Кирилл Стасевич, биолог
Известно, что предком домашней кошки был степной кот Felis silvestris lybica.
У древних египтян были особые отношения с кошками: их почитали как священных животных; мумифицировали, подобно людям; изображали в скульптуре и на фресках. И самый первый кошачий «портрет» написали египтяне. Это была роспись в одной из гробниц к югу от Каира, сделанная около 1950 года до н. э., то есть почти четыре тысячи лет назад. На ней кошка пристально смотрит на приближающуюся крысу.
Довольно долго считалось, что и приручили кошек египтяне. Однако в 2004 году на Кипре открыли захоронение возрастом 9500 лет до н. э., в котором вместе с человеком нашли кошку. Дикого зверя вряд ли положили бы в могилу. Выходило, что кошки жили с людьми задолго до того, как они появились в Египте. Родиной домашних кошек стали считать Ближний Восток и про Египет на некоторое время забыли. Но ненадолго: в 2008 году на юге Египта открыли захоронение, в котором нашли шесть кошек — самца, самку и четырёх котят. Хотя это захоронение было моложе кипрского (около 6000 лет), стало ясно, что в Египте кошек знали намного раньше, чем считалось до недавнего времени.
История одомашнивания кошек: генетика, археология и человек
1. Происхождение домашних кошек
Предок домашних кошек
Современные домашние кошки произошли от степного кота Felis silvestris lybica. Этот дикий подвид и сегодня обитает в степях, пустынях и горных районах Африки, Передней, Средней и Центральной Азии, Северной Индии, Закавказья и Казахстана.
Генетические доказательства
В 2007 году было установлено, что все современные кошки происходят именно от Felis silvestris lybica. С течением времени в их геноме происходили изменения, которые позволяют проследить путь одомашнивания и расселения кошек.
2. Генетические исследования древних кошек
Митохондриальная ДНК как ключ
Группа учёных из Франции, Австралии, Армении, Румынии и других стран под руководством Эвы-Марии Гайгль и Тьерри Гранже провела анализ более 200 образцов ДНК из останков кошек возрастом от 100 до 9000 лет.
Для анализа использовали митохондриальную ДНК (передаётся только по материнской линии), что позволило отследить женскую линию происхождения кошек.
Тип «А» — ближневосточные кошки
Первая домашняя кошка, митохондриальная ДНК которой максимально схожа с Felis silvestris lybica, была обнаружена в Турции и датируется 9000 лет назад. Это соответствует гипотезе о ближневосточном происхождении домашних кошек.
Путь распространения:
- 4400 г. до н. э. — Болгария
- 3200 г. до н. э. — Румыния
- Позже — вся Европа, Азия и Африка
- Быстрое распространение стало возможным благодаря человеку, так как кошки по природе территориальны и склонны к оседлому образу жизни.
3. Египетский феномен: тип «С»
Отличие египетских кошек
В мумиях египетских кошек (с 800 г. до н. э.) была найдена другая митохондриальная ДНК — «тип С», отличающийся от ближневосточного типа А. Более древние мумии не дали достаточного количества ДНК для анализа, но, возможно, «тип С» существовал в Египте раньше.
Причины популярности египетских кошек
- Египтяне активно разводили кошек, отбирая не только охотников, но и более дружелюбных, «домашних» особей.
- Это отражается и в искусстве: сначала кошки изображались за делом (ловля крыс), а затем — рядом с людьми, с ошейниками и в домашней обстановке.
Происхождение «типа С» — две гипотезы
- Независимое одомашнивание: египтяне одомашнили местную популяцию степных котов, породив «тип С».
- Скрещивание с уже одомашненными кошками: ближневосточные кошки «типа А» скрещивались с местными дикими котами, дав начало «типу С».
Современное положение
Сегодняшние кошки — это смесь типов А и С. Даже если египтяне не были первыми одомашнивателями, именно они сделали кошек популярными домашними животными, добрыми и ласковыми спутниками человека.
4. Эволюция внешности кошек
Окраска и поведение
Домашние кошки долго сохраняли дикий полосатый окрас. Только к XIV веку н. э. начали появляться кошки с разнообразными пятнами и узорами. В отличие от собак и лошадей, внешний вид кошек долго оставался неважным — главное было поведение.
5. Китайский эксперимент с бенгальской кошкой
Археологические находки в Китае
В Цюаньхуцунь (Центральный Китай) были найдены кости кошек возрастом 5300 лет. Эти животные, по мнению учёных, находились на стадии раннего одомашнивания:
- Питались грызунами, охотившимися на злаки (косвенное доказательство пользы для человека)
- Некоторые кости принадлежали пожилым особям, дожившим до преклонного возраста благодаря заботе человека
- Одну кошку похоронили целиком, что говорит о привязанности
Генетический вывод
Останки принадлежали не Felis silvestris lybica, а бенгальской кошке (Prionailurus bengalensis), дикой азиатской породе.
Попытка приручить этот вид закончилась неудачей — позже в Китае появились потомки степного кота, одомашненные на Ближнем Востоке, которые были более послушными и понятными для человека.
Вывод
История одомашнивания кошек — это не единичный акт, а сложный процесс, проходивший в разных регионах, с разными степенями успеха. Однако именно сочетание ближневосточного «типа А» и египетского «типа С», вместе с культурной и социальной ролью, сделало кошку тем любимым и ласковым компаньоном, которого мы знаем сегодня.