Огонь был необходим для выживания людей в ледниковый период: для приготовления пищи, обогрева, освещения или производства инструментов. Тем не менее, хорошо сохранившиеся следы костров из самого холодного этапа ледникового периода в Европе, между 26 500 и 19 000 лет назад, практически не обнаружены.
Ученые из Венского университета пролили свет на тайну огня ледникового периода. Их исследование трех очагов на доисторическом памятнике на территории Украины на берегу Днестра показывает, что люди последнего ледникового периода строили различные типы очагов. Результаты опубликованы в журнале Geoarchaeology.
Авторы обнаружили и проанализировали эти три очага благодаря ряду инновационных геоархеологических методов. Посредством микростратиграфического анализа, микроморфологии и колориметрического анализа команда идентифицировала три простых, плоских, дровяных костра.
Одним из интересных выводов стало то, что температура этих костров достигала более 600°C, что доказывает высокую степень владения технологиями поддержания огня даже в сложных условиях.
Основным топливом в разгар ледникового периода была древесина, а анализ древесного угля указывает на то, что чаще всего это была ель. Однако могли использоваться кости или жир.
«Некоторые из найденных на участке костей животных обгорели при температуре более 650°C. Мы исследуем, использовались ли они как топливо или были сожжены случайно», — объясняет Марджолин Д. Бош, зооархеолог из Венского университета.
Все три очага открытые и плоские. Однако они, вероятно, строились и использовались по-разному в разные сезоны. Один из очагов более крупный, что говорит о том, что здесь достигались более высокие температуры.
«Люди прекрасно контролировали огонь и знали, как использовать его по-разному. Наши результаты также показывают, что эти охотники-собиратели использовали одно и то же место в разное время года во время ежегодных миграций», — объясняет Филип Р. Нигст, один из ведущих авторов, археолог Венского университета.
Несмотря на эти новые данные, малое количество очагов из последнего ледникового максимума остается загадкой. Возможно, большинство было уничтожено процессами замерзания и оттаивания почвы.
«Или люди не находили достаточно топлива? Может они не использовали огонь, а полагались на другие технологические решения?» — размышляет Нигст.
Продолжая выяснять роль огня в эволюции человека, исследователи надеются пролить свет на одну из важнейших технологий, способствовавших успеху нашего вида в заселении всех уголков планеты.
Неандертальцы освоили огонь 270 000 лет назад: новые доказательства
В Китае обнаружили набор инструментов для разведения огня возрастом 7000 лет