В 2023 году бренд My Little Pony отмечал 40-летие.
В этой статье я хочу рассказать об истории и хронологии поколений милых разноцветных поняшек.
Generation 1: 1982/83-1992
Бренд My Little Pony начинался с игрушек.
До начала 1980х у компании Hasbro не было как такового отдела для создания игрушек конкретно для девочек, они считали, что просто не могут тягаться со сверх-популярностью Барби от Mattel.
Однако отделы игрушек для мальчиков с экшн-фигурками солдатиков и общий отдел, включавший в том числе игрушки для дошкольников вроде картофельной головы, переставали приносить существенные доходы и дела в компании стали идти плохо.
В ходе обсуждения всевозможных идей каких-то новых концепций родилась идея сделать игрушку-пони. Тогда ее отнесли к категории для дошкольников.
Создателем дизайна игрушек My Little Pony считается Бонни Закерли, она начинала с иллюстратора открыток и позже получила место дизайнера общего отдела игрушек в Hasbro.
Идея про игрушку-пони пришла в голову сразу нескольким людям. Бонни была одной из них, но вышестоящие начальники-мужчины, выдвинувшие аналогичные предложения, взяли инициативу в свои руки. И хотя Бонни была фактическим исполнителем дизайна, но базовые идеи ей пришлось брать из задумок старших коллег.
Так в 1981 родился My Pretty Pony - большой коричневый пони.
Его можно было причёсывать, т. к. дети любят игрушки с возможностью делать прически, но он был очень твердым и просто огромным.
После скромного, но тем не менее проявленного интереса к этому пони, решено было продолжить работу в этом направлении. Игрушки решили уменьшить, сделать их более мягкими. Также была поставлена задача сделать их пригодными к коллекционированию, как недавно отдел для мальчиков поступил с фигурками солдатиков.
Увы, но естественных оттенков лошадей было слишком мало для такой цели. Поступило предложение делать их разноцветными. Бонни была резко против, т. к. ей нравились настоящие пони. Однако было сделано два тестовых комплекта лошадок — одни натуральных цветов и одни пастельных. Дети проявили больший интерес к разноцветным.
Бонни смирилась и довела до ума первые шесть пони. Дала им имена, придумала узоры на боках.
В 1983 первые пони отправились покорять полки магазинов, а Бонни решила уйти из Hasbro в другую фирму. За пять лет работы там она чувствовала малую степень оцененности ее трудов. И конечно она даже не могла предположить, что My Little Pony ждет такой успех.
Разноцветные пони буквально покорили девочек и Hasbro наконец создало отдельный отдел для этого направления. В котором трудились и разные дизайнеры, и менеджеры.
Надо было развивать тему пони и стимулировать коллекционирование игрушек. Появились новые расы - единороги и пегасы, а также морские пони. Создавались игровые наборы вроде стойла и замка.
Выходивших пони стало так много, что срочно требовалась их какая-то систематизация в виде истории, т. е. создание мультфильма.
My Little Pony Special:
Первый спешел для пони делали дяди-рекламщики, которые до этого делали проекты в основном для мальчиков. Поэтому Rescue from Midnight Castle — 1984 года вышел весьма брутальным, хотя и не без милых моментов.
Уже во втором спец.эпизоде акценты сместили на более женскую аудиторию, хотя изрядная доля фэнтезийности осталась
Escape From Catrina —1985
Перед запуском ТВ-сериала было принято решение снять полнометражку.
Её сюжет про противоборство пони с ведьмами и Смузи — позже на его основе уже у FiM будет кроссовер с ретро-пони в линейке комиксов.
My Little Pony: The Movie — 1986
Сборы у фильма были плохие, но продажи игрушек все равно повысились.
Кроме пони в фильмах появились две сестры — Меган и Молли, их брат Дэнни а потом в сериале был достаточно большой мир с людьми и фэнтезийными существами.
My Little Pony (TV series) 1986–1987
My Little Pony 'n Friends — сезон 1 — 1986 — 50 серий
My Little Pony 'n Friends — сезон 2 — 1987 — 15 серий
Пони и Меган помогали разным персонажам с решением их проблем.
Всего вышло 65 серий по 11 минут.
В 1992 в США закончилось производство пони G1, когда рынок уже перенасытился всевозможными игрушками, а девочки, стоящие у истоков бренда — выросли.
Также в 1992 вышел сериал My Little Pony Tales — 26 серий
Иногда его ошибочно относят ко 2му поколению, но на деле это был некий промежуточный проект с попыткой осовременить пони в стилистике жизни подростков 90х годов.
Главными героинями сериала были пони, игрушечные варианты которых выпускались в последний, 1992 год Может это была попытка зацепить и сохранить аудиторию, которая уже стала старше и их стали интересовать более специфичные вещи, включая романтические отношения.
В самостоятельное поколение его не выделяют, т. к. игрушек по нему было выпущено очень мало и в США они даже не выходили, только в Европе.
Возможно, у проекта должно было быть какое-то другое будущее, но именно в этот момент в руководстве Hasbro происходили перемены, а также шло поглощение других компаний и присутствовал закономерный организационный хаос.
Generation 2: 1997-1999 (региональные эксклюзивы в Европе до 2003)
В 1991 Hasbro поглотила компанию Tonka, которая в свою очередь еще в 1987 поглотила фирму Kenner.
И именно Kenner поручили возродить MLP и они создали G2.
Второе поколение начало выходить в 1997
Дизайнеры Kenner попытались кардинально изменить внешний вид пони и он не понравился девочкам. В США поколение длилось до 1999 года, в Европе они были чуть более популярны и там региональные эксклюзивы выходили до 2003 года, т. е. перезапуска в штатах уже G3.
Мультсериала по G2 не было, но была компьютерная игра My Little Pony: Friendship Gardens
Generation 3: 2003-2009
К двадцатилетию бренда (2003) Hasbro решили перевыпустить некоторых пони первого поколения, но уже в несколько ином стиле. Изначально предполагалось, что это будет специальный выпуск игрушек, для коллекционеров и любителей первого поколения, так сказать, "ностальгический" релиз. За основу стиля было взято первое поколение, однако появилось несколько осовремененных отличий — пони стали меньше, пластик более жемчужно-блестящий, а оттенки ярче.
Новых пони встретили тепло как и старые фанаты, потому что они имели достаточно много общего с G1, так и новые дети.
По третьему поколению вышло достаточно много игрушек, чуть больше двух десятков полнометражных фильмов и специальных выпусков и две видеоигры. Мультфильмы выходили в основном на DVD и были какие-то большого формата, какие-то сериями поменьше.
В целом третье поколение получилось довольно объёмным, хотя по прежнему уступало первому.
Generation 3.5: 2009-2010
Между 3 и 4 было промежуточное поколение в один год 3.5 про чиби-версии главных героинь G3. В игрушках с ними преобладали игровые наборы, мультфильмы тоже были, но совсем немного.
И как вы знаете, в 2010 году пони вернулись с четвертым поколением и самым успешным сериалом за свое существование Friendship is Magic.
Generation 4: My Little Pony: Friendship is Magic 2010-2019
Впервые сопроводительное шоу обошло игрушечную составляющую и стало основным источником интереса для аудитории. Хотя продажи игрушек никто не отменял и они были вполне отличными.
А вот шоу было так хорошо, что привлекло много новой, причем взрослой и мужской аудитории.
Связано это с тем, что для создания нового мира пригласили Лорен Фауст, которая была не только опытным дизайнером в анимационной среде, но и страстным любителем пони первого поколения. В свое время она собрала почти полную коллекцию старых пони, которых вышло очень немало.
Лорен объединила свои профессиональные знания со своей детской страстью, что позволило ей раскрыть MLP с той точки зрения, с который бы хотели видеть пони их фанаты.
Она взяла уже знакомые образы и характеры, чуть отшлифовав их и придав каждой пони более четкую функцию. Плюс более оформила и углубила фэнтезийный мир, в котором эти персонажи жили. При этом не забыв какие-то современные нотки, чтобы все это не казалось слишком отстраненным.
Увы, по факту Лорен курировала только первый сезон. Уже во втором ее роль была скорее консультационной. А к третьему она и вовсе покинула команду. Официальной причиной являлось то, что шоу делали в Канаде, что затрудняло работу. Ну и по неофициальным причинам мы знаем, что Лорен рассчитывала на законченную историю с концовкой в виде становления Твайлайт Спаркл принцессой. Однако из-за популярности шоу было принято решение доить пони дальше.
My Little Pony: Equestria Girls: 2013-2019
В 2013 году Hasbro запустили Equestria Girls, которые по задумке должны были вывести пони на тот уровень игрушек для девочек, к которому компания изначально и стремилась. Это уже были не заменители кукол, которых тоже можно расчесывать и наряжать, а полноценные куклы.
Однако с продажами кукол к сожалению так и не сложилось. Mattel крепко держал эту нишу, плюс добавились другие сильные конкуренты с механиками сюрпризов и прочим.
В 2017 году Hasbro попыталось вывести пони на широкие экраны. Затраченные средства они отбили с лихвой, но какой-то второй жизни поколение все-таки не получило, даже несмотря на попытку в серию игрушек для совместной игры мальчиков и девочек и даже на серию коллекционных фигурок для взрослых фанатов.
И в 2019 четвертое поколение окончательно свернули.
По сути с ним произошло тоже самое, что и с первым геном — перенасыщение рынка, плюс взросление аудитории.
2 года отдали на промежуточное Pony Life.
Generation 4.5: My Little Pony: Pony Life 2019-2021
Generation 5: 2021-2024
И в 2021 с новым полнометражным фильмом стартовали новое пятое поколение. В этот раз правда не в отрыве от прошлых историй, а как бы в продолжении FiM.
Мне кажется, что Hasbro попытались немного свернуть обратно в сторону женской и детской аудитории, упростив мир и сюжет.
Связать происходящее с 4ым поколением они действительно пытались, но сами загнали себя в ловушку авторских прав площадок показа и не смогли этого достойно реализовать.
Пятое поколение включило в себя аж 2 сериала - 3d Make Your Mark и 2d - Tell Your Tale. Первый прожил 2 года и не был продлён, второй продержался чуть дольше - 2,5 года, но второй сезон был досрочно свёрнут, так и не рассказав запланированную историю.
К сожалению, пандемия, а потом и перестройка рынка игрушек, вынудили Hasbro значительно сократить штат своих работников. Пони попали под оптимизацию расходов.
В данный момент компания похоже хочет отказаться от своей первоначальной миссии - производства игрушек.
Они планируют работать только на создание медиа-контента и продажи лицензий, по которым уже сторонние фирмы смогут делать какие-то товары.
Сейчас фигурки и игрушка с My Little Pony очень активно штампуют китайский производители. И у них получается очень даже хорошо.
А касаемо новых приключений пони в мультфильмах, то есть вероятность анонса нового поколения ближе к концу этого года. Будем надеяться, что так оно и произойдет.