3-й день Душа, покинув земное тело, впервые встречается с Богом («Ангельское Откровение преподобному Макарию Александрийскому»). Первые два дня, согласно учению Церкви, души находятся рядом со своим домом, близкими и родными, вблизи любимого тела, скитается, сопровождаемая ангелами, по дорогим земным местам. На третий - отходит к Богу.
Методика подсчета третьего дня такова:
- первый день - это дата смерти человека. Даже если он умер в 23.30, именно этот день будет считаться за первый;
- второй - следующее за ним число;
- третий, на который, собственно, и должны назначаться погребальные мероприятия.
Официальную позицию Православной церкви озвучил на страницах православной периодической литературы и на страницах миссионерского портала «Дышу Православием» А. Баданов, председатель молодежного отдела Воронежской Епархии. Третьи сутки означены в качестве срока похорон не случайно - будучи распятым, Христос воскрес на третьи сутки, то есть, именно в это время Душа отправляется из мира живых в Царство Небесное, в новую, загробную жизнь, чтобы воскреснуть в судный день.
Хоронить на 4, 5 и даже 6-й день не возбраняется православными традициями. Душа уже отпустила тело, и, если мирские заботы или особенности церковные не позволят похоронить усопшего на 3-й день, ничего страшного не случится. Например, третий день может выпасть на Рождество Христово или Святую Пасху, когда хоронить запрещено.