Легендарная овечка Долли была первой в истории – ее клонировали биологи Ян Уилмут, Кит Кэмпбелл и их коллеги из Рослинского института в Шотландии.
С тех пор технология продолжает стремительно совершенствоваться, настолько быстро, что в некоторых странах из чуда передовой науки переходит в статус рядовой услуги для населения. Это происходит, например, в Китае.
По данным издания South China Morning Post, жители КНР стали чаще заводить домашних животных, но вот расставаться с ними они не хотят. И тогда обращаются к специалистам, способным подарить вторую жизнь.
Правда, не столько самому зверю, сколько его хозяину. Так или иначе, дизайнер из Пекина Лю Син воспользовалась возможность продлить свою любовь к котику.
Женщина приютила уличного кота примерно 15 лет назад, дала ему кличку Томкэт. Со временем, он, конечно, состарился и начал болеть. Траты на лечение все росли, а заботливая хозяйка боролась за любимца, не жалея сил и средств.
На лечение в ветеринарных клиниках она потратила около 14 тысяч долларов, это почти 1,2 миллиона в пересчете на рубли. А когда стало очевидно, что смерть не за горами, начала искать компании, в которых можно заказать клонирование.
Используя образец кожи котика, эксперты провели три попытки вернуть Томкэта. Последняя оказалась успешной, и получился котенок, которого почти невозможно отличить от «оригинала». Это обошлось владелице животного в 19 тысяч долларов (Около 1,6 миллиона рублей).
Впрочем, пока ученые не дают стопроцентной гарантии на победу над смертью. Особенно трудно им дается клонирование кошек и собак. Проблемы возникают при вынашивании потомства, суррогатная самка может просто потерять его.
Помимо прочего, есть риск получить сразу крупную «партию», ведь по одному детенышу эти питомцы почти никогда не приносят.
Клонирование – норма XXI века
Действительно трудно предсказать, чем завершится очередной протокол в лаборатории. Однако сотрудники подобных компаний периодически отдают своим клиентам обновленных котиков и песиков.
Щенков или котят китайские ученые выдают хозяевам спустя год-полтора после обращения, прикладывая заключение о состоянии здоровья, результаты генетического сравнения и небольшой фотоальбомом.
На одних снимках появляются визуально идентичные «замены», а на других – никого, ведь порой клоны рождаются в лучшем случае с новой внешностью, а в худшем тяжело болеют.
В КНР коммерческое клонирование животных легализовано, но сегодня, когда люди могут себе это позволить, им все равно приходится объясняться. Например, с теми, кто считает процедуру не даром прогресса, а кощунством, издевательством над природой, желанием выделиться из толпы.
Помимо этических вопросов возникают и более насущные – услуги дешевеют, спрос повышается. В данный момент операция стоит от 21 до 52 тысяч долларов (Около 4,6 миллиона рублей). Постепенно научные изыскания становятся частью индустрии, авторы идеи ставят свое дело на конвейер
Почему особенно трудно клонировать собак
Компания по генной инженерии и клонированию Sinogene не просто продвинулась в Китае. Обороты, и она выходит на международные рынки, а также налаживает профессиональные контакты с коллегами из разных государств, в том числе из России.
Помимо КНР собак «оживляют» только в Китае, Корея и США. Самыми первыми были корейцы, клонировать собак они начали в 2002 году. Позже благодаря им Соединенные штаты подключились к разработкам.
Кроме Sinogene, в Китае есть и другая клон-контора, в соседнем городе Тяньцзине. Ее сотрудники делает примерно то же самое, но часть производства раскидана по миру, да и цены там повыше. Но какой-то механизм сохраняет востребованность лаборатории.
Примечательно, что у каждой из трех стран, скорее всего, собственные методики работы. А китайцы вовсю трудятся с 2016 года и берется за самые сложные случаи.
Говорят, особенно трудно разбираться с собаками. У этих животных неудобный цикл спаривания, трудно поймать период овуляции, но сложнее всего получение клеточного материала матки и превратить его в основу для создания клона.
Но справляются. И думают, как бы включить свои процессы и разработки в сферы сельского хозяйств – чтобы сообщество буренок да свиней, так сказать, не мельчало.
Клон – это тот же самый пес или другой?
Первый щенок-клон Лунлун китайской компании Sinogene был воспроизведен в 2017 году. С тех пор много собак «раздвоились» и продолжили радовать хозяев. Но та ли это будет собака? Конечно, нет.
Получаемый экземпляр можно назвать близким родственником умершего животного, он такой же, но только внешне. Так что пока перенести еще и сознание из мертвого тела в живое не получится. Остается довольствоваться исключительно «визуальными эффектами».
Клон, как утверждают эксперты, это точная физическая копия, и трудностей в дальнейшей жизни не возникает.
А что если спасать с помощью клонирования редкие виды животных? Например, любимцев КНР – больших бамбуковых медведей. Панд. Их берегут как зеницу ока, ухаживают и защищают, но популяции сокращаются. Генетики, возможно, способны решить и эту проблему.
Ну, раз уж справились с собаками. В компании Sinogene отмечают, что уже проводили конференцию по этому поводу и обсуждали перспективы. И делали это как раз в пекинском зоопарке, где живут большие панды.
Но пока все силы сосредоточены на совершенствование технологий клонирования кошек и собак. «Копии» четвероногих вынашивают «оригиналы», и поэтому пустить на поток процедуру непросто. С пандами дела похуже, так как у них и без того способность производить потомства невысокая.
Ученые всерьез задумываются о том, чтобы использовать как суррогатных мам медведей других видов. К примеру, бурых. Они хоть все и медведи, но физиологически устроены неодинаково, а значит, нужно время для поиска сделать из них вот такую своеобразную семью.
Когда генетики научатся клонировать людей
В компании заверяют, что у них на руках уже есть все инструменты для выращивания человеческого детеныша в пробирке. Вот только пока закон не на стороне исследователей. Проводить соответствующие эксперименты на данный момент попросту запрещено.
Интересно, что в теории клонированный человек будет полностью идентичен оригинальному. У него будут те же способности и таланты, но не будет воспоминаний. Это только тело с набором задатков, которые еще нужно развить в подходящих условиях.
Естественно, взросление, воспитание и обучение внесут свою лепту и сформируют все же кого-то другого. Это будет брат-близнец, но намного моложе.
Эксперты не исключают, что по прошествии лет научатся и память сначала сохранять на каком-нибудь носителе, а потом загружать в человеческий мозг. И уж если клон не вспомнить первой любви «оригинала», то фрагменты его детства, обстановку и лица родителей он все-таки унаследует.
А может быть, удастся даже отредактировать изъяны на генетическом уровне, подкорректировать ДНК, чтобы новичок был лучше, умнее и здоровее.
Но сегодня все это – лишь мечты генетиков, так как современная этика не позволяет распоряжаться судьбами.